Er is iets buitengewoon geruststellends aan een glas Beaujolais. Het zou de streling van de wijnen zelf kunnen zijn: het levendige bessenfruit, de zachte tannines en het stevige maar lichtgewicht frame van de meest aangeplante variëteit van de regio, Gamay de zijdezachte textuur en het glinsterende fruit van de Chardonnay uit de regio of het geknetter van een ballerina. getinte Beaujolais Rosé - alles bereikt zonder spieren of flits - die de hardste harten en gehemelte verwarmen. Of misschien weet je dat Beaujolais zo betaalbaar is, dat het een uitstekende prijs-kwaliteitverhouding biedt naast ultieme drinkbaarheid. Aan de andere kant zou het kunnen zijn dat Beaujolais een uitzonderlijk veelzijdige wijn is om te combineren met eten, in staat om te combineren met alles van Thanksgiving-diner tot gerechten uit het Midden-Oosten, van charcuterie tot gegrilde vis. In een tijd waarin zovelen van ons zich in onze huizen hebben verscholen, onzeker over de toekomst, is Beaujolais een glas kalme, gezellige verrukkingen.

De 34 mijl die de Beaujolais-regio vormen, liggen in het oosten van Frankrijk, met de heuvels van het Centraal Massief in het westen en de rivier de Saône - die naar de wijnstreek Cotes du Rhone stroomt - in het oosten. De stad Lyon ligt in het zuiden en Bourgondië ligt net in het noorden.

Het klimaat van Beaujolais is continentaal, de wijnstokken worden beschut door de bergketen Haut-Beaujolais en de temperatuur wordt gereguleerd door de nabijgelegen rivier de Saône. Combineer dit met glooiende, vaak steile heuvels en oude, diverse bodems, en Beaujolais is het belangrijkste wijnbouwgebied, zoals erkend door mensen zo ver terug als de Romeinen. (Een van de ‘Crus’ in de regio, Juliénas, verwijst waarschijnlijk naar Julius Caesar.) In de middeleeuwen werd het dorp Beaujeu een centrum van de wijnbereiding dankzij de rijke heren met dezelfde naam. Maar wijn kwam pas echt van de grond in de 17e eeuw. De nabijheid van de rivieren Saone en Rhône betekende gemakkelijk vervoer voor de dorstige inwoners van Lyon. Tegen de 19e eeuw nam de wijnproductie verder toe met de komst van de spoorweg, waardoor wijnen naar Parijs en elders konden worden verscheept.

Als het op druivensoorten aankomt, terwijl Chardonnay een ondersteunende maar solide rol speelt in de regio, heerst Gamay Noir, die 98% van alle Beaujolais-productie uitmaakt. Gamay kan sterk variëren in stijl, afhankelijk van waar het wordt gekweekt en hoe het is gemaakt.

De kenmerkende gistingsstijl van Beaujolais, ontwikkeld in de vroege jaren 20^theeuw, wordt koolzuurmaceratie genoemd, een proces van gisting van hele bessen dat de fruitige smaken van de wijn versterkt en de tannines verzacht. De techniek wordt met name gebruikt voor Beaujolais Nouveau , een vroege drinkwijn die slechts enkele weken nadat de gisting is voltooid, wordt vrijgegeven. Hoewel er een verschuiving is van sommige 'Cru' -producenten naar traditionele gistfermentatie, gebruiken velen in de regio nog steeds een semi-carbonische techniek.

Terroirs hebben echter nog het laatste woord. Dit is waar de 12 AOC's van Beaujolais (Appellation d'Origine Contrôlée) in beeld komen.

In de meer op klei gebaseerde bodems van het zuiden zijn de wijnen van Gamay met een dunne huid over het algemeen licht en verfrissend, met veerkrachtige aroma's van rood fruit zoals aardbei, kers en cranberry, ondersteund door bloemige, wildachtige en aardse kruiden. Veel van de wijnen hier zijn aangewezen Beaujolais AOC ​

Wijnen die vallen onder de middelste laag van de regio, Beaujolais Village AOC , bevinden zich voornamelijk op de noordelijke granietbodems en kunnen meer complexiteit en kleurintensiteit bieden. Onder deze benaming vindt u in de klei-kalksteen of mergelbodems van het uiterste noorden van de regio veel van de lekkerste Chardonnay uit de regio, over het algemeen vol, zijdeachtig en helder fruitig. Frisse, verfrissende rosé, gemaakt van Gamay, is een stijl die sterk in populariteit is gestegen en is een andere specialiteit van Beaujolais.

Alle 10 Beaujolais's AOC Crus bevinden zich in het noorden op bodems die plaatselijk 'spek' worden genoemd, met andere woorden, spekvetachtige doorsneden van ijzeroxide, graniet en silica.

Van noord naar zuid zijn de aangewezen Crus: Saint-Amour, Juliénas, Chénas, Moulin-à-Vent, Fleurie, Chiroubles, Morgon, Régnié, Brouilly en Côte de Brouilly. Elke Cru produceert unieke wijnen die de individuele terroirs weerspiegelen, maar over het algemeen zijn Cru Beaujolais-wijnen de meest genuanceerde en elegante in de regio, met strakke druppels satijnachtig fruit, bloemen en kruiden, fijne tannines en een structuur die zowel geschikt is voor het bewaren als voor het drinken van jongelui.

Het beste gedeelte? Ze bieden een uitzonderlijk goede prijs voor zulke uitstekende kwaliteit. Dus drink op.