Geen enkele plaats kweekt elke druivensoort even goed. Bovendien weten druiven niets van denkbeeldige lijnen zoals staatsgrenzen. In de Pacific Northwest bereiken ondernemende wijnmakers aangrenzende staten om geweldige wijngaarden aan te boren en overtuigende wijnen te maken.

Zuid naar Oregon

Al een halve eeuw zijn de wijnbouwers van Washington een onweerstaanbare kracht geweest en hebben ze consequent bewezen dat de experts ongelijk hebben. Sinds de staat zijn lange mars begon naar erkenning als een wijnregio van wereldklasse, hebben wijnboeren daar het assortiment van levensvatbare druiven uitgebreid. Eerst was het Riesling, daarna andere witte wijnen met een koel klimaat, gevolgd door meer zuidelijke rode en witte wijnen uit Frankrijk, Italië en Spanje.

Eén druif is hier echter een vast object gebleken: Pinot Noir.

Eén druif heeft bewezen een onroerend goed te zijn: Pinot Noir.

Tientallen jaren geleden claimde Oregon Pinot Noir als zijn kenmerkende variëteit. Maar in Washington is het ergerlijk gebleken. Op enkele uitzonderingen na - meestal mousserende wijnen of af en toe een rosé - is Pinot Noir een mislukking geweest in de Columbia Valley. Het bloeide ook niet in het westen van Washington, ondanks 40 jaar proberen.

Wat gebeurt er als een onweerstaanbare kracht een onwrikbaar object ontmoet? Maar liefst een dozijn wijnmakers uit Washington zijn die uitdaging aangegaan. Elk pakt Pinot Noir aan in kleine, experimentele projecten. De vangst? Ze kopen en, in sommige gevallen, planten druiven in Oregon.

Het belang van deze projecten kan niet worden ontkend. Er staan ​​verschillende topwijnmakers achter, en enkelen hebben zelfs nog grotere plannen.

John Abbott vertrok Wijnmakerij Bee in Walla Walla om uiteindelijk te bouwen Devona , een wijnmakerij in Oregon. Chris Figgins heeft verschillende jaargangen van hem uitgebracht Zwoegen Oregon project terwijl hij doorging met het maken van Washington-gebaseerd Leonetti kelder en Figgins familie wijnen. Hij kocht onlangs land en plantte een wijngaard in het Chehalem Mountain American Viticultural Area (AVA). Mark McNeilly ( Mark Ryan Winery ) debuteerde vier wijnen onder de merknaam Megan Anne ​
Vijf geweldige wijngaarden in Oregon die het waard zijn om te weten
David O'Reilly, die Oregon's heeft opgericht Owen Roe wijnmakerij maar maakte ook Washington-wijnen, is verhuisd naar Yakima Valley, maar blijft een geweldige line-up van Oregon Pinots produceren. Jon Meuret ( Blauw huis ), Chris Sparkman ( Sparkman-kelders ), Chris Dowsett ( Laarzen ) en Rob Newsom ( Boudreaux ) hebben allemaal Oregon Pinots in de wachtrij.

Voor Newsom, Dowsett, Figgins en Abbott kan het slepen van de druiven naar hun faciliteiten in de staat Washington een rit van zeven uur zijn die in één dag moet gebeuren, nadat de druiven zijn geplukt. Voor sommigen is het een werk van liefde.

'Pinot Noir was mijn eerste wijnliefhebber, en het is alsof ik een oude, oude vriend zie', zegt Abbott. “Ik hou van zijn expressiviteit, gecombineerd met zijn vermogen om smaakrijp te bereiken bij lagere suikerniveaus. Ik hou ook van de uitdaging om er het beste van te maken dat het kan zijn in de zwaarste jaargangen. '

Voor Figgins is het antwoord een langdurige liefde voor Oregon Pinot, die zo'n 15 jaar teruggaat.

'Ik heb in 2010 en 2011 kleine oefenpercelen gemaakt. Ik begon nonchalant, en daarna serieus, met vuil te schoppen en te dromen over het planten van een wijngaard daar', zegt hij.

Die wijngaard is nu realiteit, met de eerste zes hectare die vorig jaar werden aangeplant. Er is ook een wijnmakerij ter plaatse gepland.

Meuret, die een reputatie heeft opgebouwd die zich richt op Rhônevariëteiten, is ook op Pinot. Hij zegt dat de overgang niet zo moeilijk was.

'Mijn stijl van wijnmaken heeft altijd een Bourgondische benadering gehad', zegt hij. 'In sommige opzichten produceerde ik al Pinot Noir [stilistisch], maar in feite gebruikte ik Grenache of Syrah.'

Voor Dowsett is het een terugkeer naar zijn wijnbouwwortels toen hij werkte aan de familiewijngaard op het oude landgoed van Charles Coury (nu David Hill wijnmakerij). Nu, met druiven van de wijngaard van zijn zus op Pete's Mountain, heeft hij een rosé in beperkte oplage en een volle Pinot Noir in de fles voor de lente.

Naast de afstand die ermee gemoeid is, is er nog een uitdaging: de federale etiketteringsvoorschriften staan ​​wijnmakers in Washington niet toe om iets anders dan Oregon te gebruiken als een benaming voor alle wijnen die in Washington worden gevinifieerd.

O'Reilly, van Owen Roe, vermijdt dat probleem, aangezien hij zijn Pinots maakt in Oregon. Hij zegt dat zijn verhuizing naar Washington een positieve impact heeft gehad.

'Het verandert de mentaliteit eigenlijk een beetje', zegt hij. 'Als er een boodschap is om naar huis te kijken naar het produceren van Pinot Noir vanuit Washington, dan is het wel dat deze druif zoveel delicater is dan Bordeaux- en Rhônevariëteiten. We zijn gefixeerd op het verwerken van koeler fruit dan voorheen, dat meer hele bessen in fermentatie zal behouden om textuur en parfum te krijgen. '

Ondanks de uitdagingen maken deze producenten uitstekende wijnen, en ze geven een beetje een Washington-draai aan Oregon-druiven. Het onroerende object is weliswaar niet geheel verplaatst, maar is in ieder geval in beweging gekomen. —Paul Gregutt

Foto door Meg Baggott

Aanbevolen Oregon-wijnen

Domaine J. Meuret 2014 Phelps Creek Vineyard Les Chênes Pinot Noir (Oregon) $ 45, 94 punten. De tweede release van dit Oregon Pinot-project van Walla Walla's Jon Meuret (Maison Bleue) is onweerstaanbaar. Van een top wijngaard in Columbia Gorge, het is explosief aromatisch, met een sterke geur van pijptabak waarvan Meuret gelooft dat het een wijngaardmarkering is. Die krachtige aromaten dringen in een dichte kern van aardbeien- en kersenfruit, versterkt met 16 maanden in 50% nieuwe 228-liter Franse eik. Drink nu tot en met 2028. Kelder Selectie.

Megan Anne 2014 Black Love Pinot Noir (Willamette Valley) $ 70, 93 punten. Deze mix van het beste vat op reserveniveau brengt 16 maanden door in 40% nieuw eikenhout. Het is samengesteld uit fruit uit de wijngaarden van Nysa en Lachini. De eik is momenteel sterk aanwezig, met veel bakkruiden die suggereren dat gemberbroodkoekjes, gedroogde kersen en bruine suiker. De tannines kunnen wat meer flesrijping gebruiken om zachter te worden, maar het is gemaakt om lang mee te gaan. Drink 2020-2030. Kelder Selectie.

Owen Roe 2014 Merriman Vineyard Clandeboye Pinot Noir (Yamhill-Carlton) $ 85, 93 punten. Hoewel niet als zodanig geëtiketteerd, is dit een inspanning op reserveniveau, zoals aangegeven door het speciale label en de algehele concentratie. Dichte zwarte vruchten worden sterk geaccentueerd met aroma's van espresso en bakkruiden. Het is een krachtige wijn die al goed drinkt en halverwege de jaren 2020 zou moeten worden geconsumeerd.

Toil Oregon 2015 Pinot Noir (Willamette Valley) $ 50, 93 punten. Jonge Pinot Noir kan je soms verblinden met sappig, expressief, ronduit sensationeel fruit, en deze doet dat ook. Hoewel de wijn vóór de officiële release werd geproefd, drinkt hij heerlijk. Het biedt een flinke dosis citrusvruchtvlees en -schil, samen met heerlijk frambozen- en bosbessenfruit. Het is voorwaarts, fris, evenwichtig tegen de weelderige zuurgraad.

Devona 2012 Freedom Hill Vineyard Pinot Noir (Oregon) $ 50, 92 punten. Het nieuwe Oregon-project van John Abbott (voorheen van Abeja) begint met deze wijngaardselectie uit een vijfsterrenjaar. Een mix van Pommard van het vijfde blad en 30 jaar oude Wädenswil-klonen, weelderig en aromatisch, met gedurfde geuren en smaken van rijp frambozen- en kersenfruit, met een vleugje ijzer. Warme nieuwe tonvormige accenten komen door, met een zuivere, scherp gedefinieerde afwerking.

Dowsett Family 2015 Becklin Vineyards Georgia Rose Pinot Noir (Oregon) $ 17, 90 punten. Deze volle rosé maakt gebruik van de 777-kloon van een wijngaard aan de oostelijke rand van de Willamette-vallei. De familie Dowsett was oorspronkelijk eigenaar van het eigendom van Charles Coury en begon Laurel Ridge. Dit biedt een weelderige symfonie van fruit: sinaasappel, grapefruit, ananas en perzik. Het is scherp, pittig, smakelijk en gemaakt om nog een jaar of twee langer te rijpen. Bewerkers keuze.

Domaine J. Meuret 2014 Phelps Creek Vineyard Les Chênes Pinot Noir (Oregon) en Pamplin 2013 Cabernet Sauvignon (Columbia Valley) / Foto door Meg Baggott

Noord naar Washington

Omdat veel Oregon-producenten geïnteresseerd zijn in het verkennen van Washington, zijn ook wijnmakers in die staat steeds meer geïnteresseerd geraakt om Oregon Pinot Noir te proberen. In veel opzichten vullen de twee - met name de Willamette Valley in Oregon - elkaar aan. Terwijl de Willamette Valley sterk gericht is op Pinot Noir (hoewel er ook andere soorten worden aangeplant), worden in het oosten van Washington met succes meer dan 40 druivensoorten verbouwd. In feite groeit zo ongeveer alles goed in Washington, met de opmerkelijke uitzondering van Pinot Noir.

Sineadh's Peter Rosback maakt wijnen uit zowel de Washington- als de Oregon-kant van de Columbia Valley en Columbia Gorge, evenals Sauvignon Blanc uit Nieuw-Zeeland.

Bij Angel Vine in Portland haalt Ed Fus fruit uitsluitend uit Washington, met zijn focus grotendeels op Zinfandel. James Frey van Trisaetum en 18401 Kelders maakt Pinot Noir en Riesling uit de Willamette-vallei, maar hij maakt ook cabernet en een blend in Bordeaux-stijl uit de Walla Walla-vallei.

Wie wil er nou niet een Washington Cabernet maken? Het is sensationeel. - Peter Rosback

Bij Script Kelders , Bradford Cowin maakt Cabernet Sauvignon en andere Bordeaux-variëteiten exclusief van Washington fruit. Ondertussen komt Steven Thompson uit Analemma haalt fruit uit zowel de Washington-kant als de Oregon-kant van de Columbia Gorge.

Waarom wonen ze in Oregon, maar maken ze wijn uit Washington?

'Ik probeer wijnen te maken waar ik van hou van rassen waar ik van hou, van waaruit ze het goed doen', zegt Rosback. 'Dus ik maak Pinot Noir uit Oregon en Cabernet uit Washington. Ik denk dat Washington een aantal van de beste Cabernet, Merlot en Cabernet Franc op de planeet doet ... Wie wil er nou niet Washington Cabernet maken? Het is sensationeel. '

Gezonde zaken en een voorliefde voor Zinfandel inspireerden Fus om wijn te maken van fruit uit Washington.

'Ik wilde niet zomaar een kleine Pinot Noir-producer zijn', zegt hij.

Toen Fus eenmaal besloot zich op Zinfandel te concentreren, was Washington een logische keuze. 'Oregon heeft wat Zinfandel, maar waar het het echt goed doet, is de hete strook tussen de Horse Heaven Hills en de Wahluke Slope in Washington.'

Voor Frey was een vriendschap met Chris Figgins, president van Figgins Family Wine Estates in Walla Walla, de trekking.

'We spraken af ​​om fruit te verhandelen, waar ik hem Pinot Noir stuur van mijn wijngaard in Ribbon Ridge en hij stuurt me een gelijke hoeveelheid fruit van zijn wijngaarden in Walla Walla', zegt Frey. 'Ook al is Pinot Noir mijn eerste liefde, ik dacht dat het spannend en interessant zou zijn om wijn te maken van iets dat totaal anders is.'

Bij Script Cellars werd Cowin geïnspireerd door een voorliefde voor wijnen in Bordeaux-stijl. 'Ik hou van Oregon en heb hier altijd al wijn willen maken', zegt hij. “Maar mijn eerste liefde was echt Bordeaux, en die variëteiten passen het best bij Washington. Dus het idee voor mij was altijd om Washington-fruit te gebruiken om Cabernet te maken, maar maak het hier in Oregon, waar ik mijn huis wilde maken. '

De allure van de Columbia Gorge, een benaming die de staatsgrenzen overschrijdt, sprak met Thompson van Analemma.

'We hadden de kans om een ​​aantrekkelijke wijngaard, Atavus, in Washington te leasen - dat was het paard', zegt hij. “Toen zette de kar de wijnmakerij in Mosier [Oregon], want we leven graag in Mosier. We waren niet per se zo gericht op de staat, omdat we op zoek waren naar een opwindend stuk land in de Columbia Gorge. '

Wonen in Oregon en werken met fruit uit Washington is niet zonder uitdagingen. 'Ik heb de afgelopen oogst 3.000 mijl gereden in een Penske-truck van 26 voet', zegt Fus.

Dat is niet zo ongebruikelijk als het misschien lijkt, aangezien veel wijnmakerijen in Washington ver verwijderd zijn van hun wijngaarden.

'We zijn echt niet verder verwijderd van onze wijngaardbronnen dan sommige wijnmakerijen in Washington in Woodinville, Snohomish of Vashon', zegt Art North op Pamplin Family Winery , dat zijn fruit uitsluitend uit Washington haalt.

Dus, heeft het leven in het hart van het Pinot Noir-land in Oregon invloed op de stijl van de Washington-wijnen die ze maken? Sommige van deze wijnen lijken een andere gevoeligheid te vertonen. Ze tonen een gevoel van terughoudendheid en ook een zeer oordeelkundig gebruik van eikenhout.

De meeste van deze wijnmakers zeggen dat ze niet geloven dat Oregon invloed heeft op hun wijnen. Frey was een uitzondering.

'18401 Cellars is een wijn in Bordeaux-stijl met een Oregon-ziel', zegt Frey. Die interstatelijke verbinding gaat twee kanten op, zegt hij. 'Ik denk dat het maken van Cabernet me een betere Pinot Noir-wijnmaker heeft gemaakt.' —Sean P. Sullivan

Foto door Meg Baggott

Aanbevolen Washington-wijnen

Pamplin 2013 Cabernet Sauvignon (Columbia Valley) $ 50, 93 punten. Hoewel niet als zodanig geëtiketteerd, is deze 100% variëteit afkomstig van Red Mountain, met het fruit afkomstig van Klipsun (64%), Scooteney Flats en Tapteil wijngaarden. De aroma's zijn momenteel broeierig en opgesloten, met tonen van mineraal, zwarte bes, kruiden, potlood en bramen. De fruitsmaken zijn nachtzwart, ondersteund door stevige maar uitzonderlijk goed geïntegreerde tannines. Het zal op zijn best zijn van 2023–31, maar het zou lang moeten duren. Kelder Selectie.

18401 Cellars 2013 Proprietary Red (Walla Walla Valley) $ 75, 92 punten. Dit is de inaugurele release van deze wijnmakerij in Oregon, met het fruit afkomstig van de wijngaarden van Loess en Seven Hills. Een blend van Cabernet Sauvignon (54%), Merlot (38%) en Petit Verdot, met aroma's van pennendoos, hooggekleurde bloemen, bitterzoete chocolade, kruiden en vatkruiden. De smaken tonen zowel diepte en intensiteit als een voortreffelijke balans en lengte. Bewerkers keuze.

Angel Vine 2012 Alder Ridge Vineyard Zinfandel (Columbia Valley) $ 24, 91 punten. Afkomstig uit de regio Horse Heaven Hills, biedt deze wijn aantrekkelijke aroma's van cranberry, frambozenfruitleer, rode bes en specerijen, allemaal met een fijn gevoel van zuiverheid. De zure fruitsmaken zijn breed en genereus, maar blijven in balans. Bewerkers keuze.

Script 2012 Stage Right Cabernet Franc (Columbia Valley) $ 45, 91 punten. Hoofdzakelijk afkomstig uit Two Blondes Vineyard, worden de aroma's van cacao, hartige kruiden, potloodkrullen, anijs en specerijen gevolgd door fruitsmaken die zo zacht en zacht zijn dat je er gewoon in weg wilt zinken. De finish blijft hangen. Het onderzoekt de meer hartige kant van de variëteit.

Wonderbaarlijke 2013 Red I.Q. (Columbia Valley) $ 14, 91 punten. Deze blend bevat voornamelijk Cabernet Sauvignon en Merlot, en is afkomstig van enkele wijngaarden van topkwaliteit die je zelden tegen deze prijs kunt zien, waaronder Seven Hills, Canoe Ridge, Wallula, Tapteil en Champoux. Aroma's van kruiden, bessen, kersen en geroosterde kruiden maken plaats voor fruit van hoge kwaliteit dat veel liefde en zorg heeft gekregen. Het is een grote winnaar voor deze prijs. Beste koop.

Analemma 2012 Blanc de Noir Mousserende wijn Atavus Vineyard Pinot Noir (Columbia Gorge) $ 59, 90 punten. Verleidelijke aroma's van toast, gist, framboos en vers gesneden groene appel maken plaats voor frisse en scherpe citroenachtige smaken. Het geeft een echt gevoel van frisheid en levendigheid dat van kop tot staart loopt, met rokerige tonen op de afdronk.