Aan het begin van de 20e eeuw regeerde Duitsland oppermachtig in de wijnwereld. De wijnen waren vergelijkbaar met of hoger geprijsd dan Bordeaux van de eerste groei. Deze hoogtijdagen van Duitse wijn wordt vaak herinnerd door wijnliefhebbers die de prijzen uit het einde van de 19e eeuw van Schloss Johannisburg uit een Berry Bros. & Rudd-winkelcatalogus of een Schönborn Marcobrunn uit een New Yorks restaurantmenu kunnen citeren.

Sommeliers, wijnschrijvers en industrie-experts zijn nog steeds voorstander van de complexiteit, expressiviteit en behendigheid van de beste Riesling van Duitsland, en in toenemende mate de Pinot Noir en andere variëteiten. Toch druist die perceptie in tegen die van veel Amerikaanse wijnconsumenten. Sommigen kijken met hun neus naar de massamarktherinneringen aan hun jeugd (Liebfraumilch), of denken dat alle Riesling zoet is. Ze hebben nog niet geleerd dat Duitsland enkele van de meest veelzijdige, voedselvriendelijke wijnen op de markt produceert.

Duitse wijn heeft zijn moment. Op de volgende pagina's geven vijf van Amerika's grootste voorstanders van Duitse wijn hun keuze uit welke wijnen u nu moet zoeken. Prost!

Foto door Matthew Dimas

Sabra Lewis

Wijndirecteur, Günter Seeger NY

Illustratie door Brian Clark

Als sommelier in enkele van de meest gevierde wijnmekka's van Manhattan, met name het NoMad Hotel en Shuko, heeft Lewis vele avonden doorgebracht om wijn-ijverige klanten, vaak verzamelaars van Bourgondië, Champagne en Bordeaux, te verleiden om het beste aanbod van Duitsland te proberen.

De helft van Lewis 'lijst bij het onlangs geopende Günter Seeger NY, een Duits gastronomisch restaurant in het Meatpacking District, is gewijd aan Duitse wijnen. Riesling komt prominent naar voren, maar voor Lewis is de lijst ook een gelegenheid om licht te werpen op enkele van de andere variëteiten van het land.

'Legendarische Duitse rode wijnen zoals Spätburgunder [Pinot Noir] of Frühburgunder [een vroege rijpingsmutatie van Pinot Noir], evenals een verscheidenheid aan rode melanges, worden zo onderbenut in Amerika', zegt Lewis.

Door hun kracht passen ze uitstekend bij restaurantbezoekers, zegt ze, vaak meer dan de delicate Bourgondische stijlen.

'En het is zo'n ongelooflijke kans om deze werkelijk meeslepende wijnen, zelfs oudere exemplaren, voor de helft van de prijs van Bourgondië te krijgen.'

De beste keuzes van Sabra Lewis

AJ Adam

Dönnhoff

Egon Müller

Hans Wirsching

Econoom op het wijndomein van Rebholz

Schlossgut Diel

Wijnmakerij Reichsrat von Buhl

Duitse Riesling is een krachtige wijn die bij het eten past, en de complexiteit die een top Riesling Grosses Gewächs (GG) wint met de leeftijd, maakt het bijzonder aantrekkelijk, zegt Lewis. Bovendien is de consistentie van deze Duitse wijnen, in tegenstelling tot aanhoudende problemen van vroegtijdige oxidatie in oudere witte Bourgogne, enorm aantrekkelijk.

Naast Riesling heeft Sylvaner een ongewoon sterke aanwezigheid op de lijst van Lewis, waaronder de Sylvaner Trocken uit 2002 van Fürst Löwenstein, afkomstig van de 1000 jaar oude wijngaard Homburger Kallmuth in Franken.

'Sylvaner is een heel speciale druif, en vooral als hij ouder wordt, is het als een meer verfijnde versie van Sauvignon Blanc', zegt Lewis. 'Er is die groene hint waar mensen dol op zijn van Sauvignon Blanc, maar het is subtieler en veroudert op een meer hartige manier.

'Vanwege de subtiliteit waardeer ik druiven als Sylvaner en Weissburgunder bijna meer dan Riesling', zegt ze. 'Als het eten van je chef-kok zo zuiver en puur en subtiel is, passen deze minder aromatische, meer filigrane wijnen zo goed bij het combineren van gerechten.'

Foto door Matthew Dimas

Juni Rodil, MS

Drankdirecteur, McGuire Moorman Hospitality

Illustratie door Brian Clark

Volgens Rodil, een meestersommelier, zijn de beste Duitse wijnen in Amerika nog grotendeels een insidergeheim. Als drankdirecteur voor een groep prominente restaurants in Austin, Texas, waaronder Jeffrey's, Josephine House, Perla's en Lamberts Downtown Barbecue, maakt Rodil het bekendmaken van legendarische Duitse wijnen tot een prioriteit.

'Het zijn sommeliers en mensen uit de wijnindustrie die de vraag naar Duitse premiumwijnen stimuleren', zegt ze.

Maar slimme wijnverzamelaars komen aan boord, net als nieuwsgierige millennials, een demografische groep die bekend staat om het uitproberen van nieuwe dingen. De sleutel om gasten enthousiast te maken voor Duitse wijn is communicatie, zegt Rodil.

De beste keuzes van June Rodil

Dönnhoff

Egon Müller

Joh. Jos. Christoffel

Maximin Grünhaus

Robert Weil

Keller

'De wijnen zijn zo heerlijk dat gasten, wanneer ze in de juiste context, met de juiste woordenstroom en verwachtingen naar een tafel worden gebracht, gemakkelijk kunnen zien hoe geweldig ze zijn', zegt ze. 'Maar de schoonheid van de wijnen gaat soms verloren in een wervelwind van umlauts en einzellagen en Grosses Gewächs.'

Taal is maar één barrière bij het vertalen van Duitse wijn naar de dagelijkse consument: de misvatting dat alle Duitse wijnen zoet zijn, levert ook hindernissen op.

Rodil, een zelfverklaarde 'Riesling-hoer', legt gretig de deugden van haar meest geliefde Rieslings uit in weelderige details.

'De Moezel is filigraan en engelentranen', zegt ze.

Binnen de Moezel zegt Rodil dat Egon Müller een voorbeeld is van het hoogste niveau van Riesling ter wereld, trouw aan de niet-droge stijl van de Saar, ongeacht veranderende trends voor droge of zoete wijnen.

De enige wijn die Rodil altijd in haar koelkast bewaart, Maximin Grünhäuser's Abstberg Riesling Spätlese, komt ook van de Moezel.

'De complexiteit van deze wijn is onwerkelijk', zegt ze. 'Van citrus tot tropisch fruit, groene thee, pioenrozen en likkrijt - het is naadloos.'

Even uitbundig over de droge wijnen van Duitsland, beschrijft ze Rheingau-wijnen als getypeerd door 'kracht en kracht'. Haar eerste kennismaking met Robert Weils Kiedrich Gräfenberg Riesling versterkte haar toewijding aan de nobele druif, zegt ze.

'De enorme breedte in de mond maakte combinaties mogelijk die zo gek waren, zelfs het rijkste vlees', zegt ze. 'Sindsdien hebben Riesling en ik nooit meer achterom gekeken.'

Foto door Matthew Dimas

Stephen Bitterolf

Oprichter, vanaf de grond en Riesling-feest

Illustratie door Brian Clark

Bitterolf, oprichter van vom Boden, een Duitse wijnimporteur in Brooklyn, is tegenwoordig Amerika's meest dynamische stem voor Duitse wijn. Hij is het brein achter Rieslingfeier, de jaarlijkse viering in New York City gewijd aan Duitse wijn. Een hot-ticket evenement met proeverijen en seminars, Rieslingfeier wordt afgesloten met een galadiner waar legendarische wijnmakers en hun fanatici diep in hun kelders graven om 's werelds grootste Duitse wijn BYOB te creëren.

Volgens Bitterolf is enthousiasme voor de goede wijnen van het land een aparte niche, maar waar het bestaat, is er een bijna maniakale toewijding die aanstekelijk is.

De beste keuzes van Stephen Bitterolf

Enderle & Moll

Falkenstein landgoed

JB Becker

Peter Lauer

Willi Schaefer

Salie kunstenaar

Wittmann

'Het is niet de vraag:‘ Zullen Duitse wijnen hun status als ijkpunt voor wijn terugkrijgen? ’Het is een kwestie van wanneer,” zegt hij. “De pers is er, de geeks zijn er zeker, en de verzamelaars komen eraan. Het is gewoon dat 95 procent van uw gemiddelde consumenten - degenen die een groot deel van het bedrijf besturen - er niet zijn. '

Een uitdaging is de schaal en beschikbaarheid.

'[De meeste] mensen zijn niet bekend met veel van de echt grote landgoederen van Duitsland, zoals Egon Müller, Karthäuserhof of Willi Schaefer,' zegt Bitterolf.

De beste landgoederen in Duitsland maken niet genoeg wijn en missen de marketingbudgetten om zichtbaar te zijn op de huidige wereldwijde markt, zegt hij. '

En zichtbaarheid is niet per se een indicator van kwaliteit ”, zegt hij.

Volgens Bitterolf zijn de goede Duitse wijnen van vandaag verwant aan Bourgondië in de decennia voordat het onbetaalbaar werd. Duitse wijn 'heeft alles te maken met site-specificiteit, geschiedenis en behendigheid', zegt hij. 'Er is geen sexappeal, het is niet gemakkelijk en er valt meer te leren, maar dat maakt het juist leuk.'

Als het succes van Rieslingfeier een indicatie is, dan zorgt deze ijver voor een krachtige verjonging van de historische wijnen van Duitsland. Het belicht ook een opkomende generatie jonge, ondernemende producenten zoals Rheinhessens Klaus Peter Keller van Weingut Keller en de Moezel Peter Lauer en Weiser-Künstler.

'Rieslingfeier is speciaal, omdat het niet om ego gaat', zegt hij. 'Als er iets is, is het een beetje alsof je naar Comic Con gaat. Misschien ben je een beetje sociaal afwijkend - je zou echt beter moeten weten en zou waarschijnlijk Bourgogne, Bordeaux of Champagne moeten kopen. Maar je gaat erheen omdat je echt van deze wijnen houdt. '

Foto door Matthew Dimas

Rudi Wiest

Oprichter, Rudi Wiest Selections

Illustratie door Brian Clark

'Duitse wijnen zijn altijd al een van de beste wijnen ter wereld geweest', zegt wijnimporteur Wiest uit Zuid-Californië. Maar gedurende de jaren zeventig zag hij hoe deze geweldige wijnen 'verloren gingen in een zee van in massa geproduceerde, goedkope wijnen'.

Nu bijna 40 jaar in een kruistocht om de geweldige wijnen van Duitsland opnieuw in Amerika te introduceren, is Wiest een baanbrekend figuur geworden in de Duitse wijnwereld.

Sinds het begin heeft Wiest de Amerikanen ertoe aangezet om diep in de diversiteit van Duitse wijnen te duiken. Hij was al in de jaren tachtig voorstander van droge Rieslings, toen nee-zeggers erop stonden dat alleen zoete wijnen zouden worden verkocht. Tegenwoordig domineren droge Riesling, Sylvaner en Pinot Noir zijn verkoop.

Op hun best zijn de wijnen uniek ageworthy en hebben ze een onovertroffen vermogen om terroir uit te drukken in een verscheidenheid aan druiven, zegt hij. In veel gevallen zijn ze beter en consistenter dan ooit tevoren.

'De Duitsers zijn maniakken in de wijngaard', zegt Wiest, die beschrijft hoe producenten als Hans-Jörg Rebholz in de Pfalz kwaliteit garanderen. Rebholz proeft druiven van elke wijnstok, niet elke wijngaard, bij het oogsten voor zijn hoogste classificatie GG-wijnen.

De beste keuzes van Rudi Wiest

Wijnmakerij Friedrich Becker

Joh. Jos. Prüm

Rebholz econoom

Rudolf Prince

Wagner stempel

Wijnmakerij Reichsrat von Buhl

Salwey wijnmakerij

“Niemand ter wereld doet in de wijngaard het soort selectie dat de Duitsers doen”, zegt Wiest.

Het vermogen van de wijnen om te verouderen, zegt hij, draagt ​​bij aan hun onderschatting.

'Je hoort critici zeggen dat een droge GG Riesling over twee jaar gedronken moet worden, maar eerlijk gezegd proef je pas het topje van de ijsberg als je een of twee jaar oud bent', zegt hij. 'Het vuil - de erfenis van waar deze druiven worden verbouwd - begint pas echt door te komen tot minstens vijf tot zes jaar.'

Duitse wijnen bieden ook smaakprofielen die niet kunnen worden gedupliceerd, zoals Joh. De uiterst delicate stijl van Riesling van Jos. Prüm, die volgens Wiest 'uniek is voor de wereld in het uitdrukken van die ondraaglijke lichtheid van Riesling'.

Hij merkt op dat de beste Pinot Noir van Duitsland kan wedijveren met de beste in Bourgondië, maar met onnavolgbare uitingen van een grotere diversiteit aan terroir. Van de blauwe leisteenwijngaarden van Meyer-Näkel in Ahr tot de kalksteenbodems van Friedrich Becker en Rebholtz in de Pfalz, of de gekleurde zandsteen van Rudolf Fürst in Franken, elk landschap biedt een unieke dimensie aan Pinot Noir.

Foto door Matthew Dimas

Santosh Varghese

Wijnspecialist en Marketing & Public Relations Manager, Zachys Wine Auctions

Illustratie door Brian Clark

Zachys, een van 's werelds toonaangevende wijnveilinghuizen, heeft de afgelopen jaren een opleving van de belangstelling voor Duitse wijnen in de VS, Europa en Azië gezien. Zijn reactie? In februari werkte Zachys samen met Rieslingfeier om zijn eerste elektronische veiling met alleen Riesling te produceren.

Het is een weerspiegeling van een evolutie van veilingkopers als wijndrinkers, zegt Varghese, wijnspecialist voor Zachys.

'Nieuwe wijndrinkers beginnen vaak met gewaagde, in-your-face wijnen, dingen als een Californische cabernet', zegt hij. “Naarmate hun smaakpapillen evolueren, beginnen ze te wijken naar wijnen uit de Oude Wereld, zoals Bordeaux, en dan waarschijnlijk Bourgondië, Champagne of Piemonte. Vanaf dat punt is de volgende logische stap Riesling. '

Kopers op fijne wijnveilingen zoeken naar wijnen met behendigheid, finesse en elegantie, zegt Varghese.

'Wijnliefhebbers uit de Oude Wereld hebben vooral affiniteit met zuurrijke wijnen met complexe nuances en het vermogen om goed te combineren met eten', zegt hij.

Varghese zegt dat maar weinig wijnregio's dat soort mogelijkheden bieden, en kopers beginnen zich te realiseren dat een behoorlijk gerijpte Duitse Riesling net zo aantrekkelijk kan zijn als een grand cru Bourgogne met tientallen jaren oud.

Zachys 'Rieslingfeier eAuction bevatte een verzameling zeldzame Duitse wijnen - bibliotheekjaren van Maximin Grünhäus en Dr. Loosen die teruggaan tot de jaren '70 en '80, en verticals die voor de veiling waren geselecteerd door Robert Weil en Joh. Jos. Prüm. Het evenement was samengesteld uit wijnen die rechtstreeks van de landgoederen afkomstig waren en was een gelegenheid om ongerepte opgeslagen wijnen te verkrijgen die waarschijnlijk niet opnieuw op de markt zouden verschijnen.

De beste keuzes van Santosh Varghese

Dr. Losmaken

Joh. Jos. Prüm

Langwerth Von Simmern

Johannisburg-kasteel

Kelder wijnmakerij

Maximin Grünhaus-wijnmakerij

Varghese zegt dat de veiling een groot succes was, aangezien agressief bieden de prijzen ver boven de oorspronkelijke schattingen deed stijgen. Een partij van zes flessen Maximin Grünhäus 1988 Auslese Abtsberg Fuder 67 realiseerde bijvoorbeeld een prijs die vijf keer zo hoog was als de geschatte voorverkoop.

Toch, zegt Varghese, 'zijn de prijzen niet zo hoog als je zou zien voor bijvoorbeeld Bourgogne, dat in zijn eigen stratosfeer ligt.'

Hierdoor is de Duitse Riesling voor veel consumenten een investering binnen handbereik. Omdat de meeste Duitse wijnen op veilingen de neiging hebben om in kleine partijen en in internetspecifieke aanbiedingen te worden verkocht, is het voor nieuwe en onervaren veilingkopers gemakkelijker om met vertrouwen te bieden, zegt hij.