De naam bedriegt misschien: Barleywine (of gerstewijn) is in feite een soort bier, geen wijn. Door velen beschouwd als een van de beste en meest kelderwaardige bierstijlen die worden geproduceerd, zijn deze brouwsels niet voor bangeriken, noch voor mensen die op zoek zijn naar een subtiele of meer genuanceerde drinkervaring. Met namen als Old Ruffian en Old Guardian kunnen consumenten verwachten dat het bier dat ze hebben verworven, serieus intens en smaakvol zal zijn.

Als een van de sterkste bierstijlen - alcohol varieert van 7-15% abv - is er hier geen gebrek aan gewicht. Levendig, fruitig en altijd behoorlijk alcoholisch (hoewel in evenwicht gehouden door de intense gunstprofielen), waar ze variëren in hun soms zoete maar soms bittere neigingen. De hop is een belangrijk onderdeel, vooral in het Amerikaanse aanbod, en kan variëren van een zoete, fruit-dominante aanwezigheid tot een dominant harsachtig citrus-olie karakter. Het lichaam is ook typisch dik en geconcentreerd.

Als een van de sterkste bierstijlen - alcohol varieert van 7-15% abv - is er hier geen gebrek aan gewicht.

Gezien de sterkte van hun componenten en het hoge alcoholgehalte, zijn de meeste gerstewijnen uitstekende kandidaten om in de kelder te bewaren. Ze ontwikkelen zich net als wijn - de assertieve smaken verzachten en harmoniseren - terwijl ze tegelijkertijd subtiele nuances van leeftijd ontwikkelen in de vorm van nutteloosheid, ranzig of Sherried-notities.

Veel bedrijven voegen een vintage datum toe aan deze selecties om consumenten te helpen de veroudering bij te houden. Veel brouwers zijn echter ook van mening dat de bieren het beste kunnen worden gedronken bij het uitbrengen of relatief jong zijn om de dominante hoparomaten te behouden. Het komt simpelweg allemaal neer op persoonlijke voorkeur.

Als gerstewijn gewoon niet jouw ding is, bekijken we ook enkele andere seizoensgebonden sterke ales. Omdat deze waarschijnlijk allemaal worden beschouwd als biertjes drinken in plaats van slurpers, zijn ze perfect om de ziel op een koude winternacht te verwarmen. Dus koop nu je favorieten en maak je klaar om te proosten op de oude man winter.

Barleywines

Great Divide Old Ruffan Barleywine (American Barleywine Great Divide Brewing Co., CO) 10,2% abv, $ 10/22 oz, 94 punten. Great Divide doet grote bieren heel goed, en de gerstewijn is geen uitzondering. De hop schittert hier echt, met voorwaartse tonen van gedroogde bloemen, schillen van citrusvruchten, grapefruitolie en hars, hoewel het overal verrassend helder en aantrekkelijk blijft. De smaak biedt meer gewicht en moutigheid, met gedroogde kersen en abrikozen die dansen naast aroma's van geroosterde mout, melasse en verse karamel. De verwarmende afwerking heeft een aanhoudende adstringentie en een bittere textuur waardoor je klaar bent voor je volgende slokje.

Stone Old Guardian Barley Wine Style Ale 2015 Classic Release (American Barleywine Stone Brewing Co., CA) 13,4% alc., $ 9 / 22oz, 93 punten. Dit is een klassieke Amerikaanse gerstwijn, met op de voorgrond tonen van harsachtige hop, citrusolie en dennenhout bovenop een rijke, karamel-moutkern. Fruitige tonen komen naar voren in de mond, met verleidelijke aroma's van rozijnen, vijgen en gekonfijte sinaasappelschil die harmonieus vermengen met zoete tonen van gebrande suiker en toffee. De afwerking voelt zacht en verleidelijk aan en heeft een aangename bitterheid om de smaken van zoete kruiden en gedroogd fruit tegen te gaan. Geniet tot en met 2021.

The Bruery Mash & Vanilla Barleywine-style Ale 2016 Edition (American Barleywine The Bruery, CA) 13,3% abv, $ 23 / 750ml, 93 punten. Gerijpt in Bourbon-vaten met verse vanillebonen toegevoegd, opent dit met die tonen op de voorgrond, die doorgaan naar het rijke smaakpalet en intenser worden naarmate het bier warmer wordt. De geroosterde, moutige smaak heeft een medium carbonatatie, wat helpt om een ​​deel van de inherente rijkdom van het bier te verminderen. De eikenhouten kruiden en vanille zijn zeker de dominante kenmerken van het bier, hoewel achtergrondaccenten van donkere pruimen, vijgen, dadel en rozijnen suggereren dat ze klaar zijn om een ​​meer prominente rol te spelen zodra die eikenachtige tonen een beetje verdwijnen. Probeer dit gewaagde brouwsel een tijdje te bewaren en probeer het na 2019.

Bell’s Third Coast Old Ale (American Barley-wine Bell’s Brewery, MI) 10,2% alc, $ 18/12 oz 6 pack, 92 punten. Dit roestbruin gekleurde brouwsel leidt met aantrekkelijke geuren van gouden rozijnen, toffee, karamel, geroosterd graan en bruine suiker, allemaal geslagen met een flinke dosis hopgebaseerde kenmerken zoals schillen van citrusvruchten, hars en aarde. De smaak is vol en smaakvol, met medium carbonatatie om de smaken van zoet, boozy-fruit en geroosterde mout onder controle te houden. De alcohol is verrassend verborgen, met alleen een subtiele warmte die door de afsluiting blijft hangen.

Een frisse gids voor hop in bier

Andere sterke ales

Deschutes-Hair of the Dog Conflux Series Collage 2 (American Strong Ale Deschutes Brewery, OR) 14,3% alc., $ NA / 22oz, 96 punten. Een andere samenwerking tussen twee brouwerijen in Oregon - Bend's Deschutes en Portland's Hair of the Dog - dit is een mix van Deschutes 'The Abyss en The Stoic selecties met Hair of the Dog's Fred en Doggie Claws bottelingen. Het resultaat is een 100% vatgerijpt bier, met voorwaartse tonen van vanille, karamel en melasse bovenop fruitige tonen van rozijnen, dadel, vijgen en gedroogde kersen. Extra lagen van geroosterd eikenhout, toffee, bruin brood en bitterzoet cacaopoeder geven diepte aan het rijke en mondvullende maar toch zachte en verleidelijke gehemelte. Een aangename droogheid houdt de afdronk vast, met een zachte warmte en aanhoudende houtkruidenaroma's.Het is een uitgebalanceerd en heerlijk brouwsel dat nu zeker plezierig is, hoewel het goed zou moeten rijpen en evolueren tot 2021.

Firestone Walker Limited Release XX Twentieth Anniversary Ale 2016 Vintage (Amercian Strong Ale Firstone Walker Brewing Co., CA) 13% alc., $ 25/22 oz, 94 punten. Deze selectie, de 11e release in de line-up van het jubileumbier van de brouwerij, is samengesteld uit 250 eikenhouten vaten met vijf verschillende bieren (Parabola, Stickee Monkee, Velvet Merkin, Bravo en Helldorado), met deelname van 17 lokale wijnmakers naast het brouwteam. tijdens het mengproces. Het resultaat is een unieke, complexe en unieke gelimiteerde release, met veel booze rode bessen, fruitcake-specerijen, bruine suiker, karamel en melkchocolade aroma's en smaken. Het mondgevoel is zacht en vol, met een aanhoudende warmte en subtiele houtnerf tannines. Het is nu heerlijk, maar dit zou tot 2020 goed moeten verouderen.

Bruery Mélange nr. 14 2016-editie (American Strong Ale The Bruery, CA) 13,4% alc, $ 25/750 mnd, 92 punten. Een mix van een deel van de vintage gerstewijn van de brouwerij en oud bier met imperial stouts, waaronder Share This (een koffiestout) en de beroemde Black Tuesday Imperial Stout, dit is een groot en gedurfd brouwsel. Intense aroma's van karamel, bruine suiker, toffee, bruin brood en geroosterd eikenhout versterken de tonen van zwarte pruimen, rozijnen en kersen en voeren door naar het robuuste maar zachte gehemelte. Er is hier geen gebrek aan smaak of lagen van complexiteit, en het is moeilijk te zeggen waar de ene stijlinvloed ophoudt en de volgende begint.