Verscholen in de noordoostelijke hoek van Frankrijk, is de identiteit van de Elzas gevormd door eeuwen heen en weer heen en weer worden bewogen tussen Frankrijk en Duitsland als een provinciale pingpongbal. De architectuur, taal, keuken en vooral de voedselvriendelijke wijnen zijn heerlijke mengsels van beide culturen. Dit is wat u moet weten over de geweldige wijnen van de Elzas.

Waarom de Elzas smaakt naar de Elzas

Dankzij de koude front-blokkerende Vogezen, geniet de verder noordelijk gelegen regio van een ongewoon lang (maar nog steeds koel) druiventeeltseizoen. Dit unieke klimaat en de lappendeken van wijnvriendelijke bodems in de regio hebben bewezen een ideaal terroir te zijn voor druiven die stekelige, aromatische witte wijnen en rijke crémants produceren.

De belangrijkste druiven

Gewurztraminer: Zowel droog als droog, Elzasser Gewurztraminer heeft alle leerboekaroma's van de variëteit - rozenwater, lychee, kamperfoelie en kruiden - en wordt vaak aangevuld met subtiele restzoetheid.
Riesling: Riesling toont de verschillende bodems de ruggengraat van graniet, de zoutheid van leisteen, de schil van kalksteen.
Pinot Gris: Hoewel gemaakt van dezelfde druif, deelt droge Pinot Gris uit de Elzas weinig met de vaak saaie, neutrale Pinot Grigio. Het is goudkleurig en rijk, en heeft aroma's van peer en marsepein, met minerale ondertonen en een verfrissende zuurgraad.

De bubbels

Geprezen om zijn frisheid en rondheid, Crémant d'Alsace is uitgegroeid tot de populairste bruis van Frankrijk na champagne. Vaak een blend van Pinot Blanc- en Auxerrois Blanc-druiven, het is een vier-seizoenenwijn die bij bijna elk gerecht past, van zomerfruit tot stevige winterse stoofschotels.

---

Lees het etiket

De druiven: De Elzas heeft een van de weinige labels in Frankrijk waarop ze worden vermeld.
Kwaliteitsniveau: Er is 'Alsace' en de top 'Alsace Grand Cru.' Een spannend probleem, verschillende grand cru-producenten (zoals Hugel) noemen uit protest niet het hogere niveau op hun wijnen. Bottom line: Er zijn geweldige wijnen in beide niveaus.
Droog of zoet ?: Als het alcoholpercentage op of boven de 13 procent ligt, is de wijn meestal droog.

---

Drie generaties van de familie Hugel, van boven naar beneden: André, Étienne en Jean-Frédéric Hugel
(Illustratie door Ralph Steadman, met dank aan Hugel ​

Elzas Insiders - Maak kennis met de beroemdste familie van de regio

DeHugelssinds 1639 wijn maken in de Elzas. Ongeveer 95 procent van hun productie wordt geëxporteerd.André Hugel, geboren in 1929, trad in 1951 toe tot het familiebedrijf als technisch directeur. Zijn broers, Georges en Jean, zorgden voor de wijngaard en de verkoop. Vandaag, zijn zoon,Stephen, en zijn neven Jean-Philippe en Marc hebben de leiding. Étiennes zoon,Jean-Frédéric, 26, is ook toegetreden tot het familiebedrijf.

André, wat is er veranderd sinds je begonnen bent?
André: Wijn wordt voornamelijk gemaakt om vreugde te verspreiden. Tegenwoordig zijn we wettelijk verplicht om aan te geven hoe gevaarlijk wijn is, maar je zou ontzettend veel moeten drinken totdat wijn gevaarlijk wordt. En zoals je ziet, leef ik nog steeds op 85-jarige leeftijd.

Altijd al lid willen worden van het familiebedrijf,Stephen​
Stephen: Mijn familie was wijs genoeg om me niet te dwingen, maar wachtte tot ik een passie voor wijn kreeg. Mijn openbaring kwam tijdens stages in Sauternes, Bourgondië en Napa Valley. Ik heb geleerd hoe gepassioneerd mensen zijn in de wijnbranche. De relaties die je opbouwt, zijn gewoon geweldig. Ik ben blij dat mijn vader trots is op de manier waarop we samenwerken, en ik ben er nu trots op dat mijn zoon en neef de traditie voortzetten en hun eigen ideeën brengen.

Hoe maak je je stempel,Jean-Frédéric​
Mijn neef en ik legden alle ideeën op tafel. We zullen niet altijd een 'ja' krijgen, maar er wordt rekening gehouden met onze woorden. Vrijwel alles wat we verdienen, wordt uiteindelijk opnieuw in het bedrijf geïnvesteerd - niet in uitbreiding, maar in ontwikkeling. Ondanks dat je binnen bent15de eeuwgebouwen, hebben we waarschijnlijk een van de modernste kelders in de Elzas. We proberen het in een betere vorm aan de volgende generatie te geven.

OK. Je bent een gezin dat samenwerkt. Zijn er veel argumenten?
Stephen: Natuurlijk zijn er. Maar als er grote onenigheid is, is de gezinsregel dat we debatteren totdat er overeenstemming is.

Waar gaat de Elzas heen?
Jean-Frédéric: ik ben optimistisch. Ik zie deze nieuwe generatie jonge wijnmakers die hun eigen bedrijf beginnen. Ze gaan terug naar de wortels. Er is steeds meer bekendheid over bodems, over de grand crus en unieke wijnen. We hebben duizenden verschillende blootstellingen en bodems. We zijn zo'n kleine regio - we moeten echte terroirwijnen maken. Ik voel dat de jongeren dit begrijpen.

Een gids voor een bezoek aan de Elzas