Wijncoöperaties, in de volksmond bekend als coöperaties, hebben grotendeels geleden onder een negatief imago. En toch is niet alleen het doel achter hun creatie als vangnet voor boeren en regionale wijnindustrieën vervuld, velen blijven vandaag bestaan ​​als model van goed geleide, ambitieuze wijnproducenten. Er is geen betere regio om rekening te houden met dit fenomeen dan in de Spaanse Cariñena.

Hoewel er genuanceerde variaties op elk model zijn, is een wijncoöperatie over het algemeen een onderneming die gezamenlijk eigendom is van regionaal verbonden wijnbouwers voor wederzijds voordeel. De coöperatie deelt schaalvoordelen om wijnen te produceren, bottelen, opslaan, op de markt brengen en verkopen die zijn gemaakt van de druiven van de leden. De meeste coöperaties zijn in Europa ontstaan ​​na de grote depressie, toen kleine producenten worstelden om te concurreren tegen overproductie en dalende prijzen. Door de krachten te bundelen om middelen en kosten te bundelen, werd de lokale druivenindustrie gestabiliseerd. Deze principes vormden de aanleiding voor de oprichting van wijncoöperaties in Cariñena. Toch hebben de coöperaties van Cariñena dat doel bevorderd door de kwaliteit te verhogen, vooral door het gebruik van hedendaagse technologieën.

In Cariñena begon de wijncoöperatieve beweging in 1944. Sindsdien zijn coöperaties uitgegroeid tot moderne bedrijven die goed zijn voor meer dan 85% van de totale productie in waarde van D.O.P. Cariñena. Tegenwoordig produceren drie coöperaties de meeste wijnen: Grandes Vinos, Bodegas San Valero en Bodegas Paniza. Allemaal stellen ze hoge eisen, hoewel ze allemaal hun eigen identiteit hebben, wat bijdraagt ​​aan het aanbod van wijnen in de regio op Grenache.

Overweeg Grandes Vinos. Het werd in 1997 opgericht door de integratie van vijf coöperaties en kreeg steun van de regering van Aragón en belangrijke banken, waardoor het voor stabiliteit en financiële kracht zorgde. Het resultaat is dat de wijnmakerij fruit kan plukken van wijngaarden in alle 14 teeltgebieden in de D.O.P. en een scala aan bodems en hoogtes, wat diversiteit aan haar portefeuille geeft.

Door een direct beheer van hun fruitbronnen heeft Grandes Vinos een verticale integratie bereikt en de controle over de productie, verkoop en marketing behouden, van wijngaard tot consument. Vanaf het begin was het hun doel om wijnbouwers in staat te stellen zich aan de wijngaard te wijden in plaats van meerdere zakelijke hoeden te dragen of onafhankelijk te investeren in kostbare apparatuur en technische expertise. Hoge scores, internationale erkenning en sterke wereldwijde verkoop getuigen van het succes van hun model.

Cariñena heeft de meeste aanplant van Garnacha in Spanje, de druif is goed voor ongeveer een derde van de wijn die in de D.O.P. Aan dat aantal bijdragen zijn vele oude wijnstokken tussen de vijftig en honderd jaar oud. Hoewel het voor grote coöperaties misschien contra-intuïtief lijkt om oude wijnstokken micro-te beheren, is de inspanning in feite een triomf gebleken.

Bodegas San Valero werkt bijvoorbeeld samen met meer dan vierhonderd boeren, die allemaal verantwoordelijk zijn voor slechts enkele hectares. Bodegas San Valero gelooft dat grondbezit van deze omvang een ideale, beheersbare hoeveelheid is, met als resultaat dat wijnstokken, vooral oudere, zorgvuldig moeten worden onderhouden. Kleinere bedrijven maken het ook mogelijk om op alle bedrijven tegelijkertijd acties te ondernemen, zodat gezondheidsrisico's voor wijnstokken, zoals nieuwe ziekten of snelgroeiende plaagpopulaties, snel kunnen worden beheerst door een gecoördineerde reactie. Om een ​​actie efficiënt te organiseren of kritische informatie onder leden te verspreiden, heeft Bodegas San Valero een digitale communicatie-infrastructuur geïntegreerd die e-mail, intranet en zelfs een app omvat.

In ruil daarvoor geeft het brede aanbod aan telerslocaties, waaronder verschillende variëteiten, hoogtes, terreinen en opbrengsten, Bodegas San Valero een productportfolio dat op een competitieve manier voldoet aan de behoeften van talloze klanten en markten.

Bodegas San Valero benadrukt een andere sleutelfunctie van coöperaties: de rechtvaardige verdeling van winsten onder boeren, vergelijkbaar met kaders voor 'eerlijke handel' die in andere bedrijfstakken zoals koffie worden aangetroffen. Dit resulteert in een concurrentievoordeel op het gebied van sociale verantwoordelijkheid, een troef in de huidige wereld van veranderende prioriteiten.

De coöperaties van Cariñena bieden ook werk op het platteland in een tijd dat grote steden arbeidskrachten in het achterland aftappen. Bodegas Paniza, genoemd naar de plaatselijke stad, haalt Garnacha uitsluitend uit de omliggende regio. Omdat Paniza werkt met een groep jongere boeren die in loondienst op het land kunnen blijven, is de coöperatie met 300 telers een van de meest dynamische in Spanje geworden. Bij Bodegas Paniza is er altijd een team van mensen in de wijngaarden om telers te ondersteunen. De oenoloog Antonio Serrano ontmoet hen regelmatig en controleert zelf de wijngaarden. Het resultaat: een ambachtelijke onderneming met volumeniveaus van hoogwaardige wijn.

In Cariñena dienen wijncoöperaties als een duurzaam en democratisch bedrijfsmodel dat telers ondersteunt terwijl ze kwaliteitswijnen van goede kwaliteit op de wereldmarkt brengen. Door middel van de modernste technologie, aandacht voor detail en het bundelen van middelen, hebben coöperaties in Cariñena mogelijkheden gecreëerd voor onafhankelijke boeren om op hun land te blijven, terwijl ze de lange traditie van wijnmaken in de regio versterken.