Het was een familie-uitstapje naar pastoraal Provence , Frankrijk, in 2018 die Raghni Naidu ertoe bracht haar wijnmakerij te lanceren. In de Provence genoten haar twee jonge kinderen, Sameera en Saveer, van de open ruimtes. Ze klommen in olijfbomen terwijl zij en echtgenoot Kaushick gecharmeerd raakten van de wijngaardcentrische kleine steden in het gebied.

'Ik had net een openbaring', herinnert Naidu zich. “Ik wil dit een opzettelijk onderdeel van ons leven maken, omdat het ons gewoon zoveel vreugde brengt. Ik zie dat mijn kinderen zoveel plezier beleven aan de natuur.”

Naidu, geboren in Amritsar, een stad in de Indiase deelstaat Punjab, werd een van de weinige Indiase wijnmakerij-eigenaren in de VS. Naidu-wijnen en -wijngaarden , heeft de aandacht van drinkers getrokken. De bottelingen verdienden zowel dit jaar als vorig jaar verschillende medailles San Francisco Chronicle-wijnwedstrijd , terwijl de Pinot Noir 2021 van de wijnmakerij onlangs een 93-punts beoordeling van Wijnliefhebber . Naidu-wijnen produceert nu 1.000 dozen per jaar, inclusief Pinot Noir , Viognier , Cabernet Franc en andere enkele variëteiten.

'Vanaf het begin lag mijn focus echt op het brengen van een kwaliteitsproduct', zegt Naidu. 'Er komt veel trots bij kijken en de verantwoordelijkheid om het goed te doen.'

Slechts enkele maanden na haar ontwaken in de Provence, dook Naidu, een voormalige accountmanager die thuisblijfmoeder werd, voorover in de wijn. In korte tijd kocht ze een landgoed van negen hectare en een wijngaard in Sonoma County's Russische riviervallei . Naidu Wines debuteerde in maart 2020 in Sebastopol en, niet afgeschrikt door de toen ontluikende pandemie, verkocht Naidu de volledige cache van het landgoed Pinot Noir uit 2018 in slechts twee maanden tijd.

Serieus genomen worden als eigenaar van een wijnmakerij van de eerste generatie, blijft echter een uitdaging in een branche waar kennis van het maken van wijn vaak van generatie op generatie wordt doorgegeven. 'Als iemand die niet past in de vorm van een traditionele wijnboer, moet ik veel meer bewijzen aan mijn potentiële kopers', zegt ze. 'Ik word gehouden aan een veel hogere standaard van doorlichting dan mijn tegenhangers.'

Ze verandert echter harten en geesten. Tegenwoordig dragen geprezen restaurants in het hele land Naidu's wijnen. In het nabijgelegen Healdsburg heb je drie Michelinsterren SingleThread-boerderij en plantaardige hotspot Kleine heilige . Naidu dringt ook door in enkele van de beste Indiase restaurants van het land, waaronder ROOH in Palo Alto en San Francisco en Indisch in Chicago. einde , het restaurant in New York dat mede-eigendom is van actrice Priyanka Chopra, zal binnenkort Naidu's Pinot Noir gaan serveren, grenache wit en rosé pinot noir.

Naidu vindt inspiratie in haar erfgoed. Hoewel de wijnen niet noodzakelijkerwijs zijn ontworpen om te combineren met Indiase smaken en ingrediënten, doen ze dat op elegante wijze. In 2022 werkte ze samen met de voor een James Beard Award genomineerde Indiaas-Amerikaanse chef-kok en activist Preeti Mistry aan een vijfgangen diner met wijn en spijs.

De beste AAPI-cocktailbars in Amerika

'De Viognier is zeer veelzijdig en gaat uitstekend samen met Indiase kruiden', zegt Naidu, herinnerend aan de momo's (dumplings) van wilde garnalen van de avond, genesteld in een miso-bouillon van lente-ui en kurkuma. Ze organiseert ook feesten gevuld met eten, wijn en muziek ter ere van grote Zuid-Aziatische feestdagen in de wijngaard.

'Iedereen komt gekleed in hun mooie Indiase kleding en het is gewoon een avond die wordt genoten in de wijngaard', zegt Naidu over hun Diwali-feest, het Indiase lichtfestival dat in oktober wordt gehouden. Naidu blijft trouw aan de traditie van Holi door gasten te voorzien van veelkleurige poeders die ze op elkaar kunnen gooien om de komst van de lente vreugdevol te markeren. Degenen die willen overnachten, kunnen het landgoed met vier slaapkamers boeken Airbnb , met verhuur vanaf $ 917 per nacht. De accommodatie beschikt over een buitenzwembad en een hot tub, een thuisbioscoop, een keuken van een chef-kok en een jeu-de-boulesbaan.

'Mijn doel is om een ​​volledig meeslepende ervaring te bieden waarbij mensen het terroir en de wijnen die daaruit voortkomen echt kunnen ervaren', zegt ze.

Naidu schrijft veel van haar succes toe aan het feit dat ze een immigrant is, wat haar volgens haar veerkrachtig en flexibel heeft gemaakt. “Ik pas me super goed aan aan wat er op me afkomt. Ik ben constant uit mijn comfortzone', zegt ze. Ze heeft grote plannen voor de toekomst: de wijnen van Naidu zijn momenteel te koop in Californië, New York en Illinois, maar ze werkt samen met een distributeur om het bereik van de operatie uit te breiden naar 10 andere staten, waaronder Maryland, Indiana en Wisconsin. Ze streeft er ook naar om de productie binnen vijf jaar te verhogen tot 5.000 dozen.

'Mijn doel is om het elk jaar naar een hoger niveau te tillen', zegt Naidu. 'Ik wil dat het product bij zoveel mogelijk mensen terechtkomt.'