'Ik moest gewoon op mijn voorouders leunen en hopen dat ze kwamen opdagen', zegt Victoria Eady Butler, terwijl ze vertelt over haar vroege dagen in het mengen Oom Dichtstbijzijnde whisky. Haar verhaal is net zo nieuw als toen ze meehielp aan de snelle opkomst van de meest bekroonde Amerikaanse whisky of bourbon-merk in 2019 en zo oud als Tennessee whisky zelf.

Eady Butler is een pionier. Naast vele onderscheidingen was ze in 2021 de eerste vrouw die Master Blender of the Year werd toegekend tijdens de American Icons of Whisky Awards . In 2022 werd ze de eerste die die titel achter elkaar won, nadat ze in 2019 als administratief medewerker bij het bedrijf was begonnen voordat ze slechts negen maanden later doorgroeide tot meesterblender. Ze is ook de achter-achterkleindochter van Nathan “Nearest” Green, de ooit vergeten “ eerste Afro-Amerikaanse meesterdistilleerder op record en grondlegger van Tennessee whisky .”

Eady Butler praat niet zo lang over zichzelf of over awards als de non-profit Dichtstbijzijnde Groene Stichting zit vaak in haar hoofd. Ze legt geanimeerd haar gehemelte-beschermende proces uit: geen whisky uitspugen, geen water en geen andere whisky drinken, maar haar focus ligt op de bekroonde afdronk.

'Ik moest twee keer zo hard werken': 5 vragen met Joy Spence

Geschiedenis

Green werd rond 1820 in Maryland geboren, maar details over zijn vroege leven zijn onbekend. Halverwege de jaren 1880 werkte hij als slaaf op een boerderij in Tennessee. Green stond bekend om het distilleren van de zachtste whisky in het gebied. Hij wordt gecrediteerd voor het perfectioneren van het Lincoln County-proces, het filteren van whisky door suiker-esdoorn-houtskool als de bepalende stap die Tennessee-whisky onderscheidt van alle andere.

In de jaren 1850 ontmoette Green een jonge jongen genaamd Jack Daniel die op de boerderij werkte. Hij begeleidde Daniel in het leven en whisky zoals hij dat deed met zijn eigen kinderen. Na de ratificatie van het 13e amendement in december 1865, was Green een vrij man, in staat om zijn talenten te gebruiken om welvaart voor zijn gezin veilig te stellen.

De Groenen hielpen bij het vinden van de Jack Daniel's-distilleerderij . Ergens tussen 1881 en 1884 verhuisde Jack Daniel's de distilleerderij van Call Farm naar de huidige locatie in Lynchburg, en terwijl Nearest besloot met pensioen te gaan, voegden drie van zijn zonen zich bij Daniel's. Tegenwoordig zijn de families van Green en Daniel nog steeds met elkaar verweven en blijven ze generaties lang vrienden en collega's, waarbij een familielid van Green altijd bij Jack Daniel's heeft gewerkt. Maar buiten Lynchburg wist niemand van de rol van Nearest Green bij het creëren van Tennessee-whisky.

Bestsellerauteur, historicus en ondernemer Fawn Weaver kwam op het verhaal. Haar gepassioneerde onderzoeksactiviteiten en de interesse van de familie om de naam van Green op een whiskylabel te hebben, leidden ertoe dat Weaver in 2017 Uncle Nearest oprichtte.

Wat had je willen weten toen je in de industrie begon te werken?

Er is niets dat ik had willen weten dat direct van invloed zou zijn op mijn werk, maar ik ben dankbaar voor de kennis die ik tot nu toe heb opgedaan en de mensen die nu collega's zijn.

Hoe heeft de geschiedenis van uw familie uw huidige werk beïnvloed?

Mijn werk zou niet eens mogelijk zijn geweest als mijn betovergrootvader niet de hoeksteen had gelegd voor alles wat ik doe op het gebied van blenden.

De whisky is een bijproduct van wie we zijn. Nearest Green heeft niet alleen whisky gemaakt, maar ook geschiedenis geschreven.

Hoe vrouwen whiskygeschiedenis vormden

Hoe is de cultuur van Uncle Nearest en hoe verschilt deze van andere whiskystokerijen?

We zijn een familie die oprecht om elkaar geeft en de band die onze familie heeft is authentiek en zichtbaar. We houden hardop en zonder pretentie. Ik kan niet met zekerheid spreken over de cultuur van andere distilleerderijen, omdat ik niet van binnen heb gezien hoe anderen van dag tot dag werken, maar ik durf te veronderstellen dat het in niets lijkt op de cultuur bij Uncle Nearest.

Wie is de meest onderschatte persoon op het gebied van drankjes?

Jackie Summers, de maker van Sorel Likeur . Hij was tot iets meer dan een jaar geleden in wezen onbekend bij de massa. Het zijn niet alleen zijn jaren in de industrie, zijn kennis en ervaring, en de prachtige, ongeëvenaarde likeur die hij produceert. Het is zijn veerkracht en de nederigheid die hij verpersoonlijkt. Zijn vermogen om door te zetten ondanks de vele tegenslagen waarmee hij te maken heeft gehad, mag niet over het hoofd worden gezien.

Je bent in een duikbar. Wat bestel je?

Oom Dichtstbijzijnde 1884 op de rotsen.