Het maakt me niet uit hoe je het noemt. Witte hond. Hooch. Witte bliksem. Als het ergens in de buurt van de categorie 'maneschijn' staat, kun je het houden.

Voor Wijnliefhebber In de aanstaande reeks nieuwe Amerikaanse whiskyrecensies, gooiden we de deur wijd open, met Amerikaanse single malts, Tennessee-whisky's en excentrieke whisky's die categorisering tartten. Maar maneschijn? Die deur zat stevig op slot.

Waarom wilde ik ze niet proberen? We hebben tenslotte witte whisky's gegeven 90+ beoordelingen in het verleden. Hoewel ik de voorkeur geef aan whisky met wat vattijd erop, ben ik niet tegen minimaal gerijpte witte whisky. Het is specifiek de categorie maneschijn die me doet knarsen.

Het is niet echt 'maneschijn'.

Net zoals moderne 'speakeasies' legale bars zijn die doen alsof ze 'geheim' zijn, is de 'maneschijn' van vandaag ook volledig nep.

De oorspronkelijke definitie van maneschijn is een gedistilleerde drank die illegaal is gemaakt, meestal met de bedoeling om belasting te ontduiken (of, voorheen, een verbod). Misschien ken je iemand die thuis zijn eigen maneschijn maakt. Dat is het echte spul. Niemand bottelt dat op, slaat er een 'maneschijn' -etiket op en stuurt het mijn kant op om te scoren en te beoordelen.

Ik heb het over het groeiend aantal producenten van legale gedistilleerde dranken die de 'maneschijn' -mantel hebben overgenomen. Wat er in de fles zit, varieert. Het is meestal whisky, maar soms is het een neutrale drank of een rare rum die zich voordoet als ‘suiker’ glans. Vaak is het gemaakt van maïs. Het is ook niet altijd unaged. Maar ik kan met zekerheid zeggen dat het geen maneschijn is.

Net zoals moderne 'speakeasies' legale bars zijn die doen alsof ze 'geheim' zijn, is de 'maneschijn' van vandaag ook volledig nep.

'Een groot deel van de huidige vraag naar legaal geproduceerde maneschijn wordt ingevuld door kleine distilleerderijen, die vaak nieuw zijn in de drankindustrie', zegt Kevin Kosar in zijn boek Moonshine: A Global History ​“Moonshine is een aantrekkelijk product voor hen - ze kunnen het verkopen en direct na het uit de ketel inkomsten oogsten. (Het verouderen van vaten is duur, men moet vaten kopen, die relatief duur zijn, en een plaats om ze op te slaan. De gedistilleerde dranken verdampen ook, wat betekent dat er minder uit het vat komt dan er aanvankelijk in werd gedaan.) '

Hoe whisky te proeven

Het zijn meestal ondrinkbare dingen.

Een van mijn voordelen met het commerciële moonshine-concept is dat veel distilleerderijen het gebruiken als een excuus om onrijpe whisky te laten komen. Het is iets om het geld te laten stromen terwijl het goede spul in vaten rust.

Het hoeft niet zo te zijn. Sommige producenten proberen een kwaliteitsproduct te maken. Een paar jaar geleden heb ik uitgebreid gesproken met Troy Ball, de eigenaar van Troy & Sons in Asheville, North Carolina, over haar 'Platinum Whisky', noemt ze het 'de beste maneschijn ter wereld'. Terwijl ik bij die zin stuiter - waarom kan het niet gewoon witte whisky zijn? - waardeer ik haar motief.

'Ik kreeg een aantal keren maneschijn aangeboden toen we naar Asheville verhuisden,' zei ze. 'De oldtimers zouden het brengen.' Het meeste van wat ze meebrachten was vreselijk, zegt ze, omdat het een te hoog octaangehalte had om te drinken.

Uiteindelijk leerde ze de waarheid: de lokale bevolking bewaarde de goede dingen thuis. Nadat ze een aantal van deze privéreserves had uitgeprobeerd, besloot Ball haar product naar hen te modelleren.

'De maneschijn die je in de winkel vindt, leek niet op wat de oude mannen aan het maken waren,' zei ze.

Gearomatiseerde 'maneschijn' is nog erger.

Ik kan alleen maar aannemen dat overmatige zoetstof en kunstmatige smaak bedoeld is om een ​​slecht gemaakte basisgeest te verdoezelen. Net als gearomatiseerde wodka komen zoveel moonshines met 'zoete thee' en 'appeltaart' hun belofte niet na. (Om nog maar te zwijgen van de Distilleerderij in South Carolina dat een 'Pink Panty Dropper Watermelon Moonshine' -smaak biedt. Probeer je ons te trollen?)

En dan zijn er de metselaarpotten.

Ik zou graag een petitie ondertekenen om een ​​einde te maken aan in massa geproduceerde maneschijn verpakt in te grote metselaarpotten, al was het maar omdat ik er nooit uit kan gieten zonder te morsen. Er ligt een stuk tapijt in mijn kantoor dat nog steeds ruikt naar kaneel-appelmaneschijn.

Een gimmickachtig flesidee dat meer succes had? Stillhouse's corn whisky, gepresenteerd in een rode metalen kolf ​

Natuurlijk, als u tot degenen behoort die thuis authentieke maneschijn maken, groet ik u. Ik zou zelfs een spelletje zijn om een ​​paar slokjes te proberen. Ik kan niet garanderen dat een zelf gedestilleerde maneschijn iets zal zijn waar ik dol op zal zijn. Maar als het echt is, is het zeker iets dat ik kan respecteren.