Afhankelijk van waar het is verbouwd en hoe het is gemaakt, Chardonnay kan mager en steenachtig zijn, of rijk en boterachtig. In de afgelopen 20 jaar hebben Chardonnays gemaakt in de laatste stijl echter de gunst verloren bij veel drinkers.

'Je hebt geen idee hoeveel kritiek ik krijg omdat ik de enige persoon ben aan de tafel van het restaurant die boterachtige chardonnays drinkt en wordt beschouwd als een outcast,' een wijnliefhebber genaamd Greg schreef naar De Wall Street Journal in 2006. Misschien dineerde hij met het ABC (Anything But Chardonnay) publiek, of mensen die de volle Chardonnays als 'boterbommen' beschouwen die elk gevoel van plaats maskeren.

Iedereen heeft natuurlijk recht op zijn mening, maar Chardonnay wekt massa's van hen op.

'Als sommelier zou ik gasten altijd ontmoedigen om een ​​hele variëteit af te zweren, en in plaats daarvan hen aanmoedigen om producenten en regio's te verkennen', zegt Dan O’Brien, oprichter / wijnmaker van Gail Wijnen ​Hij werkte 10 jaar in restaurants voordat hij wijnmaker werd, en is van mening dat Chardonnay vaak verkeerd wordt begrepen.

Hoera voor Chardonnay: een wereldwijde gids voor 's werelds beste flessen

Enkele van 's werelds meest gewaardeerde Chardonnays uit Bourgondië en daarbuiten zijn gemaakt met malolactische gisting. Het proces zorgt voor een romiger consistentie en een boterachtige toets in wijnen.

Hoe zijn we op dit punt gekomen? En is er enige hoop op een grote, boterachtige verlossing?

Een rijke geschiedenis

Malolactische gisting, ook bekend als ‘MLF’ of ‘malo’, is een proces waarbij wijnmakers bacteriën gebruiken om de zuurgraad van een wijn te verlagen. Tijdens het maandenlange proces veranderen bacteriën appelzuur in zachter, romiger melkzuur. Diacetyl, een bijproduct van MLF, geeft een boterachtige smaak.

Om een ​​droge, knapperige Chardonnay te maken, gebruiken wijnmakers spaarzaam MLF of stoppen ze er helemaal mee. Ze omarmen MLF als ze een rijkere, rondere wijn willen creëren. Het proces verandert het algehele mondgevoel van de wijn en produceert een zachte, romige textuur in de mond en tonen van boter, zure room en yoghurt.

'Als sommelier zou ik gasten altijd ontmoedigen om een ​​hele variëteit af te zweren.' - Dan O'Brien, oprichter / wijnmaker, Gail Wines

Wijnmakers hebben de effecten van MLF begrepen sinds de 19e eeuw , maar de praktijk werd vooral populair onder Amerikaanse wijnmakers aan het begin van de 21e eeuw. Waarom? Omdat ze wijn wilden verkopen.

'De late jaren negentig markeerden specifiek een stijlverschuiving in wijn voor Amerikaanse consumenten toen ze wijnen begonnen te kopen op basis van de scores van critici', zegt O'Brien. In die tijd gaven critici zoals Robert Parker de voorkeur aan wijnen die groter, rijker en hoger in alcohol waren. De smaak van de consument ontwikkelde zich in tandem, dus wijnmakers trokken naar meer eiken stijlen.

'Dankzij hoge suikers bij de oogst, veel nieuwe eik en [MLF], konden ze deze kwaliteit bereiken, die de norm werd', zegt O'Brien.

Slingerzwaai

De smaak van de consument is cyclisch. En die grote, eikenachtige, boterachtige wijnen werden minder in de mode voor een jongere generatie wijndrinkers die waren opgegroeid met vers fruit en frisse zuren.

'Er is geen weg meer terug als een Chardonnay eenmaal te hard is gemaakt', zegt Dr. Dawna Darjean Jones, eigenaar / wijnmaker van Darjean Jones Wijnen ​“Balans is altijd de sleutel geweest bij het maken van wijn. Overdrijf het of onderdruk het op elk moment, en je zult eindigen met een eenvoudige wijn versus een complexe. '

Maar wat sommige consumenten zich niet realiseren, voegt Jones toe, is dat alle soorten wijnen MLF ondergaan, zelfs zeer zure. Het eindresultaat hangt af van hoe wijnmakers de techniek gebruiken.

Hoe witte wijn wordt gemaakt

'MLF heeft het vermogen om de body en complexiteit van een wijn te verdiepen', zegt ze. “Het zorgt ook voor stabiliteit na het bottelen. Er zijn veel wenselijke eigenschappen die eik kan geven aan zowel rode als witte wijnen. Mondgevoel is er één, maar aromaten en smaakprofielen zoals vanille, toast, verkoold hout, chocolade, koffie en butterscotch zijn allemaal afkomstig van vatrijping [ook]. '

O'Brien is het daarmee eens. “Wijnmakers hebben hun redenen om MLF te omarmen. De zuurgraad die afkomstig is van bepaalde witte wijnen zoals Sauvignon Blanc, Chenin Blanc en zelfs sommige Chardonnays, kan het nodig hebben om de wijn in balans te houden. '

Terug naar Bourgondië

In Bourgondië is Chardonnay de belangrijkste witte druivensoort. Het is niet ongebruikelijk dat Bourgondische wijnmakers eiken gebruiken om secundaire of tertiaire smaken in hun wijnen naar voren te brengen.

“Consumenten die van Californische Chardonnay in de stijl van een ouderwetse stijl houden - groot, boterachtig en eiken - moeten zeker op onderzoek uit Meursault , vooral met een beetje flesleeftijd, ”zegt Kelly Mitchell , een wijnconsulent en vertegenwoordiger. 'Ze zijn niet hetzelfde, maar ze vertegenwoordigen allebei grotere, robuustere stijlen van Chardonnay.'

Naarmate de Amerikaanse wijncultuur evolueert en drinkers meer zelfvertrouwen krijgen in het bestellen van wat ze maar willen, kan er ruimte zijn voor Greg en zijn metgezellen die van boterachtige Chardonnay houden. Trends veranderen, maar niets is zo waardevol als een open geest.