Super Tuscans zijn tientallen jaren geleden aangekomen. Het was een categorie die voortkwam uit frustratie over de traditionele regels voor wijnproductie in Italië. Ambitieuze producenten probeerden moderne stijlen te maken en te experimenteren buiten de beperkingen van het Italiaanse appellatiesysteem, bekend als Gecontroleerde oorsprongsbenaming (DOC).

“Super Tuscan werd synoniem voor wijnen van hoge kwaliteit uit de [bredere] IGT [ Typische geografische aanduiding ] appellatie ”, zegt wijnmaker Bibi Graetz, die wijn maakt onder zijn naamgenoot merk buiten Florence.

Opstandigheid hielp het super Toscaanse verhaal op de markt te brengen, terwijl kwaliteit en eigenheid hielpen bij het verkopen van hun wijnen. Merken zoals Sassicaia ​ Tignanello en Ornellaia werden lievelingen van wijncritici. Wijnliefhebbers in de jaren tachtig drongen de prijzen naar het rijk van de verzamelaars. Maar hoe is de definitie van een super-Toscaanse een halve eeuw later geëvolueerd en is de categorie nog steeds relevant voor de hedendaagse consument?

Castiglioncello, Bolgheri / Foto door Sara Matthews

De geschiedenis van super Toscanen

Italianen introduceerden in de jaren zestig het DOC-wijnbenamingssysteem, gemodelleerd naar de Franse AOC. Elke regio heeft regels opgesteld voor wijnbouw en productie. Chianti's DOC / DOCG regels werden vaak bekritiseerd als beperkend, zoals een verbod op 100% Sangiovese bottelingen. Anderen werden als misplaatst beschouwd, zoals een vereiste dat inferieure lokale witte druiven een deel van rode melanges bevatten.

Tegen het einde van de jaren '60 hadden een handvol afvalligen bezwaar tegen de voorschriften. Ze creëerden nieuwe merken om te mengen Cabernet Sauvignon met Sangiovese, of maak 100% Merlot ​Ze speelden ook met verouderingsperiodes en vaten zoals cement en kleine eikenhouten barrique. Toch werden dergelijke omleidingen niet getolereerd onder de DOC- of DOCG-labelaanduidingen.

Innovatie had gevolgen. Producenten houden van Antinori markeert moesten hun rode mengsels in Bordeaux-stijl en rassenwijnen bottelen onder de generieke categorie van Tafelwijn , De laagste kwaliteit van Italië. Maar naarmate de wijnen steeds belangrijker werden, erkenden de autoriteiten de tekortkomingen van het etiketteringssysteem.

In 1992 introduceerde de Italiaanse regering een nieuwe wijnclassificatie: Toscana IGT. Toscana IGT had echter weinig romantiek voor critici of consumenten, dus de term super Tuscan sloeg aan.

De wijngaarden van Tignanello / Getty

De super Toscaanse pioniers

De pioniers van de super-Toscaanse beweging blijven cruciale merken op de markt. 'Hun gewicht in de categorie is nog steeds groter dan dat van de rest van de producenten', zegt Graetz. Drie belangrijke namen om te weten: Sassicaia, Tignanello en Ornellaia.

Sassicaia , gemaakt op Landgoed San Guido in Bolgheri, vertaalt van Italiaans naar 'steenachtige plaats'. Het is een verwijzing naar de grindachtige bodems in het gebied die worden beschouwd als suggestief voor Graves en Haut-Médoc in Bordeaux ​De Franse wijnminnende familie Incisa della Rocchetta wilde Bordeaux-variëteiten zoals Cabernet Sauvignon en Cabernet Franc in plaats van Sangiovese. De familie bracht in 1968 de eerste vintage van Sassicaia uit.

In 1978 Karaf magazine organiseerde een blinde proeverij, en het gleed Sassicaia in een van de beste Bordeaux. De obscure wijn versloeg veel van de concurrentie, maar werd onthuld als Italiaans. Bolgheri Sassicaia behaalde in 2013 een onafhankelijke DOC.

Waar de producenten zijn

Bolgheri / Bolgheri Sassicaia DOC: Masseto, Le Macchiole, Ornellaia, Tenuta San Guido

Chianti Classico DOCG: Rampolla Castle, Ama Castle, Fontodi, Isola en Olena, Marquises Antinori, San Felice

Maremma Toscana DOC: Gaja

Ook de DOC-beperkingen beu, richtte Marchese Piero Antinori op Tignanello binnen de grenzen van Chianti Classico. Hij lanceerde de wijngaardwijn in 1974, gebaseerd op de vintage uit 1971. De blend bestond uit Sangiovese, Cabernet Sauvignon en Cabernet Franc, gerijpt in Franse eikenhouten vaten.

Ornellaia , gelegen nabij Sassicaia, werd in 1981 geplant door Lodovico Antinori. Een blend van Cabernet Sauvignon, Merlot, Cabernet Franc en Kleine Verdot , de eerste vintage werd gebotteld in 1985. Het huidige landgoed produceert ook De nieuwe kassen en De tijden samen met andere rode mengsels.

Een paar jaar later werd op het landgoed Tenuta dell’Ornellaia een perceel met kleigrond ontdekt. Dit leidde tot de aanplant van Merlot naar het beeld van Pomerol en de creatie van een merk met één variëteit Masseto ​

Deze merken, nu beide onder de Frescobaldi Group maar geproduceerd in verschillende wijnmakerijen, behaalden duurzaam succes mede dankzij hun brede, gespierde profielen. Ze waren een openbaring bij hun debuut, aangezien Chianti in die tijd vaak als mager, zuur en smakeloos werd beschouwd. Maar sindsdien zijn veel producers meegekomen om de stijl na te bootsen.

Kaart door Scott Lockheed

Hoe super Toscanen zijn geëvolueerd

Zonder strikte regelgeving hebben Toscaanse wijnmakers de mogelijkheid gehad om deze wijnen naar eigen inzicht te veranderen.

'Het maken van wijn is veranderd, met minder spieren, meer elegantie, minder concentratie en meer gladheid', zegt hij. Graetz werkt alleen met 100% Toscaanse druiven. Zijn Testamatta is 100% Sangiovese, en zijn Coloré is een blend van Sangiovese Canaiolo en Colorino ​

'Mijn twee wijnen werden beschouwd als binnen het super Toscaanse kader te vallen, maar ze overtreden de eerste regel van de super Toscanen', zegt hij. 'Het waren en zijn 100% Toscaanse druiven.'

Consumenten die op zoek zijn naar authenticiteit, kunnen rekening houden met het groeiende aantal labels en een breder scala aan prijzen in de op appellaties gebaseerde wijnen van Bolgheri DOC, opgericht in 1983. Vóór de jaren 70 lag Bolgheri, genesteld in de westelijke regio van Maremma , was een moerassige blip ver van de radar van goede wijn. Sassicaia heeft dat allemaal veranderd.

De wijnen van Bolgheri zijn gebaseerd op de Bordeaux-variëteiten Cabernet Franc, Cabernet Sauvignon en / of Merlot in elke verhouding, met een maximum van 50% Sangiovese of Syrah toegestaan. Maar de resultaten lopen sterk uiteen.

Een beginnersgids voor Chianti en Chianti Classico

'Ik denk dat producenten proberen hun eigen stijlen te vinden, in plaats van onder een overkoepelende term als‘ super Toscaans ’te vallen,' zegt Carrie Lyn Strong, wijnregisseur bij Lever House in New York City. 'En we gebruiken deze titel niet op ons menu', zegt ze. 'Gasten kennen de wijnnamen meer dan de term‘ super Toscaans. ’Ze vragen rechtstreeks naar Tignanello of Sassicaia.'

Maar de nieuwere benamingen van Toscane zijn niet bij alle consumenten aangeslagen.

'In het geval van Toscane betekent de mogelijkheid om Toscana op het etiket te zetten iets voor de consument', zegt Amy Ezrin, adviseur voor de Italiaans handelsagentschap New York Office als manager van de Wine Desk. “Bolgheri DOC, aan de andere kant, ik denk dat het indruk maakt op kopers die er vertrouwd mee zijn en consumenten die hun Italiaanse wijnen echt kennen.

'Voor degenen die het weten, wordt de regio ongetwijfeld geassocieerd met internationale variëteiten en grote, verzamelbare rode wijnen', zegt ze. 'Dat gezegd hebbende, als je Bolgheri tegen veel wijndrinkers zegt, kun je net zo goed Bulgarije zeggen.' Ezrin denkt dat de populariteit van rode mengsels kan dienen als een nieuw thuis voor de steeds groeiende productie van super Toscanen, zoals elke producent in Toscane er een maakt.

'Dat is precies wat deze wijnen zijn, en ze worden vaak gemaakt met dezelfde variëteiten die gewoonlijk in binnenlandse versies worden verwacht', zegt ze. 'Ik denk dat het een geweldig experiment zou zijn om super Toscanen samen met andere wijnen van de wereld in een rode blend-sectie te plaatsen en te zien hoe de verkoop gaat.'

Niet immuun voor de cyclus van trends, het bewustzijn van en de waardering voor super Toscanen lijkt gemengd. De early adopters van de categorie kunnen het blijven identificeren met fantasienamen, hoge prijzen en waardigheid, of ze kennen misschien gewoon merknamen. De erkenning voor nieuwere appellaties neemt toe, maar er moeten nog grote sprongen worden gemaakt.