Er zijn maar weinig Italiaanse wijnen die nostalgie oproepen bij Amerikaanse consumenten Chianti ​Velen proefden hun eerste slokje pittig Sangiovese van een fiasco , een fles verpakt in een rieten mand, in een Italiaans restaurant met rode saus. In de afgelopen decennia is de kwaliteit van de Chianti toegenomen, hoewel de meeste van zijn topwijnen de smaakpapillen niet zo verleidelijk prikkelen als Barolo en Brunello ​Dat is echter een zegen voor slimme drinkers die voor een redelijke prijs een heerlijke fles Chianti kunnen pakken.

Maak kennis met deze Toscaanse regio door zijn fascinerende geschiedenis, druiven en appellations.

Rijpe Sangiovese-druiven in Toscane / Getty

Chianti uit de Romeinen, de Renaissance en vandaag

Toscane , de geromantiseerde strook van centraal Italië bekend om zijn glooiende heuvels, cipressen en stenen kastelen, is ook de thuisbasis van Chianti. De geschiedenis komt voort uit de Etrusken, die als eersten de regio identificeerden als een aantrekkelijke bron voor druiven. De Romeinen ontwikkelden de landbouw in het gebied verder, waaronder ook olijven.

Tegenwoordig vallen de productiegebieden van Chianti rond Florence in het noorden, Siena in het zuiden, Arezzo in het oosten en Pisa in het westen. De geschiedenis van deze steden is zo rijk, gecompliceerd en luguber als een Shakespeariaans drama.

Tijdens de 13e eeuw maakte de bitterheid tussen de Florentijnse Guelphs en Siennese Ghibellines plaats voor de opkomst van de beroemde Florentijnse familie, de Medicis, in de 14e eeuw. Slimme kooplieden en bankiers, de Medicis regeerden tijdens de Renaissance, toen de kunst, literatuur en wijn bloeiden.

In 1716 markeerde groothertog Cosimo III de’Medici de eerste Chianti-wijnzone, nu bekend als Chianti Classico ​Twee eeuwen vooruit en de productie was in de hele regio gegroeid. De Italiaanse regering heeft de Chianti gecreëerd Benaming van oorsprong (DOC) in 1967, dat een centrale subzone van Chianti Classico was. Herontdek klassieke Chianti

Het succes van Chianti bewees echter dat het ongedaan werd gemaakt. In de jaren zeventig leidde de grote vraag tot een golf aan aanplant van wijngaarden. Regels die inferieure druiven toestonden of zelfs vereisten, droegen bij aan overproductie en teleurstellende wijnen. De prijzen en de reputatie van de regio kelderden, iets waar veel producenten nog steeds tegen vechten.

Eind jaren '70 begon een malafide groep kwaliteitsbewuste producenten wijn te bottelen buiten de goedgekeurde druiven van het DOC, wat leidde tot de oprichting van super Toscanen. Uiteindelijk werden de regels van de Chianti gemoderniseerd om de hedendaagse wijnbereiding en smaken te weerspiegelen en stond een bepaald percentage van deze internationale druiven toe, maar waarbij Sangiovese dominant bleef in de blend.

De benaming zou gaan verdienen Benaming van oorsprong en gegarandeerd (DOCG) status in 1984, Italië's hoogste wijnclassificatie. En in 1996 Chianti Classico gescheiden van Chianti DOCG en werd zijn eigen DOCG.

Gecombineerd blijven Chianti en Chianti Classico DOCG's meer wijndruiven verbouwen dan enige andere Italiaanse regio behalve Prosecco , hoewel betere klonen en een focus op lagere opbrengsten de kwaliteit hebben verhoogd.

Wijngaarden in Montepulciano / Getty

Sangiovese

Sangiovese is het hart en de held van Chianti. Zijn visitekaartje is overheerlijke zuurgraad, een transparante robijnrode tint en aroma's van zwarte en rode kersen. Verdere accenten van viooltjes, kruiden, specerijen en aarde komen veel voor in dit droge rood. Matig tannines toenemen met kwaliteit, evenals structuur en lichaam, die van licht naar medium evolueren. Chianti bereikt zelden het lichaam en de dichtheid van zijn neef Brunello uit Sangiovese, verder naar het zuiden in Montalcino.

Chianti Classico, Chianti en zijn subzones

Zoals alle Italiaanse wijnen, kent Chianti regels. En zoals alle Italiaanse regels zijn ze vaak verwarrend. Er zijn verschillende categorieën 'Chianti.' Er is Chianti, de catchall-appellatie onderaan de kwaliteitspiramide Chianti Classico, die zijn eigen appellatie heeft, en Chianti Rufina en Chianti Colli Senesi, subzones van Chianti die bekend staan ​​om hun bottelingen van hoge kwaliteit.

Wijngaard in de late zomer bij Pontassieve, Toscane / Getty

Chianti DOCG

Sinds 1996 vereisen de regels van de breedste appellatie van Chianti dat minimaal 70% Sangiovese en maximaal 10% witte druiven zijn Malvasia en Trebbiano ​Inheemse rode druiven zoals Canaiolo Nero en Colorino , evenals de internationale rassen zoals Cabernet Sauvignon ​ Merlot en Syrah zijn ook toegestaan. Deze voegen fruit, tannine of zachtheid toe aan de uiteindelijke blend.

Chianti DOCG zeven subzones
Chianti Colli Aretini
Chianti Colli Fiorentini
Chianti Colli Senesi
Chianti Pisan heuvels
Chianti Montalbano
Chianti Montespertoli
Chianti Rufina

Druiven uit de hele regio (maar met uitzondering van de Chianti Classico-zone) kunnen in de wijn worden gemengd. Chianti is bedoeld om te worden geconsumeerd terwijl hij jong, helder en fris is. Chianti DOCG heeft twee categorieën van hogere kwaliteit: Superiore, voor wijnen gemaakt van lagere opbrengsten dan pure Chianti, en Riserva, voor wijnen die minstens twee jaar oud zijn voordat ze op de markt kwamen.

Chianti DOCG is onderverdeeld in zeven subzones: Chianti Rufina, Chianti Colli Aretini, Chianti Colli Fiorentini, Chianti Colli Senesi, Chianti Colline Pisane, Chianti Montalbano en Chianti Montespertoli. Wijnen die in deze gebieden worden gemaakt, kunnen ervoor kiezen om de naam van hun subzone te gebruiken of gewoon als Chianti te worden bestempeld. Van de zeven subzones zijn Rufina en Colli Senesi de meest beschikbare in de VS.

Maak kennis met de inheemse Italiaanse druiven van Abruzzo

Chianti Rufina

Chianti Rufina wordt beschouwd als een van de meest kwaliteitsgedreven zones, achter Chianti Classico. Rufina is in vergelijking klein, met een productie van ongeveer drie miljoen flessen per jaar. Als onderdeel van Chianti DOCG moet Rufina ten minste 70% Sangiovese bevatten, de rest gemengd met Canaiolo, Colorino of internationale rode variëteiten.

Rufina ligt het verst van de kust en beschikt over hoger gelegen wijngaarden dankzij de ligging aan de voet van de Apennijnen. Het koelere klimaat zorgt voor een langzamere rijping van Sangiovese. Met een aanzienlijk verschil tussen dag- en nachttemperaturen, behoudt Rufina zijn zuurgraad en heerlijke parfum, hoewel wijnen hard en hoekig kunnen zijn zonder voldoende fruit om ze te versterken.

Tientallen jaren geleden, tijdens de koudste jaargangen van Chianti, kon hoogte een vloek zijn. Maar naarmate het klimaat wereldwijd verandert, kunnen de wijngaarden van Rufina goed gepositioneerd blijken te zijn.

Qua stijl en inhoud weerspiegelt Chianti Rufina Classico met zijn levendige fruit- en sappige zuurgraad, samen met een tanninestructuur die zich leent voor vijf tot tien jaar rijping, vooral van de beste jaargangen en producenten, of langs de hogere Riserva-laag.

De terugkeer van de koning der wijnen, Vino Nobile

Chianti Colli Senesi

Na Rufina is Chianti Colli Senesi de volgende opmerkelijke subzone. Het dankt zijn naam aan zijn ligging op de heuvels die Siena in het zuiden van Toscane omhullen. De nabijheid van de Toscaanse DOCG's van Brunello di Montalcino en Nobile di Montepulciano-wijn leidt tot incidentele overlap, wat de spanning over Colli Senesi's vooruitzichten op kwaliteit vergroot.

De aanduiding Colli Senesi blijft echter gebruikt voor wijnen op basis van Sangiovese die zijn afgeleid van minder opmerkelijke locaties.

Variatie in hoogte en bodem geeft nuance aan deze Senesi-wijnen, hoewel ze over het algemeen vruchtbaar en benaderbaar zijn met een vleugje rustiek. Nieuw eiken en barrique worden doorgaans niet gebruikt, in het voordeel van zuiverheid, kruiden en fruit in de wijnen.

Het Black Rooster-symbool geeft een fles authentieke Chianti Classico aan

Chianti Classico DOCG

Deze appellatie ligt in het hart van de bredere Chianti-regio. De grenzen werden voor het eerst bepaald in de 18e eeuw, maar werden aanzienlijk vergroot in de jaren 1930. Velen dachten dat deze stap de reputatie van het merk had geschaad, hoewel een dergelijke uitbreiding gebruikelijk is in Italiaanse wijnregio's.

Tegenwoordig wordt Chianti Classico DOCG door velen beschouwd als het beste aanbod voor Chianti.

Het embleem van Chianti Classico is de zwarte haan, of zwarte haan ​Het heeft betrekking op een legende die wordt verteld over het gebruik van hanen om een ​​grensgeschil tussen de oorlogvoerende provincies Siena en Florence te beslechten. De zwarte haan was het symbool van Florence, terwijl de witte haan Sienna vertegenwoordigde. Het is duidelijk wie die wedstrijd domineerde.

Gekenmerkt door een verfrissende zuurgraad, zijn Chianti Classico DOCG-druiven typisch afkomstig van wijngaarden die hoger geplant zijn dan Chianti DOCG. Smaken zijn onder meer violet en kruiden bovenop sappige kersen. Tannines en structuur nemen toe met de kwaliteit, maar weerspiegelen eerder fruit en terroir dan eiken. Nieuw eikenhout, dat wijn kan smeren bij het bakken van kruiden en vanille, is grotendeels verlaten. Traditionele grote eikenhouten vaten hebben nu de voorkeur, die meer transparantie geven aan wijnen.

Chianti Classico DOCG Negen gemeenten
Barberino Val d'Elsa
Castellina in Chianti
Castelnuovo Berardenga
Gaiole in Chianti
Greve in Chianti
Poggibonsi
Radda in Chianti
San Casciano Val di Pesa
Tavernelle Val di Pes

Chianti Classico moet minimaal 80% Sangiovese bevatten. Maximaal 20% andere rode druiven Colorino, Canaiolo Nero, Cabernet Sauvignon en Merlot mogen worden gebruikt. Witte druiven werden in 2006 verboden.

Er zijn drie kwaliteitsniveaus in de appellatie. Annata, of de standaardwijn, rijpt 12 maanden voordat hij wordt vrijgegeven, terwijl Riserva 24 maanden moet rijpen. Gran Selezione heeft de langste rijpingsvereiste met 30 maanden.

In februari 2014 debuteerden de eerste Gran Selezione-wijnen van het hoogste niveau uit de oogst van 2010. De categorie vereist ook druiven van het landgoed en goedkeuring van een proefpanel.

Chianti Classico is verdeeld in negen gemeenten. In de provincie Siena: Radda in Chianti, Gaiole in Chianti, Castellina in Chianti, Castelnuovo Berardenga, Poggibonsi. In de provincie Florence: Greve in Chianti, Barberino Val d'Elsa, San Casciano Val di Pesa, Tavernelle Val di Pesa. Hoewel etikettering per gemeente nog niet is toegestaan, weerspiegelen wijnen nog steeds verschillen in bodem en microklimaat, dus in de toekomst kunnen er nog meer onderverdelingen ontstaan.

Vijf Chianti's om te proberen

Selvapiana 2015 Chianti Rufina 92 ​​punten, $ 19 ​Aardse aroma's van wilde rode bessen, bewerkte grond, kreupelhout en viooltjes komen overeen met een vleugje bakkruiden in dit gepolijste rood. De hartige, elegante smaak levert zoethout, frambozencompote, geplette aardbeien en wilde kruiden smaken naast verfijnde tannines. Het is mooi in balans, met een frisse zuurgraad. Geniet tot en met 2023. Dalla Terra Winery Direct. Bewerkers keuze. - Kerin O'Keefe

Volpaia 2015 Chianti Classico 92 punten, $ 21 ​Zacht en heerlijk, dit opent met uitnodigende geuren van frambozenjam, cakekruid, violet en een vleugje bosgrond. De hartige, sappige smaak bevat rijpe Marasca-kers, truffel en steranijs omlijst met gepolijste tannines. Drink tot en met 2022. Wilson Daniels Ltd. —K.O.

Castello dei Rampolla 2015 Chianti Classico 92 punten, $ 38 ​Aroma's van truffel, leer, menthol en rijpe pruimen nemen de leiding over dit geconcentreerde rood. De aroma's volgen door naar de volle, taaie smaak samen met vlezige zwarte kersen, zoethout en gedroogd kruid. Dichtkorrelige tannines vormen het assertieve kader. Drinken 2019–2025. Vias importeert. —K.O.

Bindi Sergardi 2016 Al Canapo (Chianti Colli Senesi) 89 punten, $ 15 ​Aroma's van rode bessen, kreupelhout en een vleugje munt smelten samen in het glas. De sappige smaak bevat rode kersen, frambozenjam en een vleugje eucalyptus, terwijl soepele tannines een gemakkelijke ondersteuning bieden. Geniet binnenkort. Vinovia Wine Group. —K.O.

Dianella 2015 Reserve (Chianti) 89 punten, $ 28 ​Gemaakt van 95% Sangiovese en 5% Colorino, dit opent met aroma's van donkere bessen, bakkruiden en leer. De stevige smaak biedt een vleugje gedroogde zwarte kersen, kruidnagel en rauwe amandel naast gepolijste tannines. Drinken tot en met 2021. Santa Maria Imports. —K.O.