Jayson Woodbridge werd geboren in Toronto in een 'zeer middenklasse' gezin, zijn vader een radio-omroep, zijn moeder een verpleegster. Hij was een jock, 'hij speelde elke sport die ik kon, voelde me als Superman.' Later, nadat hij zijn geld had verdiend als investeringsbankier, verhuisde hij naar Napa Valley en begon hij Hundred Acre, de superluxe Cabernet Sauvignon ($ 300 per fles) die hem beroemd maakte. Hij is ook eigenaar van Cherry Pie (Carneros Pinot Noir) en Layer Cake, een gemiddeld geprijsd assortiment van rassenwijnen. Wine Enthusiast praatte met de complexe, gedreven wijnmaker, van wie bekend is dat hij, ondanks zijn slechte imago, een gemene Thaise curry blijkt te zijn.

WIJN ENTHOUSIAST: Je hebt een behoorlijk kleurrijk verleden gehad. Hoe ben je gekomen waar je bent?
JAYSON HOUTENBRUG: Ik zou niet zijn waar ik nu ben als het Canadese infanterie- en parachuteregiment er niet was. Ik was daarvoor wild, ongedisciplineerd. Ik had heel veel energie, maar ik had niet de organisatie in mijn hoofd om erop te focussen. Ik zou waarschijnlijk in de gevangenis zitten, of een motorbende.

WIJ .: Je kwam verschillende keren oog in oog met de dood te staan.
JW: Toen ik 18 was, kreeg ik de diagnose kanker. Het was een superzeldzame, superletale soort. Ik hield van het leven, en opeens ben je in het ziekenhuis, ze vertellen je dat er hier een groot probleem is, je zou kunnen sterven. Het verbindt je een beetje met jezelf en met God. Ik ben geen overdreven religieuze man, maar je realiseert je: 'Hé, er komt een tijd dat het allemaal voorbij is.'

WIJ .: Je was een investeringsbankier in Vancouver voordat je met Hundred Acre begon. Hoe is dat gebeurt?
JW: In 1990 liep ik een wijngaard in de Okanagan binnen en dacht: 'Ik moet hier zijn.' Het was alsof ik in de kerk was. Ik hou niet van kerken, maar als je je kunt voorstellen [dit van] een man die niet religieus is, dan was het een openbaring. Ik moest gewoon wat geld sparen. Dus in 1998, toen ik 36 was, besloot ik mijn financiën te beëindigen. Een vriend zei dat ik naar beneden [naar Napa] moest gaan en naar onroerend goed moest kijken.

WIJ .: Waarom Napa Valley?
JW: Als je olie wilt ontdekken, boor dan in een olieveld! Mijn partner en ik kochten [wat nu] de Kayli Morgan Vineyard is, aan de voet van Howell Mountain, in 2000. Het wijngaardterrein deed me denken aan The Hundred Acre Wood, uit Winnie-the-Pooh.

WIJ .: Vertel me over je YouTube-video's, vooral de kookvideo's. Ze zijn erg professioneel gedaan.
JW: Ik wil gewoon dat mensen begrijpen wat ik leuk vind om te doen: koken, dingen helemaal opnieuw maken. Het gaat over ouderwetse manieren van koken, waarbij je de Thaise groene curry niet koopt, je maakt hem vanaf het begin. Het is meer een ideologie dan iets anders.

WIJ .: Hoe bepaal je welke voedingsmiddelen je in de video's wilt laten zien?
JW: Als ik toevallig genoeg drink, en ik heb de juiste, verse ingrediënten, dat is wat ik kook! Het zijn de dingen waar ik graag plezier mee heb. Net als Thaise groene curry: het is een van de meest verbazingwekkende voedingsmiddelen ter wereld. De meeste mensen kopen het als onzin in blik, maar als je het vers hebt, is het fantastisch. Toegegeven, de ingrediënten kunnen moeilijk te vinden zijn. Maar als iemand geen galangal kan vinden, is hij niet gemotiveerd genoeg om Thaise groene curry te maken en moet hij zich aan chef Boyardee houden.

WIJ .: Tot slot, wat is je advies voor een wijnmaker die net begint?
JW: Begin met het drinken van wijn! Ga naar de wijnmakerijen van de wereld en drink elke wijn die je kunt bemachtigen. Ik ga naar Oostenrijk en proef 100 Grüners, of naar een restaurant en bestel elke fles op de lijst. Ze hebben zoiets van: 'Wat is hier aan de hand?' en ik heb zoiets van: 'Ik wil gewoon alles proeven!'