Liefkozend genoemd “ Napa of the South', biedt het Dahlonega (uitgesproken als 'duh-lah-neeguh') Plateau AVA wijnliefhebbers een dosis zuidelijk comfort. Het Dahlonega Plateau, ongeveer een uur ten noorden van Atlanta weggestopt, is een van de twee Amerikaanse wijnbouwgebieden in de staat Georgië - de andere is de Upper Hiwassee Highlands waarmee AVA wordt gedeeld Noord Carolina .

Omdat het een plateau is, bevindt de AVA zich net boven de 450 meter hoogte, waardoor voldoende blootstelling aan de zon mogelijk is om te helpen bij het rijpen en een goede afwatering door de klei-leembodems, die zorgen voor een verhoogde smaakconcentratie in de verbouwde druiven. Maar de afgelopen jaren zijn er telers ontmoet klimaatverandering -gerelateerde uitdagingen. 'Het klimaat heeft het groeiseizoen enigszins veranderd, waardoor het wisselvalliger is door de warme januari- en februarimaanden en de late bevriezingen in maart en zelfs april', legt Sam McDuffie, directeur toerisme van de Dahlonega-Lumpkin County Bezoekersbureau. Wijngaardbeheerders moeten dus zeer nauwgezet zijn en zich voorbereiden op deze late pieken die optreden tijdens de budburst van elk oogstjaar. Gelukkig hebben deze seizoensgebonden vorstgebeurtenissen geen grote invloed gehad op de kwaliteit van druiven of wijn.

Southern Swing: een gids voor wijnliefhebbers in Charleston, Greenville en Savannah

Hoewel Dahlonega Plateau op 29 juni 2018 een officiële AVA werd, gaat het maken van wijn veel verder terug in de regio. Sinds de 19e eeuw is de staat Georgia een leider in het kweken van de Muscadine druif - een variëteit afkomstig uit het zuidoostelijke deel van de ONS. dat doet het uitzonderlijk goed in de warm klimaat . Het was echter in de jaren negentig dat veel van de wijnmakerijen die tegenwoordig actief zijn land kochten om het te cultiveren voor de teelt van Europese wijndruiven. Volgens het bezoekersbureau is de regio tegenwoordig beplant met meer dan 100 hectare druiven, waaronder Europese, Frans-hybride en Amerikaanse variëteiten.
Met zijn negen wijngaarden en tientallen proeflokalen is Dahlonega de thuisbasis van een groot aantal hotels, restaurants en bed-and-breakfasts - een gastvrije omgeving voor toeristen die geïnteresseerd zijn in het ontdekken van dit verborgen stukje wijnwereld. Geschiedenisliefhebbers zullen geïnteresseerd zijn om te weten dat Dahlonega een belangrijke rol speelt in het verleden van Georgië - het was de belangrijkste locatie van de eerste goudkoorts in 1829. En daarom is de naam Dahlonega afgeleid van het Cherokee-woord dat 'geel' of 'geel' betekent. goud.'

De familie Paul claimt de titel van Dahlonega's eerste familieboerderijwijnmakerij en produceert al hun bekroonde wijnen van hun 20 hectare aan wijngaarden in Lumpkin County. Sharon Paul mede-oprichter Drie zussen met haar overleden echtgenoot, Doug, in 1995, en gebruikt alleen fruit uit Georgië om hun wijnen te produceren. 'Het verkrijgen van de AVA-aanduiding vier jaar geleden legitimeerde ons werk, en nu heeft de wereld gemerkt dat we hier een speciale plek hebben', zegt ze. Three Sisters produceert rood, wit, roos En mousserende wijnen , met Cabernet Franc , Merlot en Cynthiana Norton (beschouwd als de zuidelijke versie van Cabernet Sauvignon ), wat neerkomt op ongeveer 10 acres van het landgoed; de andere helft is gewijd aan andere druiven zoals Chardonnay , Vidal Blanc , Pinot Noir , Pinot Blanc En Nationale toer .

Terwijl de regio blijft groeien, is Paul optimistisch over de erkenning die de wijnen van Georgië zullen krijgen. 'Wijnmakerijen zijn overal ontploft!' roept Paulus uit. “Niet alleen hier in Dahlonega, maar ook in Upper Hiwassee [Highlands AVA]. En meer proeflokalen komen online elk jaar. Hoe meer zielen hoe meer vreugd!'

Dit artikel verscheen oorspronkelijk in het februari/maart 2023 nummer van Wijnliefhebber tijdschrift. Klik hier om vandaag nog in te schrijven!