Vorige week heeft de Handelsvertegenwoordiger van de Verenigde Staten (USTR) kondigde de verlenging van de tarieven voor bepaalde wijnen uit de Europeese Unie (EU.). Dit decreet handhaaft het tarief van 25% op niet-mousserende wijnen met of onder 14% alcohol per volume (abv) uit Frankrijk, Duitsland, Spanje en het VK, naast andere items, voor het eerst uitgegeven in 2019. Nu de wijnindustrie al aan het bijkomen is van de effecten van de roman coronapandemie , reageerden velen boos op het besluit van 12 augustus.

'Het toont een echt gebrek aan empathie voor kleine bedrijven in de Verenigde Staten', zegt Ben Aneff, president van de Amerikaanse Wine Trade Alliance (USWTA) en eigenaar van TriBeCa Wine Merchants in New York City. 'Het is spectaculair toondoof.'

De tarieven zijn voor het eerst ingevoerd in oktober 2019 en worden elke 180 dagen herzien. Hoewel sommige leden van de wijnindustrie opgelucht waren dat ze niet werden verhoogd, hadden andere wijnprofessionals gehoopt dat de USTR de tarieven zou verlagen of afschaffen.

'Dat is hetzelfde als zeggen dat ik je in het gezicht sla, maar ik zou je ook in je buik kunnen steken', zegt Erik Segelbaum, oprichter van Somlyay, een wijnservice en hospitality-adviesbureau gevestigd in DC, en lid van de USWTA. 'In een tijd van absolute wanhoop in onze branche, met zo'n gemakkelijke gelegenheid om economische hulp te bieden, werd deze beslissing genomen tegen de belangen van Amerikaanse bedrijven en Amerikaanse consumenten in.'

'Ik ben een Amerikaans bedrijf. Het pakhuis waar ik de wijn bewaar is een Amerikaans bedrijf. De mensen die mijn leveringen doen, de restaurants en winkeliers waar ze bezorgen, het zijn allemaal Amerikaanse bedrijven. Dit doet ons pijn. '- Brian London, mede-oprichter, Passionate about Vin Imports

De tarieven werden opgelegd als vergelding voor E.U. subsidies aan Airbus , een luchtvaart- en defensiebedrijf. De VS gelooft dat deze subsidies zijn Boeing Company met een concurrentienadeel. Een Wereldhandelsorganisatie (WTO) uitspraak in 2019 stond de VS toe om tarieven van maximaal $ 7,5 miljard te heffen op de EU. goederen. Onmiddellijk daarna voerden de VS een tarief van 25% in op bepaalde wijnen en andere producten uit de E.U.

De Amerikaanse wijnindustrie heeft de kosten gedragen.

'De tarieven worden niet betaald door de Franse wijnmakerijen of de EU. of Airbus ”, zegt Eric Faber, COO van Geavanceerde oplossingen , een importeur en distributeur gevestigd in Cincinnati. 'Ze worden betaald door Amerikaanse importeurs, detailhandelaren, distributeurs en uiteindelijk Amerikaanse consumenten.'

Brian London, medeoprichter van Gepassioneerd door wijnimport gevestigd in Petaluma, Californië , is het daarmee eens.

'Ik ben een Amerikaans bedrijf. Het pakhuis waar ik de wijn bewaar is een Amerikaans bedrijf. De mensen die mijn leveringen doen, de restaurants en winkeliers waar ze bezorgen, het zijn allemaal Amerikaanse bedrijven. Dit doet ons pijn. '

De wijnindustrie lobbyt agressief bij leden van het Congres en de USTR sinds de tarieven voor het eerst werden opgelegd. Deze inspanningen hebben echter niet geleid tot wijzigingen in de laatste aankondiging.

'Ik ga niet zeggen dat ze niet naar ons luisterden, maar ze hoorden ons duidelijk niet', zegt Daniel Posner, eigenaar van Druiven The Wine Company , een winkel in White Plains, New York.

De nieuwe tarieven bedreigen uw kruideniersrekeningen en de wereldwijde wijncultuur

Hoewel het voor mensen buiten de wijnindustrie misschien gemakkelijk is om te beweren dat winkeliers gewoon hun E.U. flessen om Amerikaanse wijn te verkopen, wat de complexiteit van de wijnhandel onderschat.

'Sommige mensen houden van Beethoven. Je kunt ze niet vertellen dat ze naar Ozzy Osbourne moeten luisteren. Dat werkt gewoon niet '', zegt Dustin Chiapetta, eigenaar van Pearl Wine Company , een detailhandelaar in Denver.

Veel distributeurs en detailhandelaren verkopen flessen van verschillende bestemmingen. Bovendien, in een onderling verbonden industrie, doet alles wat Amerikaanse distributeurs en detailhandelaars pijn doet uiteindelijk ook Amerikaanse wijnmakerijen pijn, omdat ze op dezelfde bedrijven vertrouwen om hun wijnen te verkopen. Zelfs Amerikaanse bedrijven die zich toeleggen op wijnen waarvoor geen tarief geldt, ondervinden negatieve gevolgen.

'Het heeft een dramatische impact op ons vermogen om als bedrijf te slagen in een tijd waarin we geen extra tegenwind nodig hebben', zegt Michelle DeFeo, president van Laurent Perrier VS , een champagneleverancier uit Long Island. Vanwege financiële problemen als gevolg van de tarieven, zegt DeFeo dat ze het aannemen van verschillende functies bij haar bedrijf heeft uitgesteld.

Vorige maand stemde Airbus ermee in om bepaalde subsidies terug te betalen. De USTR achtte die maatregelen echter onvoldoende.

Hoewel het besluit van de USTR de status quo handhaaft, kunnen de zaken nog steeds snel veranderen. De WTO zal naar verwachting in september uitspraak doen over een klacht van de E.U. betreffende Amerikaanse subsidies aan haar Boeing Company. Dat zou kunnen leiden tot vergeldingsmaatregelen door de E.U. wat vervolgens zou kunnen leiden tot een escalatie van de Amerikaanse tarieven.

'Het slaat nergens op', zegt London. 'De wijnhandel heeft hier niets mee te maken.'

Hoewel de tarieven de Amerikaanse wijnindustrie al hebben geschaad, zeggen velen dat ze het zich niet kunnen veroorloven, gelooft Chiapetta dat het ergste nog moet komen. 'Iedereen heeft geprobeerd om hier doorheen te komen, maar de verhoging van de tarieven is een soort doodsteek', zegt hij.

Ondanks de winsten in 2019 meldt de U.S. Spirits Council 'verwoestende' effecten van tarieven

In de hele branche zijn er gevoelens van woede en hulpeloosheid.

“We worden echt als pionnen gebruikt”, zegt Faber. 'We worden effectief gestraft voor overtredingen in een branche waar we niets mee te maken hebben.'

Faber steunt de binnenlandse bescherming van de lucht- en ruimtevaart, maar hij gelooft niet dat het opleggen van tarieven die de Amerikaanse wijnindustrie schaden, logisch is.

“Ik heb er geen probleem mee dat de overheid een bedrijf als Boeing beschermt dat echt belangrijk is voor onze economie. Maar ik heb wel een probleem om ze te beschermen door andere Amerikaanse bedrijven pijn te doen. '