Touring door de valleien van Santa Maria en Santa Ynez
Het zijn niet alleen de palmbomen of de zwoele temperaturen. In Santa Barbara laat een glinsterende kwaliteit van het licht je weten dat je in Zuid-Californië bent - een uitstraling die Cézanne graag zou hebben geschilderd.
Vanuit klimaatoogpunt vertoont de provincie twee persoonlijkheden. Langs een smalle kuststrook, die ook de stad Santa Barbara omvat, blijft het weer te koel om wijn te verbouwen (hoewel sommige hobbyisten in de achtertuin het blijven proberen). De kust wordt in het noorden ommuurd door het stijgende Santa Ynez-gebergte, net landinwaarts ligt het wijngebied.
Op de meeste plaatsen zou het hebben van een 4800 meter hoge stenen muur tussen jou en de zee het binnenland net zo heet maken als bijvoorbeeld Paso Robles. Maar het grote verschil in Santa Barbara ligt in de oost-west richting van de valleien, waardoor koude lucht vanuit de oceaan landinwaarts kan stromen. Als je een wijnstok bent, maakt dat het verschil in de wereld.
Er zijn twee belangrijke valleien in het binnenland, de Santa Maria en de Santa Ynez, beide doorsneden door rivieren met dezelfde naam. De Santa Maria-vallei is minder bezocht. Een magere, regenarme vlakte met bankjes die geleidelijk naar de bergen stijgen, de Santa Maria heeft een sobere schoonheid. In 1981 werd de regio de derde officiële benaming in de VS.
Het beste van goed geboren
Vanwege zijn kilte is de Santa Maria-vallei ontvankelijk voor de Bourgondische variëteiten, Pinot Noir en Chardonnay, die samen het leeuwendeel van de aanplant uitmaken. De bekendste wijngaard in de vallei is Goed geboren , die meer dan 2000 hectare beslaat. Eigendom van de familie Miller, die het land in 1969 kocht, wordt het beschouwd als een van de beste wijngaarden in Californië. Een paar jaar geleden lanceerden de Millers een Bien Nacido-wijnmerk. Helaas is de wijngaard en de wijnmakerij niet toegankelijk voor bezoekers.
Het fruit van Bien Nacido, inclusief Syrah en Pinot Blanc, wordt begeerd door wijnmakerijen die het geluk hebben het te kopen: In het juiste klimaat Rusack Longoria Ojai Zonder het , en vele andere begeerde merken. Andere bekende wijngaarden en wijnmakerijen in Santa Maria zijn onder meer Byron Cambria Foxen Riverbench Sierra Madre en Tepusquet.
Een kwestie van graden
De Santa Ynez-vallei is minder open voor de maritieme invloed in de meest oostelijke uithoeken dan de buurman, en is daarom warmer. Het is groen en weelderig, met een tuinweelde aan het landschap. Vóór 2001 strekte de appellatie zich uit van ver landinwaarts tot aan de industriestad Lompoc, aan zee. Dit gaf de vallei een enorm spectrum aan klimaten, van mistig-koud tot verzengend heet. Het sloeg duidelijk nergens op, dus de koele, westelijke appellatie Santa Rita Hills werd herkend.
Dat verfijnde het debat: Santa Rita Hills voor Pinot Noir en Chardonnay, landinwaarts voor al het andere, en Syrah slaagde in beide. De volgende logische stap vond plaats in 2010, toen de federale overheid de appellatie Happy Canyon goedkeurde en het droogste, heetste deel van de vallei uithakte. Wijnboeren daar boeken ambitieuze stappen met Bordeauxrode variëteiten, vooral Cabernet Sauvignon.
AVA's toevoegen
Naarmate telers en wijnboeren in de Santa Ynez Valley meer leren over specifieke lokale omstandigheden, wijken de bredere generalisaties van de AVA voor bijzonderheden. Onlangs hebben twee subregio's belangstelling gekregen: Ballard Canyon en de Los Alamos-vallei. Hoewel geen van beide nog een officiële AVA-status heeft, kan dat snel veranderen.
Ballard Canyon ligt net boven het pittoreske stadje Los Olivos. Het historische centrum van de vallei, de regio toont het puurste karakter van Santa Ynez Valley: noch Happy Canyon heet noch Santa Rita Hills cool, alleen Goldilocks-right. Warmte wordt getemperd door winden die 's nachts binnendringen en de temperaturen snel verlagen.
Het heuvelachtige gebied is in opkomst als een broeinest van Rhône-variëteiten, misschien wel het beste geïllustreerd door Stolpman wijngaarden Naast het experimenteren met Syrah en andere Rhône-variëteiten, zowel rood als wit, proberen ze ongebruikelijke melanges die elders vrijwel onbekend zijn: Sangiovese en Syrah bijvoorbeeld in hun 'La Croce'-botteling. Net binnen ooghoek over de kloof is de kleine Jonata. Ze marcheren tegen de verwachtingen in en maken rijke, elegant op maat gemaakte rode melanges in Bordeaux-stijl die kunnen wedijveren met die van Napa.
Gecentreerd rond het relaxte, oude stadje Los Alamos, dat dateert uit 1839, is de teeltregio van de gelijknamige Los Alamos Valley minder goed gedefinieerd. Tamelijk cool, het werd ontwikkeld door grote wijnbedrijven als een goedkope bron van druiven, met name Chardonnay, Syrah en Viognier. Tegenwoordig wil een jongere generatie wijnboeren de mogelijkheden van Los Alamos Valley verkennen.
Santa Rita Hills: zijwaarts toeren door het land
Santa Rita Hills: zijwaarts toeren door het landDe film uit 2004 Zijwaarts maakte de appellatie Santa Rita Hills beroemd. Zelfs zonder de capriolen van Miles zou de regio om een eenvoudige reden een grote hit zijn geworden: de Pinot Noirs behoren tot de beste in Californië.
Het gebied ligt in het westelijke deel van de uitgestrekte Santa Ynez-vallei. Tot 2001 konden wijnen ervan alleen die benaming dragen. Maar dat jaar verklaarde de Amerikaanse regering een formeel wijnbouwgebied van Santa Rita Hills (sinds 2006 afgekort als Sta. Rita Hills, om juridische redenen).
De appellatie bestaat uit twee valleien ommuurd door heuvels aan de kust. Twee wegen lopen parallel erdoorheen, een paar kilometer uit elkaar: Highway 246 en, in het zuiden, de minder bereisde maar mooiere Santa Rosa Road. Beiden eindigen in de buurt van de industriële, winderige kuststad Lompoc.
Vanwege de unieke oost-west 'transversale' oriëntatie van het land, stormen koude maritieme invloeden landinwaarts vanuit de Stille Oceaan, hoewel de precieze patronen van de mist omstreden blijven bij sommige telers. Veel verschillende druivensoorten gedijen goed in de kalkrijke bodems, maar weinigen zullen betwisten dat Pinot Noir de beste is. De wijnen in het algemeen zijn vol, fruitig en tannine bij de beste leeftijd moeiteloos.
Chardonnays delen een puurheid en kracht waardoor ze de rijping van eikenhouten vaten vol gas kunnen omarmen, hoewel wijnboeren ook intens gearomatiseerde, niet-geweekte bottels maken. The Hills produceert ook Syrahs die, met hun peperige, vlezige kwaliteiten, wijzen op het koele klimaat in de regio.
Als je gaat, zijn hier enkele van de beste proeflokalen: Roze ziel Babcock Foley Melville en Sanford Bovendien bieden veel kleinere wijnhuizen hun wijnen aan bij de 'Taste of Sta. Rita Hills ”proeflokaal, gelegen in het beroemde Lompoc Wine Ghetto , een industriepark waar ze hun wijnen maken.
Het Chardonnay Symposium
De ode van Californië aan de populairste wijn van Amerika.
Geloof het of niet, Californië had tot 2010 geen enkel consumentenevenement gewijd aan Chardonnay, de best verkochte wijn in Amerika.
Dat is het moment waarop een groep wijnboeren, gecentreerd in de Santa Maria-vallei van Santa Barbara County, werd gelanceerd Het Chardonnay Symposium , een eendaags evenement dat elk jaar in juli wordt gehouden in de Byron Vineyard & Winery
Het symposium, dat mede wordt gesponsord door Wine Enthusiast Magazine , brengt wijnboeren uit heel Californië samen die hun wijnen schenken, chef-koks van lokale restaurants die hartige gerechten serveren en consumenten die er allemaal van kunnen genieten. Het evenement wordt afgesloten met een zeer informatieve paneldiscussie door wijnmakers, die alle vragen over Chardonnay beantwoorden.
De beste variëteiten van Santa Barbara
Pinot Noir
Van de Sta. Rita Hills in het westen komen enkele van de meest begeerde Pinots van Californië, rijk, dicht en ageworthy. Het beste kan prijzig zijn.
Chardonnay
Groeit goed in het hele land, wordt rijp en fruitig genoeg om aanzienlijke eikenhouten invloeden te weerstaan, maar behoudt de evenwichtige zuurgraad.
Syrah en Rode melanges in Rhône-stijl
Warme gebieden produceren krachtige, weelderige wijnen, terwijl koelere Sta. Rita Hills levert meer tannines en peperige selecties op.
Cabernet Sauvignon en rode melanges in Bordeaux-stijl
Wanneer ze in warmere gebieden worden gekweekt, worden de druiven rijp genoeg om heerlijke en charmante wijnen te produceren.
Sauvignon Blanc
Moet in warmere streken worden gekweekt, maar als het lukt, zijn de wijnen droog, knapperig en hartig, met een bepaalde intensiteit van het ras.
