Singapore wordt vaak over het hoofd gezien door regelmatige reizigers. Als een belangrijk knooppunt van luchtvaartmaatschappijen zien velen het als een tussenstop tussen West en Oost. Degenen die de stad / staat verder dan de schoongemaakte Changi Airport verkennen, vinden een fascinerende mix van culturen: Chinese, Indiase, Maleisische en Europese ex-pat. Het is een voorproefje van exotische Oriënt, met alle westerse gemakken.

'De voedselhoofdstad van Azië' viert deze mengelmoes van etniciteiten door te pronken met alle mogelijke soorten gerechten. Hamburgers en taarten zijn te vinden in de ex-pat gevulde wijken Boat Quay en Holland Village. Inheems eten wordt nonya genoemd, het is een mix van Chinese en Maleisische stijlen en is pittiger maar lekkerder dan westers 'Chinees eten'. De beste plaats om een ​​nonya-maaltijd te proberen, is bij een van de duizenden voedselkarren, 'hawker stalls' genaamd, langs de straten. Laat u niet afschrikken door hun chaotische uiterlijk: ze zijn schoon en goed onderhouden. Smith Street is de beste plek om te experimenteren.

Goede hapjes zijn ook mogelijk in sit-down restaurants. Lei Garden Restaurant (01-24 Chjimes Centre, 30 Victoria Street tel .: 65-339-3822) wordt algemeen beschouwd als het beste Kantonese restaurant in de stad, terwijl liefhebbers van Indiaas eten enthousiast zijn over Samy's Curry Restaurant (Block 25 Dempsey Road, tel .: 65-6472-2080), een informele plek waar eten wordt geserveerd op bananenbladeren. Probeer voor een chic avondje uit de 69e verdieping, Asian-fusion Equinox (2 Stamford Road, tel .: 65-6837-3322), waar je het beste uitzicht over de stad krijgt.

Hoewel eten misschien een nationaal tijdverdrijf is, zijn Singaporezen ook kampioen shoppers. Alles, van Chanel tot goedkoop Chinees textiel, is voor een goede prijs te vinden op Orchard Road. Het blitse warenhuis Takashimaya (391 Orchard Road tel .: 65-6738-1111) is een must. Het nabijgelegen Funan The IT Mall (109 North Bridge Road tel .: 65-6336-8327) is de droom van een computernerd.

Als je meer van de natuur houdt dan van winst, bekijk dan de kleine apen langs de paden in het Bukit Timah-reservaat (nationale parken tel: 65-6471-7808). De Singapore Zoo (80 Mandai Lake Road tel .: 65-6269-3411) heeft een filosofie zonder kooien: bezoekers kunnen, als ze zo geneigd zijn, hun maaltijden delen met orang-oetans. Nachtelijke dieren lopen vrij rond tussen de toeristen tijdens de Night Safari (80 Mandai Lake Road tel .: 65-6269-3411).

Cultuurliefhebbers moeten naar Chinatown gaan voor de theehuisavonden in Chinese Theater Circle (5 Smith Street, tel .: 65-6323-4862). Professionele acteurs geven uitleg over de oude kunst van de Chinese opera en deelname van het publiek is welkom.

Het nachtleven in Singapore is een snelgroeiend bedrijf. Wijn drinken was in het verleden niet populair, maar het begint
vast te houden, en elke maand gaat er minstens één nieuwe wijnbar open. De meest sfeervolle plek voor een glas is Emerald Hill, waar tafels uitkomen op een met lantaarns verlichte stoep. De lokale bevolking kent Qué Pasa (7 Emerald Hill, tel .: 65-235-6626) omdat het de grootste wijnkaart van de stad heeft. In de buurt verkoopt het toepasselijk genaamde Ice Cold Beer (8 Emerald Hill, tel .: 65-6735-9929) brouwsels van over de hele wereld. Harry’s Bar (28 Boat Quay, tel .: 65-6538-3029) is de eenmalige ontmoetingsplaats van Nick Leeson, de beruchte schurkenhandelaar van Barings Bank. Het is nog steeds een favoriet van financiële types, en heeft happy hour en late night jazz.

Andere ex-pats verzamelen zich in het Colonial District in het legendarische Raffles Hotel (1 Beach Road, tel .: 65-6337-1886). Er zijn hier verschillende plekken om te drinken, maar de Long Bar - de thuisbasis van de beroemde Singapore Sling-cocktail - is het leukst. Proef Imperial Britain terwijl je onder swingende bamboefans zit.

Terwijl winkelen en eten hier goedkoop kan zijn, kan slapen in Singapore duur zijn. Het prijskaartje bij Raffles Hotel is welverdiend. Zijn stijl en service zijn ongeëvenaard in de wereld. Ketenhotels zoals het Marriott (320 Orchard Road, tel .: 65-6735-5800) bieden meer dan het gebruikelijke comfort. Budgetreizigers zouden winkelhuishotels in Chinatown moeten bekijken. Hotel 1929 (50 Keong Saik Road, tel .: 65-6347-1929) is een van de beste.

Dus of het nu een tussenstop van 12 uur is of een langere vakantie, verlaat het vliegveld en betreed het heerlijke en decadente Singapore.