'Ervaar een beetje Aloha', is het thema van cocktail impresario en de Hawaiiaanse inheemse Julie Reiner's nieuwe cocktail-emporium met een Polynesisch thema, Lani Kai , genaamd 'tiki lite.'

Maar je zult ergens anders moeten zoeken naar Zombies en Scorpion Bowls en over-the-top keuken. In plaats daarvan neigt het decor naar chic en spaarzaam, en het drankenmenu neigt naar tropisch (denk aan Mai Tais, Ti Punches en een oceaan van andere op rum gebaseerde drankjes) in plaats van volledige tiki-waanzin.

Het bar-restaurant met een Polynesisch thema, genoemd naar een strand in Oahu, werd in 2010 geopend in de voormalige Tailor-ruimte in de wijk Soho in Manhattan. Gerund door mixology impresario Reiner en Susan Federoff, die samen ook Brooklyn's Clover Club runnen, is Lani Kai sinds de opening een toppositie in de cocktailscene.

De inrichting is relatief Spartaans en eigentijds, vergeleken met de typisch overspannen tiki-geïnspireerde ruimte. Bamboe-print behang op het onderste balkniveau brengt wat groen in de anders industriële ruimte, terwijl het bovenste niveau is opgeknapt met wat palmbladeren en orchideeën.

Het eten, beschreven als Pacific Rim, staat onder toezicht van chef-kok Craig Rivard van Clover Club. Het aanbod omvat een hele tempura-vis geserveerd met een scala aan Aziatische specerijen, varkensschuifregelaars, kleine borden met eendenpotstickers en krabwontons, en natuurlijk een pupu-schotel. Een deel van het menu is gewijd aan sappige schuifregelaars, de schuifregelaar voor varkensbroodjes met Japanse ingelegde komkommers was een bijzonder hoogtepunt.

Hoewel het eten erg goed is, laten we duidelijk zijn: bij Lani Kai draait alles om de drankjes. Naast de verplichte rumdranken, bevat het cocktailmenu ook gin en tequila, opgefrist met tropisch fruit, Hawaiiaanse thee en huisgemaakte kruidensiropen. Cocktails zoals 8 dagen per week (drie soorten rum, geroosterde kokosmelk, rietsuiker, vanillesiroop en gekruide bitters) grootformaat punches bedoeld om te delen, houden de luau de hele nacht gaande.

Lani Kai : 525 Broome Street, New York, NY 646.596.8778