Wijnwinkels zijn een speeltuin. In tegenstelling tot restaurants, waar het gemakkelijk is om je beperkt te voelen door de selecties of geïntimideerd door sommeliers, zijn wijnwinkels de perfecte plek om de tijd te nemen en nieuwe dingen te leren.

Maar een goede wijnwinkel wordt zowel door het personeel als door de inventaris bepaald, en medewerkers van de flessenwinkel behoren tot de meest enthousiaste, waardevolle en ondergewaardeerde bronnen in wijn. Voel je vrij om jezelf voor te stellen, en wees niet verlegen: ze is alles in het boek gevraagd.

We hebben contact opgenomen met werknemers en eigenaren vanuit een handvol winkels in het hele land: Prashant Patel of Back Room Wijnen in Napa, Californië Jeff Segal van Binnenlandse wijn in Washington, D.C. Henry Glucroft van Henry's Wine and Spirit in Brooklyn, New York Peter en Orenda Hale van Maine en Loire in Portland, Maine en Sarah Covey van K&L Wine Merchants in Redwood City, Californië. Dit zijn hun meest gestelde vragen en de antwoorden.

Back Room Wines in Napa, Californië / Foto met dank aan Back Room Wines

Over welke wijnen ben je momenteel enthousiast?

“We houden van deze vraag. Dit is het moment waarop we toeristen kennis laten maken met wijnen die ze hier in Napa waarschijnlijk niet zullen tegenkomen tijdens het 'normale' proeverij. Dit is typisch waar we de kleine producenten die we vertegenwoordigen introduceren die leuke dingen doen zoals Vies en luidruchtig ​ Mountain Tides ​ Broc kelders ​ Enfield ​ Ferdinand ​ —Prashant Patel, Back Room Wines

Drinkt deze oudere wijn goed?

“Als mensen aan de balie komen met een oudere fles Zilver Eiken , of een oudere fles [Chateau] Montelena in hun handen, negen van de tien keer, is de eerste vraag die ze uit de mond komen: 'Gaat dit goed worden of is het over zijn hoogtepunt heen?'

Sommige van de oudere binnenlandse wijnen hebben we rechtstreeks uit de privévoorraad van de wijnmakerij gekocht, zoals met Heitz-kelders in Napa. De andere plaatsen waar we onze wijnen halen, zijn de privékelders van onze klanten. We hebben een veiling- en bibliotheekwijnafdeling die wijnen uit verschillende delen van [privé] collecties kunnen inkopen en weer te koop aanbieden voor andere klanten. Dat gezegd hebbende, er zijn altijd jaargangen die beter drinken dan andere. ' —Sarah Covey, K&L Wine Merchants

Jeff Segal van Domestique Wine, Washington, D.C. / Foto door Lauren Segal

Wat is natuurlijke wijn?

'Er is geen universele definitie voor natuurlijke wijn. Maar hier is hoe we het bij Domestique definiëren: we verkopen alleen wijnen gemaakt van biologische of biodynamische druiven, gefermenteerd met omgevingsgisten en met een zeer minimaal gebruik van zwavel, indien aanwezig. [Aan] het eind van de dag is natuurlijke wijn in wezen wijn die niet is gemaakt met pesticiden en die niet overdreven is gemanipuleerd in de kelder. ' —Jeff Segal, huishoudster

De beginnershandleiding voor natuurlijke wijn

Wat is je favoriete Cabernet Sauvignon?

'Wat we leuk vinden, de algemene consument zal niet geïnteresseerd zijn in ... old-school Napa. Revik maakt een verbluffende Napa Cab met een hele clusteractie, het is een traktatie. Of Corison ​Wat is er niet zo leuk aan de wijnen van Cathy [Corison]? ' —Prashant Patel, Back Room Wines

Henry Glucroft, Henry’s Wine & Spirit / Foto met dank aan Henry’s Wine & Spirit

Heeft u wijnen zonder sulfieten?

“Wijn bevat eigenlijk van nature voorkomende sulfieten, maar helaas voegen veel wijnmakers meer toe - soms veel, veel meer - tijdens verschillende stadia van het wijnmaken om als conserveermiddel te dienen en ongewenste bacteriën te doden.

Zwavel is niet iets dat [schadelijke] bacteriën perfect onderscheidt en kan sommige van de natuurlijke levendigheid van de wijnen doden. Maar een beetje zwavel kan er ook voor zorgen dat wijnen veel beter drinkbaar blijven in het licht van uitdagende jaargangen en reizen over de hele wereld voordat ze in de smaak van de consument terechtkomen. ' —Henry Glucroft, Henry's Wine and Spirit

Hoe smaakt natuurlijke wijn?

“Natuurlijke wijn smaakt naar wijn! Zoals bij alle wijnen is er een breed scala aan smaken en profielen. Velen van hen zijn klassieke wijnen van producenten die al heel lang [op de natuurlijke] manier wijn maken. Maar natuurlijke wijn accepteert ook meer en omarmt soms smaken die als gebreken zijn gaan gelden naarmate de wijnwereld meer geïndustrialiseerd en geglobaliseerd is geworden. Sommige natuurlijke wijnen zijn troebel, smaken naar cider of zijn qua textuur anders. Voor ons smaakt natuurlijke wijn gewoon expressiever. ' —Jeff Segal, huishoudster

Links: binnen Maine en Loire, foto door Greta Rybus / Rechts: Peter en Orenda Hale, foto door Erin Little

Welke sinaasappelwijn heb je voor $ 19?

'Er is er maar één, en we zijn er niet meer.

We rekenen exact hetzelfde bedrag, procentueel, op elke fles die [rechtstreeks is gekoppeld aan] wat een wijnmaker per fles zou kunnen krijgen. Als je [wijnen] onder de $ 20 wilt, betekent dit dat degene die het heeft gemaakt in het beste geval ongeveer twee euro per fles verdient. Dat is wat ze worden betaald voor hun werk.

Het is een erg plakkerig probleem, maar de keerzijde daarvan is dat de meeste van de meest interessante dingen in de winkel binnen de prijs van $ 19-29 vallen. ' —Peter en Orenda Hale, Maine en Loire

Sarah Covey van K&L Wine Merchants, Redwood City, Californië / Foto met dank aan K&L Wine Merchants

Wat is de herkomst van deze oudere wijn?

“We proberen relaties te onderhouden met directe importproducenten in Frankrijk, Italië en Spanje. Velen van hen hebben uitgebreide kelders van verschillende producten. Veel oudere Bordeaux-wijnen die we in de winkel aanbieden, komen rechtstreeks uit handelaren waar we al 40 jaar mee werken, of [ze komen] rechtstreeks van het onroerend goed in Bordeaux. ' —Sarah Covey, K&L Wine Merchants

Een wijnwinkel veroveren (en tips om de beste deals te vinden)

Wauw, heb je die fles nog op voorraad?

“Grote markten zoals New York, Chicago en Los Angeles zijn een voedselwaanzin. De meeste importeurs met wie we samenwerken, willen niet dat al hun wijnen door één markt worden geconsumeerd, dus distribueren ze [in Maine] graag. Wijn beweegt hier gewoon langzamer omdat er minder mensen zijn. Het is puur een getallenspel, dus je zou hier kunnen verschijnen en iets vinden waar we nog steeds aan vasthouden, of misschien zelfs net hebben, dat op andere plaatsen volledig [uitverkocht] is. ' —Peter en Orenda Hale, Maine en Loire