Suiker is, in een van zijn vele gedaanten, een onbetwistbaar element in een uitgebalanceerde cocktail. Te veel kan leiden tot een miezerige, stroperige drank, terwijl te weinig een drank oplevert die hard scherp is en gewoon niet erg drinkbaar. Alomtegenwoordige eenvoudige siroop is het go-to-ingrediënt op menig backbar, maar het is verre van de enige optie. Hier zijn enkele alternatieven, samen met de beste toepassingen en een paar recepten om uit te proberen.

Honing Siroop
Past in warme cocktails zoals de Hot Toddy, honing kan moeilijk te verwerken zijn in koude dranken omdat het niet gemakkelijk oplost (wat Alice Gaber, mixoloog in Washington, DC's Glimworm , wijst erop dat barmannen jaren geleden de overstap maakten naar eenvoudige siroop.) Toch kan het een geweldige, rijke zoetstof zijn voor cocktails met ingrediënten variërend van rum, bourbon en whisky tot citrus- en bloemige elementen. Gaber gebruikt een verhouding van 1: 1 honing tot water, gestoofd tot de honing oplost. Andere mixologen, zoals cocktailadviseurs Scott Baird en Josh Harris van De Bon Vivants, geef er de voorkeur aan om net genoeg water toe te voegen om de honing te verzachten ('Maximale smaak, minimaal volume', leggen ze uit.)

Nectar van agave
Idealiter zou agavenectar afkomstig moeten zijn van Mexicaanse agaveplanten en gekookt tot het een dikke en geconcentreerde siroop is. Maar recentelijk opgegraven twijfelachtige productiemethoden maken het de vraag of een deel van de agavenectar op de markt beter is dan fructose-glucosestroop. Toch zijn voorstanders voorstander van de neutrale zoetheid die het echte spul geeft aan drankjes zoals de margarita en zijn variaties. En als Amy Troutmiller, assistent-algemeen manager bij Washington, DC Stedelijk , merkt op, aangezien het ongeveer anderhalf keer zoeter is dan suiker, kun je er minder van gebruiken dan suiker in cocktails.

Poedersuiker
Poedersuiker of banketbakkerssuiker lost gemakkelijk op in koude dranken zoals shaken cocktails en ijsthee. Daarom geeft Troutmiller er de voorkeur aan in sommige van haar creaties. 'Het mengt gemakkelijker [dan kristalsuiker], dus er zit geen korreligheid in een koude drank.' Probeer het in de klassieke collins, of op een ouderwetse manier.

Marmelade
Hoewel je er misschien eerder naar grijpt voor je ochtendtoost dan voor gebruik achter de bar, is marmelade een gemakkelijke manier om niet alleen zoetheid maar ook aantrekkelijke fruitsmaken aan cocktails toe te voegen. Baird en Harris noemen het een essentieel onderdeel van de mixologie 101, ideaal voor thuisbarmannen die gemakkelijk indruk willen maken op gasten met meerlagige drankjes. 'Marmelade is spannender dan gelei of jam, met een onderliggend bitter element', merken ze op. Thuiscocktailianen die indrukwekkende cocktails willen opschudden, doen er verstandig aan om verschillende potten in te slaan, vooral citrussmaken zoals Meyer-citroen en bloedsinaasappel. Zorg ervoor dat u een dubbele zeef maakt om het vruchtvlees te verwijderen en de resulterende brouwsels helder te maken.

Recepten

Basis Marmelade Zuur
Met dank aan Scott Baird en Josh Harris, oprichters van The Bon Vivants

2 ons. basisgeest
1 ons. vers citroensap
1 volle staaflepel, of karige 1 eetlepel, marmelade (citrusaroma's zoals sinaasappel en citroen werken het beste)
¾ oz. eiwit
Citroenschil, voor garnering

Voeg de eerste vier ingrediënten toe aan een cocktailshaker zonder ijs en schud krachtig. Voeg ijs toe en schud opnieuw krachtig. Zeef dubbel in een gekoeld cocktailglas en garneer met een citroenschil.

Opmerking: Baird en Harris maken ook een gin en vlierbloesemvariant van dit zuur door 1,5 oz te gebruiken. van Plymouth gin, ½ oz. St. Germain, 1 ons. citroensap en een flinke lepel citroenmarmelade.

Lavendel Citroen Druppel
Met dank aan Alice Gaber, mixoloog bij Firefly, Washington, DC

1 ½ oz. citrusvodka (Gaber gebruikt Ketel One Citroen)
½ oz. vers citroensap
½ oz. lavendel- en honingsiroop (* zie opmerking)
Poedersuiker en partje citroen, om het glas te omrand
Lavendelbloemen, als garnering (mag een citroendraai gebruiken als ze niet in het seizoen zijn)

Maak de buitenrand van een gekoeld cocktailglas nat met een partje citroen en bedek de buitenkant van het glas met poedersuiker. Combineer de eerste drie ingrediënten in een cocktailshaker gevuld met ijs en schud krachtig. Zeef in een voorbereid glas en garneer met lavendelbloemen of een citroendraai.

* Voor de siroop:
¼ kopje gedroogde lavendelblaadjes (bestel via www.myspicesage.com, of vervang door vers in het seizoen, waarvoor een grotere hoeveelheid nodig is)
1 kopje honing
1 kopje water

Laat alles 20 minuten sudderen op laag vuur, onder regelmatig roeren. Zeef de lavendelblaadjes en laat afkoelen. Bewaar in een container met een goed sluitend deksel in de koelkast tot enkele weken.

Klassieke Collins
Met dank aan Amy Troutmiller, assistent-algemeen directeur, Urbana, Washington, DC

1 ½ oz. wodka of gin
1 eetl. poedersuiker
Sap van 1 citroen
Sodawater
Sinaasappelschijfje en een kers, voor garnering

Voeg de eerste drie ingrediënten toe aan een cocktailshaker gevuld met ijs. Schud en zeef in een Collins-glas gevuld met ijs. Werk af met sodawater en garneer met een schijfje sinaasappel en een kers.

Kelly Magyarics is schrijver van wijn en gedistilleerde dranken en wijndocent in de regio Washington, DC. Ze is te bereiken via haar website, www.kellymagyarics.com.