Medeoprichter en wijnmaker, Brewer-Clifton

Voor Greg Brewer is uitgeroepen tot Wijnmaker van het Jaar in de eerste plaats een bevestiging van de Sta. Rita Hills, zoals de appellatie nu heet, de regio Santa Barbara County waar hij sinds 1991 wijn maakt.

'Het is echt een erkenning van de appellatie in mijn ogen', zegt Brewer, die zijn 30e jaar als wijnmaker en 25e vintage van Brouwer-Clifton in 2020. 'Ik ben het echt niet. Het is iedereen die eerder is gekomen en iedereen die daarna komt. De Sta. Rita Hills is mijn identiteit. Het is niet waar ik werk. Het is uiteindelijk wie ik ben. Dit werpt een heel mooi licht op de inspanningen van iedereen in de omgeving. We zouden allemaal deze enorme eer moeten vieren. '

Brewer groeide op in Los Angeles, ging naar de Universiteit van Californië, Santa Barbara, voor de universiteit, en werkte als Franse instructeur toen hij een weekendoptreden in het proeflokaal van Wijnmakerij Santa Barbara ​Hij besefte meteen dat wijn zijn carrière zou zijn en werkte al snel in de kelder.

Wine Enthusiast's 2020 Wine Star Award-winnaars

In 1995 was hij medeoprichter van Brewer-Clifton met zijn vriend Steve Clifton, en concentreerde hij zich op Pinot Noir en Chardonnay vanuit de heuvels tussen Buellton en Lompoc, die uiteindelijk de Sta zouden worden. Rita Hills-benaming. Brewer-Clifton won al snel onderscheidingen omdat het een van de eerste merken was die bottelingen van één wijngaard presenteerde in plaats van regionale melanges.

Ondertussen hielp Brewer bij de start Melville Wijnmakerij in 1999 en diende daar als wijnmaker tot en met de oogst van 2015. In 2017, twee jaar nadat Clifton het merk verliet, werd Brewer-Clifton verkocht Jackson Family Wijnen ​

Door die deal kon Brewer zijn vele consultancy-optredens rond de Sta stopzetten. Rita Hills en opnieuw focussen op de Brewer-Clifton-wijnen, die hij maakt in Lompoc. Jackson Family Wines investeerde ook meer in de appellatie door de Perilune Vineyard aan te planten, en moedigde Brewer aan om zijn magere Chardonnays te blijven maken onder de Diatomee label en koel klimaat Syrah onder Ex Post Facto ​

Foto door Jeremy Ball

Brewer's fascinatie voor de Sta. Rita Hills twijfelde nooit, en hij heeft vrijheid gevonden in die toewijding.

'Als je je echt inzet voor een belangrijke ander of een roeping of achtervolging, is daar iets heel bevrijdend aan', zegt hij. 'Er is tevredenheid en gemak, en daar komt zelfvertrouwen en voeding bij.'

Brewer streeft ernaar om zijn impact in de kelder zoveel mogelijk te dempen om terroir het hardst te laten spreken.

'Ik stuur deze plek gewoon door, en als die vertaling schoon en helder genoeg is om deze aandacht wereldwijd te verdienen, dan is het slechts een erkenning van hoe speciaal dit unieke stuk land werkelijk is', zegt Brewer. 'Ik werk hard, begrijp me niet verkeerd, en het ontroert me enorm dat ik dit ontvang. Maar ik zie dit echt als een viering van de Sta. Rita Hills. '

Voor zijn decennia van pronken met de Sta. Rita Hills terroir en impact die de regio in de nationale schijnwerpers brengt, Wijnliefhebber erkent Greg Brewer als de wijnmaker van het jaar.​ Matt Kettmann

Bekijk de rest van onze Wine Star Awards-winnaars van 2020!