Washington kreeg zijn 15e appellatie op 2 september, met de goedkeuring van de Royal Slope, het nieuwste Amerikaanse wijnbouwgebied (AVA) van de VS.

'Ik denk persoonlijk dat dit de beste algemene benaming in de staat is', zegt Aryn Morell, die wijnen voor maakt Farm Vintners , evenals zijn eigen A. Morell-wijnen , met druiven van de Royal Slope.

Hoewel sommige nieuw goedgekeurde teeltgebieden zich in de vroege stadia van wijnbouwexploratie bevinden, heeft de Royal Slope zijn moed al bewezen. Druiven worden sinds 1984 in het gebied verbouwd en geproduceerd Wijnliefhebber 'S eerste 100-punts Syrah in de staat, de Charles Smith 2006 Royal City , genoemd naar een stad in de nieuwe appellatie.

'De grondstof van The Slope voor zowel Syrah als ik denk dat zelfs Grenache tot op zekere hoogte behoorlijk spectaculair is', zegt Morell.

Syrahs hebben de neiging om een ​​combinatie van te vertonen Yakima-vallei vlezigheid en Walla Walla Valley pekel. Momenteel worden 20 variëteiten geplant op 1.900 hectare, met de helling die alles kan produceren, van mousserende wijnen van hoge kwaliteit tot Cabernet Sauvignon.

'De meeste benamingen kunnen dat gewoon niet', merkt Morell op.

Foto met dank aan Stillwater Creek Vineyard

Wat onderscheidt de nieuwe Royal Slope AVA?

Als je naar een kaart kijkt, is de Royal Slope onmiddellijk herkenbaar.

'Als je naar satellietbeelden kijkt, kun je gemakkelijk een lijn trekken rond [de regio]', zegt dr. Alan Busacca. Samen met Richard Rupp, Ph.D., werd hij gecontracteerd om de AVA-applicatie te schrijven door lokale telers.

In het westen wordt de appellatie begrensd door de Columbia-rivier. In het noorden is de heuvelrug van de Frenchman Hills, en in het zuiden is Crab Creek Coulee en uiteindelijk de Saddle Mountains. De Royal Slope ligt direct ten zuiden van de Ancient Lakes-appellatie en 10 mijl ten noorden van de Wahluke Slope.

Als groeiende regio heeft de Royal Slope twee bepalende kenmerken: de doorgaans op het zuiden gerichte helling die het gebied zijn naam geeft, en de hogere ligging, die varieert van 610 tot 1756 voet.

'Het is aanzienlijk hoger dan de meeste teeltgebieden van de staat', zegt Mike Januik, eigenaar van Januik Wijnmakerij en wijnmaker bij Novelty Hill. De laatste haalt het meeste fruit van de Royal Slope.

Josh Lawrence, wiens familie voor het eerst gewassen plantte op de Royal Slope in de jaren zestig en die daar nu 450 hectare wijnstokken teelt, zegt dat het bereik van de hoogte deel uitmaakt van de sterkte van de helling.

'Je hebt niet alleen deze langgerekte zuidhelling, maar je hebt ook een vrij groot hoogteverschil, wat je veel microklimaten oplevert', zegt Lawrence.

De Royal Slope maakt deel uit van de Yakima-vouwband, een reeks richels die een aantal druiventeeltgebieden in Washington definiëren, waaronder Paard Heaven Hills ​ Rode Berg , Snipes Mountain en Rattlesnake Hills. De zuidelijke aspecten van deze hellingen zijn ideaal voor druiventeelt.

'Een nieuwe niche om te proeven en te ontdekken': Alisos Canyon is de nieuwste benaming van Amerika

Vanwege de hoogte is een van de bepalende kenmerken van Royal Slope-wijnen hoger natuurlijk zuurgraad ​

'Veel van de witte wijnen zijn over het algemeen prachtig helder en fris', zegt Morell. 'Tegelijkertijd tonen rode wijnen een gevoel van levendigheid en energie.'

Morell plantte zelfs wijnstokken voor mousserende wijnen met indrukwekkende resultaten.

'We kunnen 10, 10 en een half [volumeprocent] mousserende wijn produceren zonder dat we de zuurprofielen of enig ander aspect van de wijn hoeven te manipuleren', zegt hij.

Maar dit is waar de diversiteit van de Royal Slope indruk op maakt. 'Als je 200 meter naar het zuidoosten gaat, pak je ineens 400 tot 600 warmte-eenheden op en nu kweek je prachtige Cabernet', zegt Morell.

De kwaliteit van de Royal Slope laat ook koele lucht weglopen, beschermt tegen vorst en bevriezing en biedt een langere hangtijd.

'Je kunt je druiven meestal tot ergens in november laten hangen', zegt Januik. Hij merkt op dat de rode wijnen van Royal Slope opmerkelijk zijn vanwege hun 'intense' kleur.

'Ik ben altijd verbaasd hoeveel kleur er is', zegt hij. 'Mijn vrouw zei een jaar lang:‘ Denk je dat het mogelijk is dat een wijn te veel kleur heeft? ’” Zoek binnenkort naar wijnen met het label Royal Slope in de schappen om zelf te beslissen.

Wijnen om te proberen van Royal Slope AVA

Alleromb 2017 Corfu Crossing Vineyard Grenache Columbia Valley (WA) $ 62, 92 punten.

Novelty Hill 2018 Stillwater Creek Vineyard Chardonnay Columbia Valley (WA) $ 23, 92 punten. Bewerkers keuze.

Gård 2017 Thunderstone Lawrence Estate Wines Lawrence Vineyards Syrah Columbia Valley (WA) $ 45, 91 punten.