De mensheid genoot niet meer van wijndruiven dan Aglianico.

Gecultiveerd door de Feniciërs, geëxporteerd door de Grieken, geconsumeerd door de Romeinen, beschermd door pausen en begeerd als mengmiddel tijdens de phylloxera-plaag, 'Aglianico is waarschijnlijk de druif met de langste consumptiegeschiedenis van allemaal', zegt Denis Dubourdieu, professor oenologie. aan de Universiteit van Bordeaux.

Er zijn verschillende theorieën over de oorsprong van de naam Aglianico, die allemaal de oude wortels ervan onderstrepen. Maar nog fascinerender dan het verleden van de druif is zijn toekomst.

'De geschiedenis van Aglianico is ongelooflijk', zegt Antonio Capaldo, voorzitter van Feudi di San Gregorio. 'De geschiedenis van de wijn is veel nieuwer.'

De recente opkomst van Aglianico vond plaats in zeer kleine gebieden in Zuid-Italië, waar de Mastroberardino-familie van Avellino veel lof verdient voor het commerciële succes van de druif.

Aglianico's twee grootste uitdrukkingen zijn Aglianico del Vulture in Basilicata en Taurasi in het naburige Campanië. Het wordt ook gevonden in Molise en heeft een snelgroeiende aanwezigheid in Apulië. Maar veel van de plaatsen waar Aglianico gedijt, onderscheiden zich door hun vulkanische bodems.

De berggier van Basilicata is een slapende vulkaan en de wijngaarden bevinden zich op de lagere niveaus van de kegel waar de asafzettingen het dikst zijn. Vulture-wijnen zijn ongelooflijk complex en genuanceerd, met stoffige minerale tonen en tonen van donker rood fruit.

Basilicata ervaart hete, droge omstandigheden die ideaal zijn voor deze laatrijpe variëteit, maar verder naar het noorden valt in het Taurasi-gebied van Irpinia twee keer zoveel regen. Dat wordt meer dan gecompenseerd door de goed doorlatende vulkanische bodems in de regio.

Hier zijn wijnen op basis van Aglianico gestructureerd, rijk aan diepte en voldoende lang. Er zijn meerdere malen meer producenten in Taurasi dan in Basilicata, en de nabijheid van Taurasi tot de bruisende havenstad Napels heeft het gemakkelijker gemaakt om de wijnen in het buitenland op de markt te brengen.

Dankzij zijn elegantie en het vermogen om lang in de kelder te rijpen, wordt Aglianico vaak 'de Barolo van het Zuiden' genoemd. Het is tijd om de druif op zichzelf te laten staan ​​als de hoofdrolspeler van enkele van de grootste rode wijnen van Italië.

Gerardo Giuratrabocchetti

Cantine del Notaio, Aglianico del Vulture (Basilicata)

Een geweldig liefdesverhaal schuilt achter de oprichting van Cantine del Notaio.

De grootvader van Gerardo Giuratrabocchetti was een analfabete boer die naar Amerika was geëmigreerd. Zijn grootmoeder was een edelvrouw, die vloeiend Grieks en Latijn sprak, en woonde in het majestueuze Castello di Venosa in Basilicata. Ironisch genoeg had de immigrant wat geld opzij gelegd en was het gezin van de edelvrouw blut. Uiteindelijk kregen de twee geliefden zegeningen om te trouwen.

Ze kregen vier kinderen, maar slechts één volgde academische studies. Consalvo Giuratrabocchetti studeerde rechten en werd notaris (notaio in het Italiaans) in het stadje Rionero in Vulture, gelegen op de hellingen van de slapende vulkaan. Consalvo's zoon Gerardo begon ook in de academische wereld, maar hij veranderde plotseling van gedachten.

'Ik droomde van mijn grootvader, naar wie ik vernoemd ben, en besloot het land waar hij van hield te bewerken', zegt Gerardo.

Op zijn 40ste verjaardag, in 1998, richtte Gerardo Cantine del Notaio op ter nagedachtenis aan zijn grootvader en ter ere van zijn vader.

De wijnen die hij produceert, roepen allemaal het beroep van zijn vader op: La Firma betekent 'de handtekening', Il Sigillo is 'het zegel', Il Rogito is 'de akte' en Il Repertorio verwijst naar een archief van notariële contracten.

De wijnmakerij produceert 215.000 flessen per jaar van ongeveer 65 hectare wijngaarden, verspreid over vijf locaties, variërend van 1.300 tot bijna 1.800 voet boven zeeniveau. De goed doorlatende bodems zijn samengesteld uit samengeperste as en tufsteen (een inheemse ruwe klei), en een reeks warme vulkanische meren creëert een uniek microklimaat met een diversiteit aan insecten, waaronder een zeldzame Afrikaanse vlinder. Warme weerpatronen uit de Sahara zorgen voor de lange, droge zomers die Aglianico nodig heeft.

'Ze zeggen dat de grootste gok is om je vaderland te verlaten om ergens anders je fortuin te verdienen', zegt de bebrilde wijnboer. 'In een arme regio als Basilicata is het een nog grotere gok om hier te blijven.'

91 Cantina del Notaio 2008 Het repertoire (Aglianico del Vulture). Il Repertorio komt uit het hart van de Vulture-regio en toont een authentieke en enigszins rustieke persoonlijkheid, met smaken van gekonfijt fruit, pruimen, pruimen, potlood en gezouten vlees. Het levert een gepolijste, elegante afwerking op. Michael Skurnik Wijnen. —M.L.
abv: 14% Prijs: $ 25

Ilaria Petitto

Donnachiara, Taurasi (Campanië)

Er is een fascinerende trend gaande in Italië, aangezien een toenemend aantal vrouwen aan het roer staat van enkele van de meest dynamische wijnmakerijen van het land.

Deze beweging is vooral merkbaar in Zuid-Italië, waar traditie en een sterke familiecultuur hebben geleid tot een nieuwe generatie vrouwen die hun familie-erfgoed willen voortzetten.

Ilaria Petitto en haar moeder, Chiara, zijn perfecte voorbeelden. De oorspronkelijke Donna Chiara was Ilaria's grootmoeder (ook wel Chiara genoemd), een edelvrouw die een prachtig landgoed van 20 hectare erfde net buiten de stad Taurasi. De Aglianico van het pand werd verkocht aan enkele van de grootste wijnmakerijen in de regio.

'Onze droom was om ooit onze eigen wijn te maken', zegt de 37-jarige Petitto.

Haar grootvader stierf in 1997 en haar vader maakt machineonderdelen. Haar broers en zussen volgden andere carrières. Ondanks de uitdagingen, zegt Petitto, 'besloten mijn moeder en ik dit samen te doen, en we waren vastbesloten.'

Sinds hun eerste oogstjaar in 2006 is Donnachiara gegroeid van 30.000 naar 160.000 flessen per jaar, waarvan 60% op buitenlandse markten wordt verkocht.

Het familiewapen werd als logo aangenomen en afgezet tegen een modern ontwerp. De gezellige proefruimte is versierd met moderne kunst en sculpturen gemaakt van de metalen materialen die worden gebruikt in de fabriek van haar vader.

Het moeder-dochter-team produceert een Campania Aglianico IGT, een Irpinia Aglianico DOC en twee andere 100% Aglianicos onder de Taurasi DOCG, samen met een lange lijn Campania-blanken.

'We beschouwen onszelf als gespecialiseerd in Aglianico', zegt Petitto.

Petitto heeft een diploma rechten en voltooide haar studie in Rome voordat ze terugkeerde naar de familiewijngaard.

“Wat mij aanspreekt is de vrouwelijke kant van de wijnhandel”, zegt ze. 'Creativiteit en flexibiliteit, of [niet] in uw manier van leven zijn, is fundamenteel, en wijn geeft me een enorme mogelijkheid tot expressie.'

90 Donnachiara 2008 Taurasi. Wat deze Taurasi onderscheidt, is de finesse en elegantie die het toont op de afwerking. Een van de grote rode wijnen van Zuid-Italië, deze stevige wijn weerspiegelt veel van de minerale kenmerken die inherent zijn aan vulkanische bodems. De smaken van zwart fruit worden gevolgd door tonen van rook, as, tabak en gepolijste tannines. Michelangelo-selecties. —M.L.
abv: 13,5% Prijs: $ 35

Antonio Capaldo

Feudi di San Gregorio, Taurasi (Campanië)

'Aglianico is de druif waar we het meest in geloven', zegt Antonio Capaldo, de 35-jarige voorzitter van Feudi di San Gregorio. “Als je een lijst zou maken van de top vijf rode variëteiten in de wijnwereld, dan denken we dat Aglianico op die lijst zou staan ​​met Merlot, Cabernet Sauvignon, Nebbiolo en Sangiovese.

'Het is een van de mooiste druiven van Italië', zegt hij. “De vrucht is stevig en doortastend, maar zoet en helder. Het boeket is zo breed en de natuurlijke aroma's bevatten unieke minerale nuances. Het past zich goed aan eikenhout aan en vertoont een enorm potentieel voor kelderveroudering. '

Feudi di San Gregorio produceert 3,5 miljoen flessen per jaar en is qua aantal en imago een van de belangrijkste wijnmakerijen in Zuid-Italië. Samen met de historische kelders van Mastroberardino is het een hoofdrolspeler in de moderne Campania-wijn.

'We wedden op ons toekomstige succes op deze druif', zegt Capaldo.

Feudi di San Gregorio is begonnen aan een ambitieus onderzoeksproject gericht op Aglianico en de 400 reeds geïdentificeerde biotypes. Het Patriarchi-project richt zich op het beschermen van de weinige kostbare oude wijnstokken (ouder dan 250 jaar) die nog steeds in Irpinia bestaan.

Het wijnhuis produceert verschillende uitingen van Aglianico (zoals Taurasi), waaronder een rosato en een mousserende wijn gemaakt met de metodo classico.

Het bedrijf heeft in het verleden te maken gehad met eigendomsconflicten, maar onder Capaldo heeft Feudi di San Gregorio zijn vruchten afgeworpen. Met binnenkort een wijnbar in Rome en een restaurant gepland voor New York, hoopt hij Aglianico tot ver buiten Zuid-Italië te verspreiden.

'Het runnen van dit bedrijf is als het besturen van een kleine multinational', zegt de afgestudeerde van de London School of Economics, die ervan droomde armoede te bestrijden bij de Verenigde Naties.

“Ik heb jaren als adviseur ontwikkelingseconomie gewerkt”, zegt hij. 'Wijn heeft me een praktische aanpak geleerd die ik nooit had verwacht.'

94 Vete van San Gregorio 2007 Piano di Montevergine Riserva (Taurasi). Deze wijn, 18 maanden gerijpt op eikenhout, heeft een enorm lange en intense afdronk, met tonen van zwart fruit, as, pruimen, kruiden, leer en bittere donkere chocolade. Alles zou in de komende 10 jaar of langer harmonieus moeten evolueren. Het toont het harde werk dat Feudi di San Gregorio door de jaren heen heeft geleverd. Palm Bay International. Kelder Selectie.
abv: 14,5% Prijs: $ 65

Mario Bisceglia

Bisceglia, Aglianico del Vulture (Basilicata)

Aan het begin van het millennium maakte Mario Bisceglia kennis met een geheel nieuwe wereld. Tijdens het diner in 2000 in het beroemde restaurant Le Cirque in New York City, vroeg eigenaar Sirio Maccioni aan Mario of hij wist van een obscure rode wijn genaamd Aglianico del Vulture. Mario niet, maar het spreekwoordelijke zaadje werd geplant.

Na decennia in het buitenland als leidinggevende in de voedings- en drankenindustrie, wilde Bisceglia terugkeren naar zijn geboorteland Basilicata. Hij had de wereld rondgereisd voor bedrijven als Segafredo Zanetti (espresso), Fiorucci (speciaal vlees) en Gaudianello (mineraalwater).

“Ik wilde mijn ervaring als CEO toepassen op een product uit mijn vaderland”, zegt de 56-jarige ondernemer. 'De ochtend na het diner in Le Cirque gaf ik de opdracht om mijn eerste drie hectare wijngaard te kopen.'

Tegenwoordig staat Bisceglia aan het hoofd van een van de nieuwste en grootste wijnmakerijen (met een jaarlijkse productie van 400.000 flessen - waarvan de helft op Aglianico gebaseerde wijnen) in het Vulture-gebied. Zijn eerste wijnen kwamen uit in 2006.

Bisceglia biedt drie Aglianico del Vulture-wijnen, waaronder het vlaggenschip Gudarrà Riserva, evenals verschillende bottelingen van Chardonnay en Syrah.

'Mijn doel is om wijnen te maken met de rassen die het best bij mijn territorium passen, ongeacht of het inheemse druiven zijn of niet', zegt hij.

Zijn gesproken Italiaans is doorspekt met Engelse woorden als 'fusies en overnames', 'investeringskapitaal' en 'aandelenopties'. Meer recentelijk zijn termen als 'eiken vat', 'snoeien' en 'tannines' in zijn vocabulaire opgenomen.

'Ik ben niet in wijn geboren, en ik kom niet uit een wijnfamilie', zegt Bisceglia. 'Ik kom uit een bedrijfscultuur waarin het bereiken van consistentie en standaardisatie een prioriteit is.'

Het moeilijkste, zegt hij, is het toepassen van die waarden op een product dat vintage in vintage verandert.

'Wijn heeft me de mogelijkheid gegeven om een ​​klein stukje Basilicata naar landen over de hele wereld te brengen', zegt hij. 'Dat is de grootste uitbetaling van allemaal.'

92 Bisceglia 2005 Gudarrà Riserva (Aglianico del Vulture). Deze donkere en stoffige Aglianico is al op weg om zijn fijne verouderingspotentieel te onthullen en opent met verleidelijke aroma's van vloeibare rook, pijptabak, as, gekonfijt fruit, leer en exotische specerijen. Vet, intens en langdurig in de afdronk, het spreekt in hoge mate over Basilicata, een van de meest fascinerende en onontgonnen Italiaanse regio's. Winebow. Kelder Selectie. —M.L.
abv: 14% Prijs: $ 45