Voor veel producenten in de Nieuwe Wereld is duurzame wijnbereiding op een dierenboerderij gaan lijken, dankzij een golf van beestgedreven benaderingen die populair worden in wijngaarden.

“Dieren zijn een essentieel onderdeel van de wijnbereiding. Ze sluiten de cirkel ”, zegt Christophe Baron van Cayuse wijngaarden in Walla Walla, Washington.

Baron gebruikt Belgische trekpaarden om zijn dicht beplante rijen wijngaarden te ploegen. Het ploegen houdt het onkruid tegen, zegt Baron, en de paarden “oefenen een zachtere druk uit op het vuil dan een tractor. Minder compacte grond betekent meer ruimte voor micro-organismen uit de natuur om de wijnstokken te voeden. '

In de Rutherford-appellatie in Napa Valley, Stephanie Honig, of Honig Vineyard & Winery , traint de nieuwe familiehond, Schat, om de wijnstokwolluis te ruiken voordat het een wijngaard kan verwoesten. De gevoelige neus van honing zal geïnfecteerde wijnstokken identificeren lang voordat het ongedierte zich kan verspreiden.

Hoe insecten en andere beestjes wijngaarden redden

Jackson Family Wijnen tilt het gebruik van roofvogels naar een nieuw niveau. Het brengt valken naar de wijngaarden om tijdens de oogst druivenminnende spreeuwvogels weg te jagen. Katie Jackson, vice-president voor duurzaamheid en externe zaken, zegt dat ze eerder lawaaimakers gebruikten om vogels weg te jagen. 'Wat ze vooral deden, was vogels van het ene blok naar het andere blok verplaatsen', zegt ze.

Het noisemaker-programma vereiste een fulltime staf van zeven mensen. Een enkele valk kan in één middag 1500 hectare patrouilleren en zwermen op afstand houden die wijngaardfruit kunnen decimeren. Ze hebben niet alleen fruit bespaard, maar ook geld.

'Vroeger besteedden we ongeveer $ 250 tot $ 300 per hectare aan vogelbeheer', zegt Jackson. 'Nu geven we ongeveer $ 67 tot $ 75 per hectare uit.'

Benziger Family Winery in Sonoma en Pacific Rim-wijngaarden in het oosten van de staat Washington behoren tot een aantal wijnmakerijen die schapen gebruiken voor onkruidbestrijding. Nicholas Quillé, hoofdwijnmaker bij Pacific Rim, zegt dat zijn kudde (zo'n 50 man sterk) kostenefficiënt is.

'Vroeger gebruikten we wiet met de hand, wat een beetje gek was, want het kostte $ 250.000 per jaar aan arbeid', zegt hij. 'Nadat we de schapen hadden binnengebracht, daalden onze kosten tot $ 30.000.'

Net als paarden verdichten schapen de grond niet, en hun mest zorgt voor natuurlijke bemesting. En, zegt Quillé: 'Het is echt een leuk diertje om in de buurt te hebben.'