Deze maand kwamen enkele echt speciale Bourbons ter beoordeling. Onder hen was de debuutrelease van Wild Turkey's nieuwe Master Distiller, Eddie Russell, en een van de laatste bottelingen van Master Distiller Jim Rutledge, die onlangs zijn pensionering aankondigde bij Four Roses na bijna 50 jaar Bourbon te hebben gemaakt (PS, we zijn enthousiast over zijn nieuwe project - whisky maken in zijn eigen JW Rutledge-distilleerderij).

Hoewel het een leuk probleem is om te hebben, kan het eerlijk gezegd een beetje intimiderend zijn om te gaan zitten en zoveel speciale whisky's te proeven, waaronder een aantal die oud en zeldzaam zijn. Dus het was verfrissend om het volgende verhaal te lezen van de met James Beard bekroonde chef-kok John Currence, restaurateur en auteur van de onlangs uitgebrachte Groot slecht ontbijt kookboek.

Currence vertelt een verhaal over een bezoek aan New York City voor het jaarlijkse zomerevenement Big Apple Barbecue, waar naast BBQ uit het hele land ook veel bourbon te vinden is. Tijdens het evenement ontmoette hij Julian Van Winkle, telg van Pappy Van Winkle, producent van enkele van de bekendste en duurste Bourbons.

Er is geen verkeerde manier om van Bourbon te genieten, inclusief zeldzame of speciale bottelingen.

'Op een bijzonder gesmeerde zaterdagmiddag leunden we met ons tweeën op de bar om een ​​drankje te bestellen terwijl de huisband jammerde', herinnert Currence zich. “Half in de zak en zonder na te denken, vroeg ik de barman om een ​​glas 20-jarige Bourbon met een paar rotsen en een vleugje citroen, zoals ik mijn whisky al jaren had genuttigd.

'Op het moment dat de woorden aan mijn lippen ontsnapten, draaide Julian zich om, met een opgetrokken wenkbrauw, en zei: 'Heb ik dat goed gehoord?' Ik was meteen nuchter. Doodsbang dat ik hem had beledigd, probeerde ik uit te leggen hoe mijn vader mijn hele leven zijn Scotch had besteld en hoe ik mijn Bourbon lekker vond. Voordat ik bijna klaar was met mijn excuus, klemde hij mijn schouder vast en zei: 'Jij bent de enige andere persoon ter wereld die ik ken die zijn whisky drinkt zoals ik!' ''

Die gracieuze reactie illustreert een belangrijk punt: er is geen verkeerde manier om van Bourbon te genieten, ook niet op zeldzame of speciale bottelingen. Het belangrijkste is dat u er gewoon van geniet.

Wild Turkey Master's Keep Bourbon (USA Wild Turkey, Lawrenceburg, KY) $ 150, 97 punten. Het eerste product dat Eddie Russell (zoon van Jimmy Russell) heeft uitgebracht als Master Distiller, is een knock-out. Deze krachtige, smaakvolle whisky in beperkte oplage begint met een stroom van rijke gezouten karamel en wordt verwarmend en butterscotchy. De afdronk is buitengewoon lang, met toffee, chocolade, hazelnoot en een zwakke rokerige uitademing. Het heeft niets meer nodig dan een beetje water om de alcoholhitte in evenwicht te brengen. 17 jaar oud.

Michter’s Toasted Barrel Finish Bourbon (USA Michter’s Distillery, Louisville, KY) $ 53, 96 punten. Na rijping in een verkoold vat, rust deze Bourbon een tweede keer in een op maat gemaakt vat dat is geroosterd maar niet verkoold. Dit resulteert in rijke aroma's van dulce de leche en butterscotch. De aangenaam zoete smaak onthult amandelspijs, kruidnagel en kaneel, plus een lange, verwarmende karamelvervaging met een vage citrusschilnoot. Giet over een grote kubus ijs en garneer met een vleugje citroen.

Elijah Craig 18-jarige Single Barrel Bourbon (USA Heaven Hill Distillery, Bardstown, KY) $ 120, 95 punten. Vanwege voorraadtekorten werd deze botteling in het najaar van 2015 stopgezet en keerde hij terug na een onderbreking van drie jaar. Dit is een robuuste whisky met een volle smaak, geparfumeerd met eikenhout en toffee. Het smaakt bijna als ouderwets, wat betekent dat er onderscheidende sinaasappelschil en kersentonen zijn die verweven zijn met vanille en karamel. De lange afdronk biedt vanille, eiken en sinaasappelschil. 15.000 flessen vrijgegeven.

Four Roses Limited Edition Small Batch 2015 Release Barrel Strength Kentucky Straight Bourbon Whisky (VS: Four Roses Distillery, Lawrenceburg, KY) $ 120, 95 punten. Master Distiller Jim Rutledge kondigde onlangs zijn pensionering aan na bijna 50 jaar in de biz - en deze botteling markeert zijn vertrek op een hoog niveau. De jongste whisky in deze gewaagde blend is 11 jaar oud. Zoek naar een heldere koperkleurige glans en veel karamelaroma. Het is behoorlijk vurig in de mond, maar water verzacht de hitte en brengt crème brûlée, vanille, gekonfijte citroenschil en kruidnagel naar voren.

Bulleit Bourbon Barrel Strength (USA Bulleit Distilling, Louisville, KY) $ 50, 94 punten. Zoek naar een warm, geconcentreerd karamelaroma en een relatief zoet gehemelte dat doet denken aan koekjesdeeg, vanilleboon, espresso en amandel, met een geconcentreerde vleugje drank op de afdronk. Verdunning met water verzacht smaken tot suikerkoekje en dulce de leche bestrooid met gemalen koffiebonen. Beperkte editie.

John E. Fitzgerald Very Special Reserve Kentucky Straight Bourbon Whisky Aged 20 Years (USA Heaven Hill Distillery, Bardstown, KY) $ 300/375 ml, 94 punten. Gemaakt van een blend van 12 vaten van de originele Stitzel-Weller distilleerderij, deze heeft een opmerkelijke 20 jaar gerijpt. Zoek naar een zeer donkere, blozende tint en een complex, zoet aroma dat doet denken aan gedroogde vijgen en vanilleboon. Het droogt in de mond, met karamel achtervolgd door stoffige cacao en kruidnagel, lang en kruidig, met hints van rood fruit en vijgen. Beperkte beschikbaarheid en een verzamelobject.

Barrell Bourbon Cask Strength Batch # 007 (VS Barrell Craft Spirits, Georgetown, KY) $ 85, 93 punten. Dit is een vijf jaar oude Tennessee straight Bourbon gebotteld op vatsterkte, dus wees voorbereid om een ​​beetje water toe te voegen, anders is het behoorlijk heet. De beloning is weelderige karamel en geroosterde butterscotch, afgewerkt met sinaasappelschil en kruidnagel.

Bonus: Een extra fles van 90+ punten die wat makkelijker zal zijn voor de portemonnee.

Flatboat Kentucky Straight Bourbon Whisky (USA Sazerac Company, Frankfort, KY) $ 25, 91 punten. Nip of mix deze Bourbon met aangename tonen van zoete vanilleboon, amandelextract en sinaasappelschil, afgemaakt met cacao en een vleugje kampvuurrook. Beste koop.