Wijn is misschien wel het enige product dat we regelmatig consumeren met duidelijke vintage verschillen. Het maakt wijn fascinerend om te studeren, te maken en te drinken. Vintage verschil is belangrijk. Het is misschien vervelend voor wijnmakers en een kwestie van onverschilligheid voor informele wijndrinkers, maar ik vind het spannend. En ik ga uitleggen waarom.

Ik heb vatproeverijen bijgewoond van de Cabernet Sauvignon, Merlot en Cabernet Franc uit de vintage 2009 in Bordeaux. Afgezien van het feit dat het van hoge kwaliteit was, was wat me intrigeerde hoe verschillend het was van de 2008 vintage en de minder dan glamoureuze 2007. Experts maakten directe vergelijkingen met andere topjaren. Het is net als 2000, zeiden sommigen nee, meer zoals 1989, 1990 of 1982, zeiden degenen met langere herinneringen, maar de meesten waren het erover eens dat 2009 heel anders is dan het even goede, misschien betere 2005.

Van Bordeaux verhuisde ik naar Bourgondië. Opnieuw waren er de vintage verschillen. Er is een rijke Pinot Noir in 2009 en verrassend genoeg
verse Chardonnay gezien de hitte van het jaar. Daarentegen was 2008 veel scherper in beide kleuren. 2007 was veel beter in
wit dan rood. Enzovoort.

Laten we nog een ander voorbeeld nemen, uit Californië, om te bewijzen dat dit geen Franco-centrische kolom is. In ons maartnummer schreef mijn collega, Steve Heimoff, een indrukwekkend artikel waarin hij de voortreffelijke Pinot Noir-vintage uit 2007 prees. Hij vergeleek het met 2005, en wees ook op de 'mindere kwaliteit' van het 2008. Vintage verschil opnieuw.

Wijn is een van de weinige - misschien wel de enige - producten die we regelmatig consumeren met zulke duidelijke en fascinerende vintage-verschillen. We schrijven of praten niet over vintage verschil in het brood dat we kopen of de tomaten die we eten, ook al komen beide van planten die van jaar tot jaar van kwaliteit veranderen.

Wijnmakers en hun marketeers zouden zich niet moeten schamen voor een vintage verschil, ze zouden het moeten toejuichen. Het voert ons terug naar de oorsprong van de wijn die we drinken - de wijngaard en het weer in de wijngaard. Afgezien van het feit dat het een goed gesprek is tussen wijnliefhebbers, biedt het een steeds veranderend perspectief op de wijnstokken van een bepaalde wijngaard.

Het verschilt helemaal niet van historisch weer, waar je ook woont: recorddroogte in Texas in september 2000, recordhoogtes in Seattle, Washington in oktober 1987, de westelijke droogte en bosbranden van vorig jaar. Het waren allemaal gebeurtenissen die een vintage beïnvloedden.

Tijdens de oogst hangt de kwaliteit van de toekomstige wijn af van hoe gezond de druiven zijn, hoe rijp. Elk jaar help ik met oogsten in de kleine wijngaard van een vriend in Bordeaux. In 2004, de eerste keer dat ik hielp, vond de rijpe Merlot-oogst plaats in stralende zonneschijn en de groene, onderrijpe Cabernet-oogst vond twee weken later plaats in stromende, koude regen. In 2009 vonden beide oogsten van rijp fruit plaats na weken van warme dagen en koele nachten. In de tussenliggende jaren was er elke weersvariatie.

Zou het beter zijn als deze vintage verschillen niet zouden gebeuren? Als een bepaalde wijn elk jaar hetzelfde smaakte? Dat is tenslotte wat grote merken vaak willen bereiken. Door de blend te manipuleren, komt een wijnmaker elk jaar zo dicht mogelijk bij dezelfde stijl. Een champagneproducent, trots op zijn niet-vintage champagne, zal zich inzetten om een ​​'huis' -stijl te behouden.

Ja, het gladstrijken van die vintage verschillen werkt goed met bepaalde wijnen. Het werkt voor merken die in miljoenen flessen worden verkocht. Maar zeker niet voor elke wijn. U hoeft ook niet heel hoog op de prijsladder te gaan. De wijnen die ons overal van 'wow' tot 'ja, dat vind ik echt leuk' doen gaan, zijn de wijnen die een vintage uitdrukken. Dit zijn de wijnen die ons wijnervaringen bezorgen, of ze nu goed zijn of niet zo goed.

Dat klopt of de wijn nu uit Chili, Oregon of Toscane komt en zelfs uit regio's waar het weer relatief betrouwbaar is. Ik ben het er niet mee eens dat sommige delen van de wijnwereld geen vintage-variatie hebben. Vertel je me echt dat elke zomer precies hetzelfde is, dag in dag uit? Dat de druiven elk jaar op dezelfde dag worden geplukt? Niet waar.

Verschil in vintage geeft ons ook de opwinding om een ​​wijn zich over een paar jaar te zien ontwikkelen. Ja, we hebben de neiging om diezelfde dag wijn te kopen en te drinken. Maar als ik een Rioja uit 2005 kocht, zou ik weten dat ik er meer plezier van zou hebben en waarschijnlijk beter zou verouderen dan de 2007 van dezelfde wijn, want, zoals Wine Enthusiast's Vintage Chart me vertelt, de jaren waren heel verschillend in kwaliteit. Het zou zijn alsof je op een onbewolkte dag naar het strand gaat en naar hetzelfde strand gaat, dezelfde datum, als het regent. Hetzelfde strand, hetzelfde zand - heel andere ervaring.
Vintage zegt precies wat er in een jaar is gebeurd. Het maakt deel uit van wat wijn zo eindeloos plezierig en fascinerend maakt. Het is een heilzame herinnering, nu de meerderheid van ons in steden woont, dat wijn een landbouwproduct is. Het is de geschiedenis van het jaar in vier cijfers.

Opmerking: Wine Enthusiast maakt een uitgebreide Vintage Chart als gids voor de kwaliteit en drinkbaarheid van de wijnen van de wereld. Naar
toegang tot de grafiek, ga naar WineMag. com en klik op de tegel Vintage Chart.