De internationale status van deze stad kreeg 15 jaar geleden een grote boost met de opening van het door Frank Gehry ontworpen, ultrachische Guggenheim Bilbao-museum, maar de reputatie van de stad berust nog steeds op de nabijheid van de nabijgelegen wijngaarden van Rioja, vermengd met de Baskische eetcultuur.

Verblijf:

Het Gran Hotel Domine Bilbao en het Guggenheim staren elkaar aan de overkant van de straat aan, waardoor kamers aan die kant prijzig zijn. Binnenin is de sculptuurtoren van duizenden gekooide rivierstenen in de liftlobby een attractie op zich, net als de interieurinvloeden van Javier Mariscal, de maker van de Olympische mascotte Cobi. Het Carlton ligt in het centrum van de stad aan de Plaza Federico Moyúa, en het businesscentrum biedt gratis computer- en internetdiensten. Ook in het winkelgebied en dichtbij de musea is de NH Villa de Bilbao op Gran Via. Als uw voorkeur uitgaat naar een verblijf in de gezellige oude binnenstad, dan is de Tryp Arenal is een goede keuze om een ​​basiskamp op te zetten.

Rond de stad:

Maak eerst een Facebook-shot naast het kenmerkende buitensculptuur aan de Guggenheim , Jeff Koons '' Flower Dog ', en glijd vervolgens naar binnen om de skywalks te doorkruisen die de 18 galerijen van het museum met elkaar verbinden. U zult zien waarom het gebouw net zoveel aandacht trekt als het laat zien. Voor meer conventionele kunstbezoeken, de museum van fijne kunsten ligt in het nabijgelegen park Doña Casilda de Iturrizar. Meer architectonische betovering heerst langs de Abandoibarra, de oude, herbestemde wijk met staalfabrieken en treinen. Hang rond in de door Philippe Starck ontworpen Alhondiga, een oud wijnpakhuis dat is veranderd in een bioscoop, oefencentrum en winkelgebied. Loop over de Pasarela Zubizuri-voetgangersbrug en ga dan winkelen langs de Gran Via die door het moderne Bilbao snijdt. De oude stad - Casco Viejo - genesteld tegen een heuvel aan de overkant van de rivier is de plek om vele eeuwen geschiedenis op te snuiven langs de smalle straatjes.

Wijn en eten:

Tapas en Rioja-wijnen zijn een must - behalve dat hier kleine schotels pintxos of banderillas worden genoemd - en je vindt de beste in de oude stad en langs Calle Ledesma en Calle Licenciado Poza, beide vlakbij de Gran Via. Victor Montes is een favoriet voor traditionele Noord-Spaanse gerechten en heeft zowel wijn als pintxos en full-service dineren, en Monterrey is een geweldige bar / restaurant als je de drukte niet erg vindt. Voor een modernere, maar nog steeds lokaal beïnvloede keuken, Yandiola is een must-stop met zijn geweldige wijnkaart en fantasierijke selectie van vaste menu's met wijnarrangementen plus een ongeëvenaard uitzicht over de stad vanaf het dakterras. Hongerig naar iets warms van de grill? De Garbarra is een traditioneel Baskisch asador y sidrería of steak-and-cider restaurant met op hout gegrilde steaks en vis. Superieur hotel-restaurant eten is te vinden in Beltz the Black in het Gran Hotel Domine, de Aizian in de Melia Bilbao en Artagan in het Carlton. Beltz is edgy, minimalistisch en zwaar Baskisch en erg populair. Aizian is formeler in zijn presentatie en is een uitstekende plek voor voedselcombinaties met een lange (en gevarieerde) lijst van Rioja-wijnen. Artagan staat bekend om zijn Baskische keuken en zeevruchten. Toegewijde fijnproevers willen misschien uitstapjes maken in de buitenwijken naar goed beoordeelde Etxebarri Grill in Atxondo en Andra Mari in Galdácano. Tot slot, als je merkt dat je het Guggenheim gewoon niet kunt verlaten, probeer dan het museumrestaurant dat wordt beheerd door driesterrenkok Martín Berasategi uit het nabijgelegen San Sebastián.