Touriga Nacional is de kenmerkende druif van Portugal, het internationale visitekaartje voor wijn. Het is dicht bij het betreden van het heilige grondgebied van Cabernet Sauvignon en Pinot Noir, bekend van rode wijn.

Wijnmakers in Portugal prijzen de kwaliteit van het ras in de twee regio's waar het traditioneel wordt geplant, de Douro-vallei , en zijn oorspronkelijke huis net in het zuiden, de Geven ​Touriga Nacional produceert wijnen die direct herkenbaar zijn en intense bloemige aroma's en aroma's van rood fruit bieden. Het is een elegante druif, een natuurlijke leider in een blend, tijdloos en duurzaam.

In de Douro wordt het aangeplant voor zowel port- als rode tafelwijnen, thuis in beide werelden. Touriga Nacional is 'compleet en uitgebalanceerd, aromatisch, behoudt de versheid en kan goed verouderen', zegt Jorge Moreira, wijnmaker bij Quinta de la Rosa ​ Ticket en Poeira, zijn persoonlijke label in de Douro.

Een kieskeurige Franse druif is nu een onwaarschijnlijke ster in Portugal

Vanuit deze twee regio's heeft de druif zich verspreid over Portugal.

'Het is de meest bereisde en meest besproken druif in Portugal', zegt Carlos Lucas, CEO / wijnmaker van Magnum Wijnen in de Dão. 'Het is aanwezig op alle etiketten aan de achterkant, ook al levert het maar een kleine bijdrage aan de uiteindelijke blend.'

Zo was het niet altijd. In de jaren zeventig stond Touriga Nacional op het punt te verdwijnen. Hoewel de kwaliteit van de druif werd erkend, had hij lage opbrengsten, zat hij vol ziekten en wilden telers er niets mee te maken hebben. Het fortuin veranderde een decennium later.

Een van de kampioenen was João Nicolau d'Almeida, eigenaar van Quinta do Monte Shale in de Douro Superior en voorheen CEO van Ramos-Pinto House , identificeerde vijf van de 80 verschillende druivensoorten die in de Douro werden geplant. Bovenaan die lijst stond Touriga Nacional.

Die lijst, en de bekendheid die het vergaarde, stimuleerde het onderzoek dat de betrouwbare kwaliteit opleverde klonen die vandaag worden geplant. Nu kan Touriga Nacional zowel zijn rechtmatige plaats innemen als telers tevreden houden.

Touriga Nacional, geplant over de gehele lengte van de Douro-vallei, is op zijn best als onderdeel van een blend.

'Ik gebruik het graag zoals zout en peper om de wijnen van oude wijnstokken bijna perfect te maken', zegt Moreira.

'Het kan worden gebruikt als een enkele variëteit, zoals in onze Casa Ferreirinha Reserva Especial in 1992', zegt Luis Sottomayor, directeur wijnmaken bij Sogrape-wijnen , tot welke merken Sandeman, Offley en Ferreira behoren. 'Ik gebruik het echt liever in een blend als het complexiteit en harmonie brengt.'

Touriga Nacional-druiven / Getty

In de Dão zijn de metgezellen van Touriga Nacional Jaen en Alfrocheiro. Het wordt verbouwd in de regio koeler klimaat , met granieten bergen en hooggelegen wijngaarden die 'zo'n grote elegantie, aroma en fluweelzachte texturen bieden', zegt Carlos Lucas. 'Het geeft wijn met intense kleur, viooltjes en bergamotaroma's.'

'In de mond is hij vol, robuust en gestructureerd, fruitig als hij jong is, maar met een hoog potentieel voor langdurige veroudering.'

In andere regio's van Portugal is Touriga Nacional een relatief recente aankomst, zeker sinds de klonale revolutie van de jaren negentig. Hoewel het stijl en verfijning brengt, verliest het wat aromatische kwaliteit en behendigheid in de warmte Alentejo en Taxus wijngaarden.

In de nieuwe incarnatie van Touriga Nacional, met klonen en onderstammen die kwaliteit en kwantiteit garanderen, werken wijnmakers er graag mee.

'Het is als het garantiezegel voor de beste wijnen', zegt Lucas. “Het heeft eigenschappen waar ik niet zonder kan, vooral zijn vermogen om ons wijnen te geven met een lange levensduur. Dit zal onze erfenis zijn. '

Sottomayor, die ook verantwoordelijk is voor de Dão-wijnen van Sogrape, noemt Touriga Nacional 'de beste vriend van een wijnmaker. Altijd solide en consistent met behoud van dezelfde kwaliteit en aromatisch profiel. '