Op een nacht viel afgelopen Scarr's Pizza aan de Lower East Side in New York City, terwijl Destiny's Child over de luidsprekers speelde, legde een vrouw haar Louis Vuitton-clutch naast een dunne servetdispenser. Een heer gekleed in een Dickies-pak en parels die met vrienden in een hokje waren geklemd, terwijl twintigers oma-plakjes neerhingen.

En bijna iedereen in de eetkamer dronk natuurlijke wijn ​

Scarr's heeft alle attributen van een low-brow New York-plakje joint: glinsterende pepperoni-kopjes, potten met rode pepervlokken op het aanrecht en dubbele papieren borden. Maar het heeft ook een strakke, biologische wijn lijst met slechts 11 selecties die variëren van Oostenrijkse frizzante rosé tot een Carignan-Merlot-blend van Costières de Nȋmes.

De bescheiden winkelpui van Scarr fungeert als een portaal naar progressieve wijn / Foto door Evan Sung

Het restaurant vertegenwoordigt een geweldig moment voor een informeel diner in Amerika. Je kunt je taart eten en ook een geweldige fles wijn drinken.

Scarr's is maar een stukje van een groeiende Amerikaanse pizza- en wijnscene. Er is Mensen in Nashville Lovely's Fifty Fifty in Portland, Oregon Van de mensen in San Francisco Jon & Vinny's in Los Angeles Buffalo in Austin Lokale pizzeria in Denver en Beddia Pizzeria in Philadelphia.

Het natuurlijke hoopt begin dit jaar in Miami te openen. New York City heeft Scarr's, Ops ​ Een Napolitaanse pizzeria en Roberta's ​Elders in NYC organiseert Ariel Arce champagne- en pizzaparty's in de kelder van Niche Niche drie avonden per week.

Maar eerst waren er Shelley Lindgren en de A16 in San Francisco.

Scarrs onconventionele kijk op de presentatie van de wijnkaart, compleet met 'Coming to America' McDowell's pet / Foto door Evan Sung

Pizzeria's veranderen in vooruitstrevende wijnparadijzen

Lindgren groeide op met het eten van Red Boy Pizza elke vrijdagavond, en haar eerste baan in de industrie was in de afwasbak bij Straw Hat Pizza. Terwijl ze opkwam in de Franse gastronomie, had ze nooit gedacht dat ze terug zou keren naar pizza.

Tijdens zijn studie bij het Hof van Meestersommeliers werd Lindgren echter verliefd op Italiaanse wijnen. Ze vond dat vooral Zuid-Italiaanse wijnen ondervertegenwoordigd waren op Amerikaanse wijnlijsten. Toen Lindgren verder ging Campanië , belandde ze vierkant in de geboorteplaats van pizza.

A16 geopend in 2004, en Lindgren sloeg op een lieveling van het concept: Napolitaanse gecertificeerde pizza geserveerd naast een geweldige wijnkaart, allemaal in een ruimte waar gasten dagelijks konden komen of om speciale gelegenheden te vieren.

Zoals Lindgren ontdekte, maakt pizza's toegankelijkheid het een ideale partner voor minder bekende flessen en wijnstijlen.

'Ik was naar Italië gegaan, en er ging een gloeilamp uit', zegt Lindgren. “Alles draait om eten en wijn. Het is een complete levensstijl. '

In de 15 jaar sinds de opening van A16 is de beschikbaarheid van Zuid-Italiaanse wijnen in Amerika is explosief gegroeid. De eerste lijst van Lindgren telde slechts drie Etna Rosso's. Nu zijn er 150, samen met een aanzienlijke vertegenwoordiging van druiven zoals Aglianico en Fiano.

De opkomst van Zuid-Italiaanse wijnen weerspiegelt een bredere trend in de markt. Vergeleken met vijf jaar geleden, laat staan ​​10 of 15 jaar geleden, is Amerika overspoeld met wijnen van kleine producenten, sommige gemaakt van minder bekende druiven en geteeld buiten de gebaande paden. Natuurlijke wijnen en wijnen met weinig interventie zijn tegelijkertijd in populariteit gestegen.

En, zoals Lindgren ontdekte, maakt pizza's toegankelijkheid het een ideale partner voor minder bekende flessen en wijnstijlen.

Een selectie wijnen en pizza's op A16 in San Francisco / Foto door Di Desmond

Ambachtelijke pizza en natuurlijke wijn slaat aan

Als kind was Steven Dilley dol op Pizza Hut-panpizza, en zijn moeder kwam af en toe voor bevroren Stouffer's French Bread Pizza. Acht jaar geleden verliet Dilley een carrière in de financiële wereld Buffalo in Austin, met een houtoven en een lijst van ongeveer 30 wijnen gedrukt op goedkoop kopieerpapier.

'Ik was bang dat mensen gewoon bier zouden drinken', zegt Dilley.

Zijn angsten waren ongegrond. Dilley heeft sindsdien een tweede locatie geopend en de planken kreunen onder het gewicht van een lijst met 450 labels. Hij verkoopt Bourgogne blanc van Domaine Leflaive (witte Bourgogne) en een Sangiovese-Ciliegiolo pét-nat uit Danilo Marcucci , samen met flessen van Southold Farm & Cellar , een van de weinige wijnmakerijen met minimale interventie in Texas.

'Ik was bang dat mensen gewoon bier zouden drinken.' –Steven Dilley, eigenaar, Bufalina

Bufalina is een bestemming geworden voor natuurlijke wijn, die volgens Dilley goed is voor 70-80% van de selectie. Tijdens het happy hour krijgen alle pizza's en flessen onder de $ 100 50% korting. Gasten kunnen een Taleggio-taart krijgen en deze combineren met een fles Loire-vallei Chenin Blanc.

Bij het samenstellen van zijn wijnkaart zoekt Dilley naar verfrissende, leuke, alcoholarme aanbiedingen die werken met een lichte kilte.

'In mijn gedachten, als ik het in een picknickmand zou doen, werkt het goed aan tafel', zegt hij.

Houtgestookte pizza is een voertuig voor natuurlijke wijn geworden in Bufalina in Austin / Foto door Nicolai McCrayl

Bij Beddia Pizzeria in Philadelphia, een rode Grolleau wordt aan klanten gepresenteerd als 'Gamay's verwaande neefje'.

Verfrissend? Controleren. Pret? Controleren. Weinig alcohol? 12%.

De eigenaar van Pizzeria Beddia, Joe Beddia, zoekt naar wijnen die natuurlijk, licht van smaak, hoog in zuur en laag in tannine zijn. Bubbels zijn een pluspunt. Beddia werkte jaren als brouwer voordat hij pizzaiolo werd. Hij ervoer voor het eerst de magische kruising van pizza en wijn met een fles Gragnano bij Una Pizzeria in 2008.

Bij Pizzeria Beddia in Philadelphia wordt een rode Grolleau aan klanten gepresenteerd als 'Gamay's verwaande kleine neef'.

'Het was licht en bruisend als bier, maar het was een rode wijn', zegt hij. 'Ik dacht:‘ Dit is pizzawijn. ’'

Dat eerste slokje Gragnano informeert nog steeds Beddia's gehemelte. Toen hij dit jaar een tweede iteratie opende, stelden hij en drankregisseur Heather Lesher een lijst samen met gemakkelijk drinkbare, betaalbare wijnen uit de Oude Wereld, plus nog een paar extra hoge flessen in reserve.

'Onze gasten zijn aan de jongere kant, in de dertig, en ze zijn op zoek naar een geweldige tijd', zegt Lesher. 'Ze willen iets dat vrolijk en lekker zal zijn bij pizza.'

Een weergave van de pizza- en wijnarrangementen van Ariel Acre in Niche Niche, New York City / Foto met dank aan Niche Niche

Wijn democratiseren door laagdrempelig eten

Pizzafeestjes, doordeweekse avondmaaltijden met weinig gedoe, feesten in slaapzalen en nachtelijke plakjes worden in ons nationale DNA gebakken. Maar pizza helpt ook bij het democratiseren van wijn, misschien zelfs beter dan hamburgers of ander traditioneel comfortvoedsel.

'Italiaans eten is heerlijk en toegankelijk, en ik denk dat het een breed deel van de bevolking bereikt', zegt Helen Johannesen, directeur operaties en dranken van Gezamenlijke onderneming restaurants, waaronder Jon & Vinny's ​'Mensen willen in een inclusieve omgeving zijn en zich op hun gemak voelen, en Italiaans eten raakt dat deel van je ziel.'

Ongeveer 80% van de diners van Jon & Vinny eet pizza, van wie velen vragen om combinaties of wijnvluchten in de winkel van Johannesen terwijl ze op een tafel wachten. Johannesen heeft wijn net zo essentieel gemaakt voor de identiteit van het restaurant als door Los Angeles geïnspireerde taarten, zoals de El Chaparrito met chorizo, Asiago, koriander, rode ui en crema en de Ham en Yeezy met ham, wodkasaus, rode ui, caciocavallo, gerookte mozzarella en ingelegde verse pepers.

Pizza- en wijncombinaties die verder gaan dan de klassiekers

Ariel Arce is een ride-or-die New Yorker en een sukkel voor een vette plak. Hoewel ze geen eigen pizzeria heeft, heeft ze een manier gevonden om haar favoriete eten te combineren met haar favoriete drankje: Champagne ​

Elke woensdag t / m vrijdag in de kelder van Niche Niche , Arce organiseert een pizza- en champagnefeest. Voor $ 65 krijg je vier champagnes, Franse uiendip, popcorn, olijven, Caesarsalade en pizza met dunne korst, bezorgd bij Emmett's aan de overkant van de straat. Diners zitten rond gemeenschappelijke tafels die verlicht zijn met druipende waxkaarsen en leren de verdiensten van Côte des Bar terwijl ze hun handen afvegen aan papieren servetten.

'Het is een waanzinnige waarde', zegt Arce. “Je mag prachtige champagnes proeven voor $ 10 per glas. Ik heb een toegewijde inzet om mensen zoveel mogelijk champagne te laten drinken. '

Op een recent Niche Niche-pizzaparty koos elke gast aan het einde van de maaltijd voor een extra glas vintage champagne, een J.L. Vergnon 2010 MSNL Blanc de Blancs ​De pizza werkte.

'Het lijkt alsof mensen hongeren naar informeel eten op een plek waar ze nog steeds het gevoel hebben dat ze iets cools doen.' –Mike Fadem, mede-eigenaar, Ops

Hetzelfde kan echter gezegd worden voor de frisse, alcoholarme wijnen die Mike Fadem cureert Ops ​Het restaurant heeft geen gedrukte wijnkaart. In plaats daarvan brengen servers een paar flessen mee waarvan ze denken dat gasten die graag zouden willen, ongeveer dezelfde prijsklasse. Ze vertellen de gasten het verhaal van de producenten, druiven en stijlen. Plots is je tafel vier flessen diep tegen de tijd dat iemand het laatste plakje met mortadella gedrapeerde taart eraf poetst.

'Het lijkt erop dat mensen hongeren naar informele maaltijden op een plek waar ze nog steeds het gevoel hebben dat ze iets cools doen', zegt Fadem, die onlangs zijn tweede pizza-concept opende, Leo , in de wijk Williamsburg in Brooklyn, New York. 'Mensen willen eten op plaatsen van hogere kwaliteit die niet zo benauwd zijn.'

Voor Fadem betekent dat Napolitaanse pizza en een dogmatisch natuurlijke wijnkaart. Het is het model van Lindgren, net gevestigd in Bushwick.

'Jonge mensen geven om de kwaliteit en het verhaal van een product, en wijn vertelt een verhaal, vooral wijnen van kleine productie, en biologische en biodynamische wijnen', zegt Arce. “Trends komen binnen. Maar kwaliteitspizza gaat nergens heen, noch kwaliteitswijn. '