De impact van Iberische druiven op de wijnindustrie in Oregon kan niet eenvoudig worden gemeten aan de hand van de totale productie.

De staat heeft een reputatie van wereldklasse Pinot Noir is goed ingeburgerd, maar die premium bottelingen zijn voornamelijk verankerd in de Willamette-vallei ​Zuidelijk Oregon wijnboeren verbouwen Pinot-druiven, maar het warme, droge klimaat van de regio heeft ervoor gezorgd dat velen in de Amerikaanse wijngebieden (AVA's) in Umpqua en Rogue Valley mediterrane variëteiten hebben onderzocht.

Zuid-Franse en Italiaanse druiven worden met aanzienlijk succes verbouwd, maar het is het Spaans en Portugees variëteiten, samen met Syrah , die ascendant zijn.

Wat betekent het als dezelfde druif verschillende namen heeft?

Tempranillo is hier de leider. De introductie betekende het begin van een zich uitbreidende Iberische invloed geïnitieerd door de Zij vroegen wijnmakerij meer dan twee decennia geleden. Meerdere producenten zijn er nu in gedoken Albariño ​ Grenache / Garnacha, Mourvèdre / Monastrell, Syrah en een aantal Portugese variëteiten.

Toen de oprichters van Abacela, Hilda en Earl Jones, begonnen met hun zoektocht naar de beste plek om te groeien Tempranillo , de Umpqua-vallei was verre van hun gedachten. Beide wetenschappers gingen de boeken en de weg op, quizzen wijnmakers naar binnen Rioja en Ribera del Duero ​Ze bestudeerden klimaatrecords zowel daar als in het westen van de VS.

Ze concludeerden dat een kort groeiseizoen, bij voorkeur met een koel voorjaar en een hete, droge zomer, optimaal was. Ze geloofden dat het ontbreken van dergelijke voorwaarden de reden was waarom de inspanningen om Tempranillo in Californië goed te maken, moeizaam waren gewonnen.

Cobblestone Hill van de aanvragers, Umpqua Valley / Foto door Andrew Johnson Photography

Het paar sloeg goud in het zuiden van Oregon, met name rond Roseburg. Daar is het risico op lente- en herfstvorst het laagst en diepvriest in de winter het zeldzaamst. Ze zochten naar heuvels met rotsachtige, goed doorlatende bodems en de meeste dagen zonneschijn tijdens het groeiseizoen.

Het echtpaar kocht in 1992 een maagdelijk stuk land en begon te planten in het voorjaar van 1995. Omdat veel Rioja-wijnen blends zijn, hadden de oorspronkelijke wijngaarden kleine hoeveelheden Grenache, Mazuelo, Graciano en anderen, samen met Tempranillo.

Twee jaar later bevatte de eerste Abacela-vintage 243 kisten Tempranillo. Sindsdien zijn er minstens vier stijlen Tempranillo geproduceerd, samen met het bottelen van grenache, Graciano, Tinta Amarela en Albariño. De producent maakt ook een Haven -stijl mix van Tempranillo, Tinta Amarela, Bastardo, Tinta Cão en Touriga Naçional.

'We houden van Tinta Amarela als rode tafelwijn', zegt Earl, die beweert de eerste druivensoort van het land te hebben gemaakt.

Oregon Riesling is de beste van het Westen

In 2015 vormden de Joneses en andere producenten het Oregon Tempranillo Alliantie , een organisatie die momenteel 38 leden claimt. Op het inaugurele symposium in 2018 werden meer dan 70 wijnen ingezonden voor een blinde proeverij, waaronder enkele flessen Rioja als ringers. (Volledige openbaarmaking: ik zat in die jury).

Een belangrijk onderwerp op het symposium ging over verschillende Tempranillo-klonen, een teken dat er aanzienlijke vooruitgang plaatsvindt in de wijngaard. In recente jaargangen, Wijnliefhebber heeft 90+ scores toegekend aan meer dan twee dozijn Oregon Tempranillos.

De toegenomen belangstelling voor de belangrijkste druif van Spanje komt ook de Grenache ten goede, die aanvankelijk in de Pacific Northwest worstelde vanwege strenge winters. Het klimaat in het zuiden van Oregon maakt het verschil wat betreft het potentieel op lange termijn.

Earl Jones noemt het: 'een geweldige en veelzijdige druif in ons klimaat, als rode tafelwijn, rosé of in een blend.' Voor de rode Grenaches van Abacela zoekt hij naar goed doorlatende, hete plekken om de bessen klein te houden. Voor rosés kiest Jones voor diepere bodems om op te duiken met grotere bessen.

'In de Applegate Valley geeft Grenache een zeer delicate, elegante wijn met een gewicht dat meer lijkt op die van Oregon Pinot Noir, maar gelaagd met een pittige component van witte peper,' –Craig Camp, algemeen directeur, Troon Vineyard

Troon Vineyard's algemeen directeur, Craig Camp, is een andere Grenache-booster. Nadat hij zich met Tempranillo had uitgeschakeld, sprong Camp erin met bijna vijf hectare grenache-aanplant.

Terwijl hij wacht tot die wijnstokken vrucht dragen, heeft Camp biodynamisch gekweekte Grenache gekocht van de wijnmakerij Applegate Valley, Koeienhoorn ​

'In de Applegate Valley geeft Grenache een zeer delicate, elegante wijn met een gewicht dat meer lijkt op die van Oregon Pinot Noir, maar gelaagd met een pittige, witte pepercomponent', zegt hij.

Om soortgelijke redenen is Troon ook van plan om 3,5 hectare Mourvèdre aan te planten.

'We willen de natuurlijke zuurgraad en matige alcoholen die je in de Applegate Valley op beide rassen aantreft, benadrukken', zegt Camp.

Koeienhoorn, Jaxon en J. Scott Cellars maak goede versies van Grenache.

Bij Reustle Prayer Rock Vineyards , heeft eigenaar / wijnmaker Stephen Reustle het geprobeerd als een mengdruif met Tempranillo. Hij vindt dat de zuurgraad van Grenache met een koel klimaat Tempranillo in evenwicht brengt. Hij zegt dat het een lekker pittige component toevoegt.

'Maar ik was aangenaam verrast om te ontdekken hoe goed onze grenache was als een op zichzelf staande variëteit [wijn]', zegt Reustle.

Enkele van de Grenache-wijnstokken van Abecela in de Fault Line-wijngaard / Foto door Andrea Johnson Photography

De Iberische witte wijndruiven uit Oregon

Bij Treos , in de zuidwestelijke hoek van de Willamette-vallei, op een koelere locatie, kan partner / wijnmaker Dave Jepson Albariño verbouwen, misschien wel de meest kenmerkende witte druif van Spanje.

Jepson en zijn Treos-partners woonden een paar jaar in Spanje, waar ze verliefd werden op de wijnen.

'We hielden van de knapperige, mineraal gedreven, zuurrijke Albariños die worden geproduceerd in de koelere valleien aan de westkust van Spanje', zegt Jepson.

Jepson was van plan een ‘eerbetoon’ te creëren aan die Spaanse Albariños. Hij selecteerde twee klonen met een koel klimaat en sneed de opbrengst terug om de intensiteit van aroma, smaak, body en afdronk te bevorderen.

Nu er zes jaargangen zijn voltooid, zegt hij dat hij een aanzienlijke toename in diepte en complexiteit van de smaak heeft gevonden naarmate de wijnstokken volwassen zijn geworden. Treos Albariños hebben goed gescoord, waar ze rijk fruit en levendige zuurgraad vertoonden. Ook het maken van voorbeeldversies zijn Abacela, Zuid-Stage en J. Scott.

Flessen Treos ’Albariño 2017 / Foto met dank aan Treos

Umpqua Valley wijnboer Marc Girardet vindt Tempranillo ideaal om te blenden, maar bewaart zijn beste druiven voor het bottelen van zijn druivenrassen.

Het is onderworpen aan een rijpingsprogramma in Gran Reserva-stijl - drie jaar in Frans eiken en twee in de fles - in een poging om tonen van zwarte thee, sigarenkistjes en lederen profielen te accentueren, zegt hij. De volgende stap voor Girardet is een Tempranillo / Grenache-blend, nog een kleine maar belangrijke stap op het Iberische pad.

'Er ontwikkelt zich een kritieke massa met Iberische variëteiten en mengsels in de Pacific Northwest', zegt Kiley Evans, wijnmaker van 2 Havik ​Hij werkte jaren daarvoor bij Abacela. 'Lokale markten worden wat drukker en producenten beginnen wegen buiten hun lokale regio's te zoeken om hun wijnen op de markt te brengen en te verkopen en hun merken te verbouwen.'

Hoewel zijn Raptor Ridge wijnmakerij bevindt zich in de Chehalem Mountains AVA, oprichter / wijnboer Scott Shull, betrekt een beetje Rogue Valley Tempranillo als een portfolio-uitbreidende, niet-Pinot Noir-optie.

'Zuid-Oregon maakt naam door Tempranillo-wijnen van wereldklasse te produceren, net zoals de Willamette Valley heeft gedaan voor Pinot Noirs', zegt hij.

Om dat te bereiken, zegt Shull dat producenten voldoende aanbod moeten creëren en een consistente boodschap aan de consument moeten overbrengen.

'Het kostte de Willamette Valley maar 40 jaar, dus het kan gebeuren tijdens ons leven', zegt hij wrang.

Het bewijs zit, zoals altijd, in de fles.

Aanbevolen Tempranillo

2Hawk 2015 Darow Series Tempranillo (Rogue Valley) $ 49, 92 punten ​Dit aanbod op reserveniveau is subtiel en complex in tonen van vijgen, bramen, zwarte kersen, leer, espresso en oregano die prachtig samenkomen. Het is niet nodig om te wachten, maar het zou tot 2025 goed moeten blijven drinken. Bewerkers keuze.

Delfino 2016 Tempranillo (Umpqua Valley) $ 31, 90 punten ​Hoewel het een beetje hoog is, valt er hier veel te beleven. Zwart kersenfruit en een laag cacaopoeder concentreren de smaken in een zachte en kruidige wijn. Terwijl het over het gehemelte beweegt, komt een vleugje vanille, gevolgd door een aanhoudende smaak van spek, naar boven. Het is waarschijnlijk het beste om dit nu tot begin 2020 te drinken.

Holloran 2015 Tempranillo (Eola-Amity Hills) $ 25, 90 punten s. Hoewel de bron van de wijngaard niet wordt aangegeven, spreken de textuur en smaken van deze wijn tot de biodynamische landbouw. Het zit boordevol donkere, bloederige smaken en accenten, samen met een vleugje nat mos. In de mond doet het denken aan het koele klimaat Syrah met zijn mix van umami, kruiden en gezouten vleesaroma's. Speel veel aandacht, en het zal langzaam verborgen genoegens onthullen.

Oregon Territory 2015 Tempranillo (Oregon) $ 20, 90 punten ​Een uitstekende waarde, dit is het tweede label van Tempranillo-specialist Paul O'Brien. Het biedt een bootlading aan gemengde smaken en accenten, met citrus, vijgen, kersentabak en bourbon-thee, allemaal goed vertegenwoordigd en ondersteund door een levendige zuurgraad. Bewerkers keuze.

Reustle 2015 Winemaker’s Reserve Tempranillo (Umpqua Valley) $ 42, 90 punten ​Dit is een donkere en geconcentreerde wijn. De neus suggereert zoet hooi, terwijl de smaak substantieel is en vol aroma's van zwarte framboos, chocolade en koffie. Het is tamelijk tannine en de adstringentie zou het goed moeten maken om een ​​dikke snee rundvlees te begeleiden.

Aanbevolen Grenache

Fox Farm 2015 Grenache (Rogue Valley) $ 35, 90 punten ​Deze smakelijke wijn, geco-vergist met 12% Syrah, opent met complexe aroma's van kaneel, geroosterde koriander en houtrook. Er volgen gemengde fruitsmaken van bessen, met extra helderheid door het gebruik van 30% hele clusters. De tannines zijn gepolijst en dragen bij aan strepen thee en tabak.

Quady North 2017 Rosé of Grenache (Rogue Valley) $ 19, 90 punten ​Een van de drie verschillende rosés uit 2017 van Quady North, dit is een alcoholarme, bleke koperkleurige wijn die bedrieglijk licht lijkt. Maar in feite zit het boordevol smaak en vertoont het een rijk, rond mondgevoel met een winnende combinatie van gemengde bloemen, kruiden en pittige kersen. De ruime zuurgraad voegt een bloedoranje ader toe aan de mix.

Upper Five 2015 Grenache (Rogue Valley) $ 26, 89 punten ​Deze soepele, goed gerijpte wijn, gemaakt van biologisch geteelde druiven, toont de typische pittige pruimen- en zwarte kersenaroma's van de druif. De vervagende kleur en korte afdronk suggereren om het eerder dan later te drinken. Geniet nu van 2020.

Aanbevolen Albariño

Aanvragers voor 2017 Albariño (Umpqua Valley) $ 21, 92 punten ​Er is hier niets veranderd in deze nieuwe vintage, en dat is maar goed ook. Rijk, slijmerig en dicht met rijpe fruitsmaken van appel, peer, perzik en guave, in ieder geval nog genereuzer dan het glorieuze 2015. Verfrissende mineraliteit maakt het plaatje compleet. Bewerkers keuze.

Treos 2016 Albariño (Willamette Valley) $ 25, 92 punten ​Nogmaals Treos nagelt deze wijn, en in 2016 is de alcohol gedaald en de zuren gestegen. Deze wijn is verkwikkend, citroenachtig en doordrenkt van lip-smakende mineraliteit. Het is zeker voor zuurliefhebbers, maar met zijn buitengewone detail en lengte gaat het veel verder dan alleen taart. Bewerkers keuze.