De New York State Liquor Authority (SLA) geaccepteerd Southern Glazer's Wine and Spirits geen pleidooi voor een betwisting om de kosten te schikken die de groothandelaar heeft gedaan met 'pay-for-play' door illegale geschenken en diensten aan bedrijven te verstrekken om hun aankoopbeslissingen te beïnvloeden.

Southern werd ook beschuldigd van discriminerende verkopen: sommige detailhandelaren meer en anderen minder in rekening brengen, of hun wijnen allemaal onthouden en die flessen bewaren voor favoriete klanten.

Restauranthouders klaagden ook dat ze op de lijst van licentiehouders van de SLA waren geplaatst die de rekeningen niet onmiddellijk betaalden, ook al waren ze er zeker van dat alle rekeningen up-to-date waren. Bij een beoordeling van de facturen en boeken van Southern bleek 'onvolledige, onnauwkeurige en inadequate factureringspraktijken', aldus de SLA.

Het bureau schortte $ 1 miljoen van de boete op in ruil voor de toestemming van Southern om deel te nemen aan een Corporate Compliance Agreement. Als Southern zijn einde van de afspraak handhaaft, waarin het ermee instemt om verdachte activiteiten rechtstreeks aan de SLA te melden voor onderzoek en mogelijke vervolging, wordt de $ 1 miljoen vergeven.

'Southern Glazer's heeft substantiële samenwerking met de Autoriteit verleend tijdens het onderzoek en na kennis te hebben genomen van de beschuldigingen, ondernam snelle en onmiddellijke actie om eventuele nalevingskwesties aan te pakken', Alison Herman, een van de advocaten van het bedrijf.

Ze voegde eraan toe: 'Southern Glazer's tolereert geen enkele activiteit die in strijd is met handelspraktijken en verwacht dat elke werknemer zich aan de hoogste ethische standaard houdt.'

In veel gevallen betroffen de pay-for-play-deals dat verkopers hun bedrijfscreditcards bij favoriete detailhandelaars lieten zien, aldus de SLA. In september confronteerden SLA-onderzoekers een districtsmanager, die na het zien van het bewijs tegen hem bekende. De SLA ondervroeg vervolgens zijn supervisor, de verkoopdirecteur, die toegaf de frauduleuze transacties goed te keuren als een standaardbedrijfsprocedure.

'De veelheid aan schendingen die tijdens deze onderzoeken worden ontdekt, is werkelijk verbluffend', zei Vincent G. Bradley, voorzitter van de staatssecretaris voor drank. “De SLA blijft zich inzetten voor het uitroeien van misbruik en corruptie in de alcoholische drankenindustrie om een ​​gelijk speelveld voor alle bedrijven te garanderen.