Greg Lorenz, SakéOne, Forest Grove, Oregon

Bij SakéOne , de eerste Amerikaanse sakébrouwerij in de Verenigde Staten, de toegepaste technieken zijn volledig Japans, maar de brouwsels zijn gemaakt voor een internationaal gehemelte.

'Onze saké biedt plaats aan een breed scala aan smaakuitingen - alles van Japanse sushi en rijst tot Amerikaanse hamburgers en friet', zegt sakémeester Greg Lorenz.

Als wetenschapper die gespecialiseerd was in het kweken van plantenweefsel voor voedingsproducten (met name blauwgroene algen), verbeterde Lorenz zijn vaardigheden onder het mentorschap van Japanse saké-meesters. Hoewel hij volledig afhankelijk is van Japanse apparatuur, varieert zijn saké, gemaakt van rijst uit Californië en lokaal Oregon-water, van traditionele Japanse stijlen tot een eigentijdse lijn van met fruit doordrenkte smaken.

Oorspronkelijk opgericht in 1992 als een partnerschap met Momokawa, een eeuwenoude brouwerij in Aomori, Japan, is SakéOne nu de grootste producent van ginjo, of eersteklas saké, in de Verenigde Staten. Hoogtepunten zijn onder meer zijn elegante en complexe Momokawa Organic Junmai Ginjo en Momokawa Organic Nigori.

Shiroki Dough, Artisan Sake Maker, Vancouver, British Columbia

In Canada, waar geïmporteerde premium saké schaars is, vestigde Masa Shiroki, een inwoner van Japan, zich Artisanale Sake Maker , een studio en proeflokaal in Vancouver gericht op handgemaakte saké. Hoewel zijn productie klein is, werkt Shiroki's enthousiasme voor saké aanstekelijk.

'De helft van de mensen die naar onze proefbar komen, denkt dat saké een gedistilleerde drank is', zegt hij. 'Maar saké is als wijn, het moet mild en smaakvol zijn.'

Shiroki gebruikt geïmporteerde Japanse sakérijst in zijn product. In 2009 begon hij rijst te verbouwen in Canada met de hoop ooit saké te produceren die volledig uit lokale bronnen komt.

Artisan Sake Maker biedt een assortiment van onverdunde genshu tot sprankelende saké, maar Shiroki's kasu, de umami-rijke droesem die overblijft van de saképroductie, is ook een zeldzame traktatie. Traditioneel gebruikt als marinade, Shiroki verwerkt kasu in vruchtendranken, saladedressing en ijs.

Blake Richardson, moto-i, Minneapolis, Minnesota

Blake Richardson, een oude professionele bierbrouwer en eigenaar van The Herkimer Pub & Brewery in Minneapolis, werd overweldigd door zijn eerste slok koude, premium saké in een pas geopend sushi-restaurant in de buurt.

Geïnspireerd om alles te leren over saké, verzamelde hij al snel een indrukwekkend overzicht van saké-certificeringen en onderzoeksreizen naar brouwerijen in de Verenigde Staten en Japan.

In 2008 opende hij moto-i , het eerste sakébrouwerijrestaurant buiten Japan. Een toneelstuk op de traditionele Japanse izakaya of pub, Richardson concentreert zijn menu op schenken van verschillende stijlen van nama (pittige, vers gezette, ongepasteuriseerde saké) geserveerd met zijn kenmerkende ramen-noedels of stukjes kushiyaki, of gegrild vlees aan het spit.

'Het is een klassiek bierbrouwcafé', legt Richardson uit, 'behalve dat we saké maken.'