Sprankelende zonnestralen van ijspegels boven het hoofd verspreiden een gouden gloed door de kille voetgangersstraatjes die naar het Piazza della Signoria in Florence leiden. Shoppers in nauwsluitende jassen en laarzen met hoge hakken kruisen het stenen plein met oversized tassen van banketbakkers en cadeauwinkels. Uitgebreide presepi, of kerststallen, met handgemaakte beeldjes van het kindje Jezus, Maria en Jozef zijn te zien in de raambekleding. De sfeer is bepaald: het is Kerstmis in Toscane.

In tegenstelling tot New York, Parijs of zelfs het nabijgelegen Rome, is Natale in Toscana zijn eigen aparte aangelegenheid. Meer dan waar dan ook ligt de focus op elegantie, finesse en ingetogen viering. Openlijke commercialiteit wordt naar beneden gehaald en quality time gedeeld met familie en vrienden is het vakantiebesluit. Een groot deel van de kerstperiode, die loopt van 24 december (of de vigilia di natale) tot 6 januari (het populaire Befana-feest dat de Driekoningen markeert), wordt doorgebracht rond de eettafel. Belangrijker dan geschenken, decoraties of kerstliederen zijn de gerechten die worden bereid - veel gebaseerd op recepten die van generatie op generatie zijn doorgegeven - die individuele families binden aan hun prachtige Toscaanse territorium.

Wine Enthusiast Magazine kreeg een speciaal kijkje in de intieme vakantietradities van vier vooraanstaande Toscaanse wijnfamilies: de Antinoris, de Folonaris, de Frescobaldis en de Mazzeis. Elk van hen werd gevraagd om een ​​gerecht te bereiden dat één gang van een klassiek Toscaans kerstmenu vertegenwoordigt en dat gerecht te combineren met een landgoedwijn naar keuze.

---

De Folonari's

van Ruffino, het Toscaanse wijnmerk opgericht in 1877 en erkend over de hele wereld.

“Wijn staat centraal tijdens Kerstmis en Toscaanse wijn staat op de voorgrond. We beginnen het diner met een glas heerlijke Prosecco en gaan verder naar de rode wijnen en Riserva's van ons landgoed. Na de lange maaltijd genieten we van een dessert met onze traditionele Vin Santo del Chianti. De kinderen genieten altijd van alle gangen, evenals een paar druppels wijn in hun volle glas water. De nacht gaat door voor de open haard en een goed glas grappa wordt altijd op prijs gesteld. Als we meer dan één glas hebben gedronken, vragen we mijn moeder om opera te zingen van onze favoriete componist, Puccini, en ze is geweldig! '​ ADOLFO FOLONARI

---

De Frescobaldis

van Marchesi de ’Frescobaldi, een nobele Toscaanse familie die al meer dan 700 jaar wijn maakt.

“Het seizoen duurt van kerstavond tot de Befana en we reizen of gaan normaal gesproken skiën. De Befana is een heel opwindende tijd voor de kinderen omdat de traditie zegt dat er 's nachts een oude goede heks op bezoek komt. Ze laat kleine cadeautjes achter voor de kinderen die zich goed hebben gedragen. Maar als een kind zich niet heeft gedragen, krijgt hij of zij zwarte kolen. '​ TIZIANA FRESCOBALDI

---

De Mazzeis

van Marchesi Mazzei, een historisch wijnbedrijf met eigendommen in Chianti Classico, Maremma en Sicilië.

“We gebruiken zowel een kerstboom als de presepe. De boom vertegenwoordigt een meer rationele kant van de vakantie en Babbo Natale (Santa Claus). De presepe vertegenwoordigt de religieuze kant en de geboorte van Jezus. Op eerste kerstdag gaan we naar de mis en komen we samen met het hele gezin, grootouders, kinderen en kleinkinderen voor de lunch en het uitwisselen van geschenken. '​ FRANCESCO MAZZEI

---

De Antinoris

van Marchesi Antinori, een Toscaanse wijndynastie waarvan de enologische wortels teruggaan tot 1385.

“Kerstmis in Toscane belichaamt de idealen van de Renaissance. Rome is al barokker met grote piazza-feesten en meer fanfare in het algemeen. De Toscaanse persoonlijkheid, aan de andere kant, wil nooit overdreven verschijnen. Het waardeert terughoudendheid, elegantie en zelfbeheersing. '​ ALLEGRA ANTINORI

Voor Toscaanse kerstrecepten uit deze families, Klik hier ​