Een intense aardbeving met een kracht van 6,1 op de schaal van Richter trof Napa County, Californië, om 3:20 uur op zondag 24 augustus, waarbij meer dan 200 mensen gewond raakten, structuren beschadigd werden en vaten en flessen omvielen in proeflokalen en opslagfaciliteiten van wijnmakerijen.

De impact van de aardbeving bracht de Californische gouverneur Jerry Brown ertoe de noodtoestand af te kondigen voor het zuiden van Napa in het centrum van de aardbeving, ongeveer 10 mijl ten noordwesten van American Canyon en 10 mijl ten zuiden van de stad Napa. Het gebied, met een bevolking van bijna 80.000 mensen, heeft niet meer zo hard geschud sinds 1989, toen de Loma Prieta met een kracht van 6,9 resulteerde in het instorten van de Bay Bridge. De schade van zondag wordt geschat op $ 1 miljard.

'Verschillende bouwwerken in de stad Napa, waarvan vele van historische aard, hebben aanzienlijke schade opgelopen', luidt een verklaring van Visit Napa Valley. “Op dit moment lijkt het erop dat de meeste schade te wijten was aan specifieke gebieden in de stad Napa. De regio's rond Yountville, St. Helena en Calistoga lijken minimale schade en verstoring te hebben ondervonden. '

Velen in de wijnhandel voelden zich tegelijkertijd overweldigd en opgelucht.

'Mijn grote zucht van opluchting is dat het om half vier 's morgens gebeurde', zei Elizabeth Vianna, wijnmaker en algemeen directeur van Chimney Rock Winery in het Stags Leap District, net ten noorden van de stad Napa. 'Het had tijdens de werkdag kunnen gebeuren en mensen bij wijnmakerijen hadden kunnen worden gedood.'

Het wijnhuis sloot zondag zijn proeflokaal uit respect voor zijn werknemers en de gemeenschap en om te beoordelen hoeveel schade er was aangericht. Gelukkig hadden ze geen vat- of flesschade, maar ze zijn een van de weinigen die hetzelfde kunnen zeggen.

'Wonder boven wonder, geen enkel vat bewoog en geen enkele gebroken fles,' zei Vianna. “Ik heb verwoestende foto's gemaakt bij een aantal andere wijnmakerijen, Cuvaison, Saintsbury, Fontanella [Family Winery]. Het klinkt alsof de schade aan wijnmakerijen ten zuiden van Highway 29 geweldig was. '

Inderdaad, foto's die via Twitter zijn geplaatst door Silver Oak Winery en Matthiasson tonen omgevallen wijnvaten en stapels kapotte flessen.

- Matthiassons (@matthiassonwine) 24 augustus 2014

'Het lijkt erop dat het hart van Napa een flink pak slaag heeft gekregen', zegt Mia Malm, publicist voor een reeks Napa Valley-klanten. “Mijn kantoor [in Napa] is gevestigd in een historisch gebouw en heeft zware schade opgelopen aan de bakstenen gevel aan de voor- en achterzijde. Ik ben erg dankbaar dat de aardbeving toesloeg en er was niemand in het gebouw. ​​'

De Napa Valley Vintners blijven informatie verzamelen van de 500 aangesloten wijnmakerijen in de Napa Valley. Updates worden gemaakt op napavintners.com/earthquake ​Om donaties te doen aan het Rode Kruis van Napa, bezoek hier ​