Er was spot in bepaalde drinkkringen toen hard seltzer voor het eerst de tijdgeest van de drank veroverde in de halverwege de jaren 2010 . Toen het duidelijk werd dat de categorie koolzuurhoudend fruit een vaste waarde zou worden in consumentenkoelkasten 2018 , haastten veel makers zich om aan de vraag te voldoen.

Tegenwoordig is het duidelijk dat er twee hard-seltzer-opties zijn: grotere nationale merken, zoals Witte Klauw , Werkelijk en Midden op de dag - en ambachtelijke producenten en starters die kleinere series aanbieden.

Hard Seltzer vindt zijn weg in Craft Spaces

Het spiegelen van de ambachtelijk bier industrie van de laatste 20 jaar, veel van de innovatie in harde seltzer smaak gebeurt via de kleinere producenten. En hun aanbod geeft consumenten de kans om lokaal te drinken en een gevoel van plaats te proeven.

'Eerlijk gezegd zie ik de grote merken niet als concurrentie', zegt Nick Smith, de eigenaar van Bubbel Ridge Brewing Co. in Estes-park, Colorado . 'We spelen verschillende spellen. Ik geloof in wat ons ambachtelijk en perfect imperfect maakt om ons succes in dit marktsegment te stimuleren. Dus laten we de synthetisch smakende massaliefhebbers achterwege en houden we het hier waar echt echt weet.

Dat idee van 'perfect onvolmaakt' speelt een rol bij veel van de kleinere brouwerijen.

Aan de basis is harde seltzer water, suiker en gist dat wordt gevoed met voedingsstoffen tijdens de fermentatie en smaakstoffen. Grote merken zullen giet helder , een technisch hoogstandje, terwijl seltzers van kleinere batches waarschijnlijk wat waas of melkachtigheid hebben. Anderen nemen de kleuren over van het vruchtensap dat voor smaakstoffen wordt gebruikt.

Die visuele verschillen dragen bij aan de algehele charme van ambachtelijke seltzers.

'Persoonlijk ben ik meer van seltzer gaan houden dan vroeger', zegt Alyssa Hoberer, hoofdbrouwer bij Jagged Mountain-brouwerij in Deventer .

De brouwerij serveert zijn Super Soaker hard seltzer in hun gelagkamer. Inklokken op 10% alcohol per volume (ABV) , het is zwaarder dan de meeste harde seltzers op de markt .

Barrel-Aged Beer stapt in de schijnwerpers

'Ik ging naar de bar, naar onze stamgasten, en ik dacht: 'Als ik een seltzer van 10% [abv] zou maken, zouden jullie die dan drinken?' En het is eigenlijk heel populair geweest', zegt Hoberer.

Ze zegt dat sommige klanten de sterke seltzer met water zullen kappen om het tot een beter beheersbaar ABV te brengen - een praktijk die veel voorkomt bij grotere producenten die ook sterkere seltzer brouwen voordat ze het verdunnen tot het bereik van 3% tot 5% ABV.

Hard Seltzer op Draft

Hoewel seltzer van de tap niet zo populair is als zijn tegenhanger in blik, is er ook een mate van verwennerij die een rol speelt bij het drinken in lokale taprooms, zegt Chris Colby, auteur van Hoe harde Seltzer te maken: verfrissende recepten voor sprankelende plengoffers (Brewer-publicaties, 2020).

'Als je in een brouwerij bent, verschijnen de calorieën misschien niet eens op het menu of op het bord', zegt hij. 'Brouwers [in die situaties] kunnen de seltzers een beetje zoeter maken. Niet alcopop zoet , maar zeker zoeter dan wat naar de brede markt gaat.”

Hard Seltzers zijn niet langer alleen voor warm weer

Colby merkt op dat ook kleinere brouwers fruit in hun voordeel kunnen gebruiken.

Lumpy Ridge gebruikt fruitpuree om een ​​aardbeien-rabarber-seltzer te maken, zegt Smith. De brouwerij maakt ook The Continental, een seltzer op basis van rijstsuiker doordrenkt met gember, lievevrouwebedstro en citroensap.

'Op microniveau kunnen we meer spelen met smaken en ingrediënten', zegt hij.

Terwijl de verfrissende aard van hard seltzer zich leent voor warme weersomstandigheden en locaties aan het water, is de bredere categorie het hele jaar door een drank geworden en ambachtelijke producenten profiteren daarvan door seizoensgebonden smaken vrij te geven.

Hoberer heeft onlangs een cranberry-sinaasappelseltzer gebrouwen met Thanksgiving en de herfst in gedachten.

“Ik ben altijd iemand geweest die graag met fruit werkt, ik eet graag fruit [en] ik hou van fruitbieren. Dat is gewoon wie ik ben', zegt ze. 'Ik denk dat seltzers geweldig zijn in het presenteren van interessant fruit.'

Door in te spelen op het seizoensgebonden aspect van fruit en oogsten, zegt Hoberer dat brouwerijen en selzerieën een verhaal over lokale landbouw kunnen delen en tegelijkertijd hun eigen creativiteit kunnen benadrukken.

Het veranderende veld van Hard Seltzer

Ondanks dat de totale verkoop dit jaar terugloopt , is er nog steeds een verschuiving gaande in hard seltzer.

De verkoop van de op mout gebaseerde versies daalde met 12% in de afgelopen drie maanden, eindigend begin oktober, volgens Nielsen . Maar op spiritus gebaseerde harde seltzers, zoals High Noon die wodka als alcoholbasis gebruiken, blijven groeien. Werkelijk en anderen hebben de afgelopen maanden ook op spirit gebaseerde versies uitgerold.

Het glutenvrije aspect van hard seltzer blijft een grote aantrekkingskracht.

Brouwerij Bolero Snort in Carlstadt, New Jersey produceert momenteel twee verschillende lijnen hard seltzers die aantrekkelijk zijn voor twee verschillende drinkgroepen. De Broad Street-lijn is een lokaal alternatief voor grotere entiteiten en helpt ook om bezoekers van de taproom van de brouwerij tevreden te stellen 'die niet van bier houden of geen bier kunnen hebben', zegt Scott Wells, de directeur van de brouwerij.

'Geen regelboek meer': de kunst van het ontwerpen van bieretiketten

Hun andere merk is Kwaad water , een samenwerking met Evil Twin-brouwen in Brooklyn, waarnaar ze verwijzen als 'gebakwater' dankzij smaken als bosbessen-perzikschoenmaker en passievrucht-honing-cheesecake. Die zijn hoger in alcohol en meer toegeeflijk.

Wells zegt dat seltzers een alternatief zijn voor kant-en-klare cocktails en een publiek hebben gevonden in etablissementen die geen meer mainstream aanbod willen serveren of 'in een bar die niet goed is in het maken van cocktails'.

Seltzers op basis van suikerwater kunnen in de toekomst meer niche worden op lokaal niveau, vooral als een brouwerij geen distilleerderijcomponent heeft.

Wat duidelijk is, is dat de categorie stevig verankerd is in het bewustzijn van de drinker en een landschap blijft verschuiven dat lang alleen wijn, sterke drank en bier omvatte.

'Uiteraard is alleen het drinken van seltzer en bier dat langs de weg valt angstaanjagend voor mij', zegt Hoberer. “Maar ik ben altijd iemand geweest die trends accepteert. Ik heb het gevoel dat mensen dit ook over zeiden wazige IPA in het begin, dat het gewoon een bevlieging is [en] dat het weggaat. Nou, hier zijn we zeven of acht jaar later en het bestaat nog steeds.