Huntsville lijkt misschien een ongebruikelijke locatie om een ​​restaurantgroep met wit tafelkleed te lanceren. Maar voor Beverage Director Suzan Boyce en haar man Jim, een James Beard Award-genomineerde chef-kok, was de historische zuidelijke stad de perfecte setting voor hun vijf etablissementen.

In hun vlaggenschiprestaurant, Cotton Row - dat is gevestigd in een gebouw dat dateert uit 1821, toen de lokale katoenindustrie floreerde - maakt Boyce voedselvriendelijke plengoffers die passen bij Jims Franse Amerikaanse keuken. Haar voorliefde voor cocktails met citrusprofielen en zuurgraad vergemakkelijkt het combineren. 'Als [een gerecht] een romige saus, boter of vet heeft, snijdt de zuurgraad dwars door en zuivert het het gehemelte', zegt ze.

Naast het gebruik van citrus als overbruggingselement, wendt Boyce zich ook tot kruiden om cocktail en keuken te verbinden. Het is bekend dat ze verse citroenverbena, rozemarijn en basilicum plukt uit de eigen tuin van haar restaurant om zelfgemaakte, pittige infusies te maken. Boyce geeft er ook de voorkeur aan om groenten, zoals komkommer, te gebruiken om het koppelingsvermogen van een mixdrankje te versterken. De ietwat excentrieke Derby Martini is daar een voorbeeld van. Gebruik Bourbon als basis, Boyce lagen in komkommer, munt en bruine suikersiroop.

Om synergie tussen eten en cocktails te helpen creëren, gebruikt Boyce een techniek die spiegelen wordt genoemd, waarbij de smaken in het glas worden weerspiegeld op het bord - of omgekeerd. De Derby Martini, legt ze uit, is een geweldige aanvulling op de gegrilde zalm uit Loch Duarte, met couscous en een salade van andijvie, rucola, kruiden en komkommer.

“De rokerige kwaliteit van de bourbon- en karamelkwaliteit van de bruine suiker complementeert de gegrilde smaak [van] de rijke zalm. De saladecomponenten brengen de komkommer- en kruidengarnituren in de cocktail naar voren ”, zegt ze. 'Dit is een perfecte combinatie.'

Ontvang Suzan's Derby Martini-recept.