De wijnbouwgemeenschap in New York heeft deze maand een dubbele schok ondergaan met de dood van Marco en Ann Marie Borghese, eigenaren van de prominente wijnmakerij Castello di Borghese op Long Island, in afzonderlijke incidenten.

Marco Borghese stierf op 30 juni bij een auto-ongeluk nadat zijn auto niet in een bocht in de rijbaan kon rijden en frontaal in botsing kwam met een bestelwagen. Hij was 70 jaar oud.

Zijn vrouw, Ann Marie Borghese, was net op 21 juni overleden na een jarenlange strijd tegen kanker. Ze was 56 jaar oud.

Marco Borghese, geboren in Toscane, verhuisde in 1969 naar de Verenigde Staten en richtte een export-importbedrijf op in Philadelphia. Daar ontmoette hij zijn vrouw, Ann Marie. Ondanks hun gebrek aan ervaring met het maken van wijn, werden de Borghesen geïnspireerd om het veld in te breken na een Thanksgiving-reis naar de North Fork van Long Island in 1998. Een jaar later kochten ze percelen van de eerste wijngaarden die op Long Island waren gevestigd, daterend uit 1973. , van de familie Hargrave. De Borghesen noemden hun wijnmakerij Castello di Borghese, een knipoog naar Marco's nobele Italiaanse afkomst.

Bij de wijnmakerij diende Marco als wijngaardmanager en wijnmaker en Ann Marie was betrokken bij de marketing van de wijn en richtte een kunstgalerie van de wijnmakerij op. Marco, een vroege leider en medewerker in de regio, werd slechts vier jaar na de oprichting van zijn wijnmakerij tot president van de Long Island Wine Council gekozen. Ann Marie was lid van de commissie voor speciale evenementen van de raad.

Volgens Steven Bate, de uitvoerend directeur van de Long Island Wine Council, 'speelde Marco een belangrijke rol bij het leiden van de organisatie door moeilijke overgangstijden.'

'Hierbuiten hadden mensen al deze verschillende bedrijfsmodellen, en er was vaak concurrentiespanning', zei Bate. Hij beschrijft Marco als iemand met een uitgesproken 'Europese charme en ontspannen elegantie' die hem in staat stelde 'binnen te komen, dingen te kalmeren en mensen aan het werk te krijgen.'

Het wijnhuis specialiseerde zich in traditionele Europese druivensoorten zoals Pinot Noir, Merlot en Chardonnay, evenals een Meritage-blend. Volgens Bates bracht Marco als wijnmaker een 'zeer oude wereldstijl van wijnmaken' die het bijzonder goed deed in de regio.

'Hij heeft echt de weg geëffend voor toekomstige groei,' zei Bate.

De 85 hectare grote wijnmakerij en wijngaard, oorspronkelijk gekocht voor $ 4 miljoen, was de afgelopen jaren op de markt, momenteel voor een prijs van $ 9,5 miljoen.

De Borgheses worden overleefd door hun kinderen, Allegra, Giovanni en Fernando, die geen van allen betrokken zijn bij de activiteiten van de wijnmakerij.