Cultuur

Maak wijn geen oorlog: hoe één wijnmaker het Libanese wijnverhaal opnieuw definieert

Wijnmaker Eddie Chami wil het gesprek rond de Libanese wijncultuur veranderen. “Libanon en de Middellandse Zee ondergaan elke vier of vijf jaar oorlog en daarom wordt onze geschiedenis elke vier of vijf jaar uitgewist. Het ligt onder het puin. Daarom kies ik ervoor om niet met oorlog geassocieerd te worden. Ik wil geassocieerd worden met identiteit, geschiedenis, met wat we kunnen behouden”, zegt hij. “Ik wil oorlog nooit en te nimmer gebruiken als instrument voor mensen om met Libanon te sympathiseren of Libanese wijn te drinken.”

In plaats daarvan spreken de wijnen van Chami over de 7000 jaar oude wijngeschiedenis van het land en de grote impact die deze heeft gehad op generaties wijndrinkers. Maar noch de jonge wijnmaker, noch zijn wijnen blijven steken in het verleden. In plaats daarvan combineert Chami het oude met het nieuwe door de historische landen te eren, inheemse druiven te gebruiken en een minimale interventieaanpak te hanteren om deze variëteiten echt onder de aandacht te brengen.

Dit vind je misschien ook leuk: Oude druivenrassen maken een comeback in Libanon

Chami, geboren en getogen in Australië, waar zijn ouders in 1963 emigreerden, herinnert zich dat hij opgroeide en genoot van uitgebreide maaltijden met andere leden van de Libanese gemeenschap. Maar, zegt hij, ‘ik werd heen en weer geslingerd tussen deze twee culturen.’ Zijn familie reisde regelmatig van en naar hun thuisland om zijn ouders te bezoeken, die inheemse druiven zoals Merwah en Obeidi verbouwden voor de anijssmaak. Alcohol .

Dit was dus zijn toegangspoort tot het maken van wijn. En hoewel hij inspiratie vond in de tradities van zijn geboorteland, was het de Australische wijnindustrie die hem de eerste kansen bood om wijnbereidingsvaardigheden uit de eerste hand te leren van lokale producenten.

Zonsondergang boven Wadi Qannoubine, de inheemse druivenhoofdstad van Libanon – Afbeelding met dank aan Eddie Chami

Druivenoogst op een ochtend in september – Afbeelding met dank aan Rami Sabban

Uiteindelijk belandde hij in de VS, waar hij zijn diploma in wijnbouw en enologie behaalde aan de Universiteit van Californië, Davis. Gewapend met een wijnopleiding besloot Chami uiteindelijk terug te keren naar de geboorteplaats van zijn familie, Wadi Qannoubine in Noord-Libanon. Het doel van Chami: dezelfde wijnstokken gebruiken die zijn grootouders gebruikten – sommige meer dan een eeuw oud – om moderne wijn te maken die het verleden eert.

“Ik had het gevoel dat als ik de aandacht van mensen kon trekken met een mousserende wijn uit Libanon, het maken van stille wijn een natuurlijke ontwikkeling zou worden”, zegt Chami. “Ik heb ervoor gekozen om het risico te nemen en daardoor viel ik op.”

Dit vind je misschien ook leuk: Wat betekent ‘oude wijnstok’ precies in wijn?

Weinig interventie, terroirgedreven Mersel-wijn werd geboren en bracht in 2019 de eerste batch mousserende “LebNat” uit, waarbij gebruik werd gemaakt van inheemse Libanese druiven. De wijnen van Chami werden snel populair in de VS. Door hun veelzijdigheid in foodpairing kwamen ze in verschillende restaurants met Michelin-sterren terecht, waaronder Woede in Chicago, bleekmiddel En Maydan in Washington D.C. en anderen.

Chami’s inspanningen stoppen niet bij zijn eigen wijngaard. Tegenwoordig werken hij en zijn gezin samen met meer dan 50 lokale druivenboeren. Hij heeft ook een nieuwe generatie Libanese wijnmakers geholpen hun eigen carrière te lanceren, waaronder Laila Maghathe Liefdesbrief, Abdullah Richi van Maar Richie en Amman Alsaqqaf van Wolk Amman . En Chami's vrouw, Michelle, is onlangs medeoprichter van een wijnmerk dat eigendom is van vrouwen Hey Wijnen .

“Ik geef andere wijnmakers in mijn regio de mogelijkheid om wijn te maken, omdat we ons in een van de meest unieke wijnbouwgebieden van Libanon bevinden”, zegt Chami. “Als we er op een dag een bestemming voor wijntoerisme van kunnen maken, zal ik als een gelukkig man sterven. Iedereen zou er baat bij hebben, en dan zouden we niet meer over oorlog praten.’

Dit artikel verscheen oorspronkelijk in de april 2024 van het tijdschrift Wine Enthusiast. Klik hier om je vandaag nog te abonneren!