The Wine Lover's Guide to Santa Barbara
Van de palmbomen en stranden van de Pacifische kust tot over het Santa Ynez-gebergte en vervolgens naar beneden in de zonovergoten Santa Ynez-vallei die zich uitstrekt tot de kilometers hoge Sierra Madres, Santa Barbara County definieert de levensstijl van Zuid-Californië: zowel chique als ontspannen.
Met zijn huizen met rode pannendaken en boulevard, boeit de stad Santa Barbara bezoekers. Een favoriete ontsnapping voor Hollywood-sterren, de stad pulseert van nieuwe energie in de Funk Zone , een nieuw leven ingeblazen wijk waar surfplank-vormende hutten grenzen aan wijnmakerijen.
Minder bereisd zijn de wijnvalleien in het binnenland. Hoewel de Franciscaanse padres hier in de 18e eeuw de wijnbouw vestigden, duurde het tot de jaren '70 en '80 dat pioniers zoals Richard Sanford serieus begonnen met het planten van druiven en het maken van wijn.
De regio ligt op dezelfde breedtegraad als Noord-Afrika, maar is koeler dan je zou denken. Omdat de bergen oost / west lopen, waait de zeebries van de kille Stille Oceaan de Santa Maria-vallei en de Santa Ynez-vallei in, waardoor er groeigebieden met een koel klimaat ontstaan. Het coolste, meest westelijke deel van de Santa Ynez-vallei wordt nu officieel de Santa Rita Hills genoemd (om juridische redenen afgekort als Sta. Rita Hills). Pinot Noir en Chardonnay zijn de sterren, met Syrah in een bijrol.
In het oostelijke deel van de Santa Ynez-vallei stijgen de zomertemperaturen tot lage 100 graden. Hier slagen telers met Cabernet Sauvignon in de nieuwe appellatie Happy Canyon. Het centrale deel van de vallei is geschikt voor Rhône-variëteiten, zowel rood als wit, evenals Merlot, Chardonnay en Sauvignon Blanc.
Hetzelfde zonnige klimaat dat de voorkeur geeft aan druiven, creëert ook een antwoord in één woord op de vraag, wanneer is de beste tijd om te bezoeken? Altijd.