Terwijl mijn auto over een kronkelende, met bomen omzoomde weg slingerde op zoek naar de ingang van Jonabell Farm , een schijnbaar perfect nummer verscheen op de radio: Luke Bryans 'Rain is a Good Thing'. Regen maakt maïs Maïs maakt whisky Ik kon het niet helpen, maar moest hardop lachen - op de achterbank, een paar flessen Kentucky's op basis van inheemse maïs Bourbon klotst mee in ritme, een vrolijke begeleiding bij elke kink in de weg.

Hier in Kentucky zijn Bourbon en paarden voor altijd met elkaar verbonden - kijk maar naar de paarden-en-jockeystoppers die door worden gebruikt Blantons Bourbon , of de Net als Juleps die vrij stromen op de jaarlijkse Kentucky Derby ​Beiden maken hier deel uit van de stof.

Foto door Monica Stevenson

Louisville is het logische startpunt om alles te proeven.

In de afgelopen jaren is de stad opgezwollen met nieuwe restaurants, waarvan er vele de nadruk leggen op boer-tot-tafel of regionale opvattingen over op het zuiden geïnspireerde gerechten. Ondertussen zijn ook de stedelijke distilleerderijen die Bourbon en andere sterke drank maken, evenals bars die ze serveren, vermenigvuldigd.

Een korte rit biedt extra gelegenheid om distilleerderijavonturen te beleven in een meer landelijke omgeving, vol met uitgestrekte volbloedboerderijen.

Als u op weg bent tussen stad en platteland, hoeft u zich geen zorgen te maken als er een paar regendruppels op de voorruit spatten. Zoals het liedje zegt, je weet wat dat maakt.

Maker's Mark Distillery / Foto door Monica Stevenson

Slokje

Begin met een avond in Louisville, dat geen tekort heeft aan geweldige bars om te drinken. Maar bezoek natuurlijk eerst enkele distilleerderijen.

Bezoek een of twee van de stedelijke distilleerderijen van Louisville, die in aantal toenemen. Een bezoek aan Angel's Envy-distilleerderij of Kentucky Peerless Distilling Co. geeft je een glimp van hoe de lokale bevolking whisky wordt gemaakt en eindigt meestal met een scheutje Bourbon. Vermijd toeristenval 'Bourbon Experiences' - ze zijn niet meer dan veredelde cadeauwinkels.

Heaven Hill-distilleerderij / foto door Monica Stevenson

Als het donker is, lonken de tralies. Gelegen in het centrum, Meta is een ambachtelijke cocktail-trekking met ongebruikelijke drankjes en geen pretentie. In de wijk Germantown in Louisville heeft eigenaar Larry Rice beschreven De parel van Germantown als 'de kelderbar waarvan ik wou dat ik vreemden kon uitnodigen.' Het heeft een ontspannen sfeer en een wiel met drankjes voor besluiteloze zielen die een cocktailinterventie nodig hebben. Rice is ook eigenaar van The Zilveren dollar in Clifton , bekend om zijn uitgebreide Bourbon-selectie en honky-tonk-gevoel. Een paar deuren verderop, in het eeuwenoude Hilltop Theatre-gebouw, rode Haring heeft een lijst met 100 cocktailklassiekers, evenals tal van 'huisbrouwsels'.

Angel's Envy-distilleerderij / foto door Monica Stevenson

Huur de volgende dag een auto of neem de Mint Julep-tourbus om meer traditionele distilleerderijen verder weg te bezoeken. Op deze plaatsen kun je over het terrein toeren en de naar karamel geurende geur van een rickhouse, waar de vaten verouderen, inademen. Je zult ze niet allemaal op één dag kunnen raken, maar sommige zijn ook een bezoek waard Bourbon Heritage Centre van Heaven Hill Distillery (Bardstown) ​ Woodford Reserve-distilleerderij (Versailles) ​ Maker's Mark-distilleerderij (Loretto) en Wild Turkey (Lawrenceburg) ​Er is ook nieuwkomer Jeptha Creed-distilleerderij (Shelbyville) , waar concerten en andere evenementen worden gehouden.

Let op een van de vier distilleerkatten, elk genoemd naar een graan dat wordt gebruikt om whisky te maken.

Jack Fry's / Foto door Monica Stevenson

Eten

Bewijs op Main , binnen de 21c Museum Hotel , is een favoriet vanwege zijn zuidelijke stijl en de nadruk op gerechten gemaakt met lokale ingrediënten, zoals de bizonburger met jezebelsaus, een abrikoos-appel-gelei-basis met mierikswortel, peper en andere kruiden. Het kan geen kwaad dat het eetcafe beschikt over meer dan 120 bourbons en een intrigerende wijnkaart.

Jack Fry's , opgericht in 1933 als een toevluchtsoord voor bootleggers en bookmakers, biedt een glimp van de volbloedgeschiedenis. Het is een iconische plek om te genieten van een ouderwetse en een verzameling sportmemorabilia en vintage foto's.

Milkwood / Foto door Monica Stevenson

Beroemde chef-kok Edward Lee heeft meerdere restaurants in Louisville. Misschien is zijn bekendste de deftige 610 Magnolia , dat een Brooklyn meets Bluegrass zes- of viergangenproeverijmenu biedt. Wijnliefhebbers zullen hier niet teleurgesteld zijn, hoewel Lee ook een zelfstandige wijnstudio aan de overkant van de straat heeft. Lee's MilkWood combineert op creatieve wijze gerechten uit Aziatische landen met zuidelijke smaken, zoals ramennoedels met barbecuetofu en bieten-ingelegde eieren, gecombineerd met creatieve bourboncocktails. Zijn laatste plek, Whisky droog , geopend in februari, met over-the-top hamburgers en meer dan 200 wereldwijde whisky-aanbiedingen. Het drankprogramma staat onder toezicht van Stacie Stewart, een Wijnliefhebber 40 onder 40 aluin ​

Een korte rit over de rivier de Ohio - of een ontspannen, schilderachtige wandeling over de voetganger Big Four Bridge - brengt u naar Jeffersonville, Indiana ​ Portage House biedt een weids uitzicht over Louisville en huiselijke gerechten, zoals kippendijen uit Indiana met rijstgrutten, of een sappig broodje gebakken varkenskarbonade geserveerd met zelfgemaakte augurken.

Nyquist, een gepensioneerde volbloed en winnaar van de Kentucky Derby 2016 / Foto door Monica Stevenson

Speel

Churchill Downs , de thuisbasis van de beroemde Kentucky Derby sinds 1875, biedt het hele jaar door tochten door de Kentucky Derby Museum ​ De schuur en achterkant tour begint met een 360 ° video bekeken in draaistoelen. Dat wordt gevolgd door een ritje in een busje over het terrein om de paarden op het circuit te zien galopperen, en het wordt afgesloten met een bezoek aan het museum. Terug in de cadeauwinkel kunt u uitgeven aan een belachelijk breedgerande chapeau, een must voor Derby Day.

Serieus over paarden? Rijd naar de glooiende velden van Lexington, waar Darley's Jonabell Farm biedt een nadere blik op de volbloedervaring. Bezoek het terrein en de schuren en maak foto's met enkele van de prijswinnende renpaarden van de boerderij, die hier worden gehouden en gefokt.

Verrassing, je kunt bourbon combineren met kaas

De Bourbon & Beyond muziekfestival keert terug in september. De line-up van dit jaar omvat John Mayer ​ Lenny Kravitz ​ Steek ​ Robert Plant ​ Sheryl Crow en meer. Bourbon is ook een trekpleister, van meester-distilleerders die previews van hun nieuwste bottelingen schenken tot smakelijke Mint Julep-ervaringen, Bourbon-workshops en The Big Bourbon Bar, met uitzonderlijke, zeldzame en vintage Bourbons die in stijl worden geserveerd.