Voor de kust van Kroatië ligt het eiland Hvar, dat erkenning krijgt voor natuurlijke wijn van inheemse druiven, dankzij Jo Ahearne, MW, en haar naamgenoot wijnmakerij ​De in Engeland geboren Ahearne vertelt over hoe ze wijn maakte op een klein eiland in de Adriatische Zee.

Hoe ben je begonnen als wijnmaker?

Ik deed mijn eerste vintage in Barossa Valley [Australië] met Charles Melton. Hij was een geweldig persoon om mee te leren. Na mijn eerste twee jaar studeren voor mijn diploma wijnmaken, ging ik parttime en werkte ik fulltime [als] zijn assistent-wijnmaker. Toen was mijn eerste echte senior baan bij het maken van wijn bij Jacob's Creek, ook in de Barossa Valley.

Wanneer ben je begonnen met het maken van wijn op Hvar?

Mijn eerste vintage was 2014, maar ik ben ongeveer twee jaar geleden fulltime naar het eiland verhuisd. Het is een van de mooiste plekken op aarde, en… heeft een aantal fantastische oudere wijngaarden, geweldige bodems en verschillende aspecten en hoogtes om verschillende dingen te krijgen van de lokale variëteiten.

Jo Ahearne / Foto met dank aan Jo Ahearne

U gebruikt een aantal ongebruikelijke druiven, met de nadruk op natuurlijke productiestijlen. Waarom heb je voor die druiven en wijnbereidingsstijlen gekozen?

Ik produceer vier wijnen: een rosé genaamd Rosina two whites, een Pošip en een maceratiewijn die ik Wild Skins noem en een barrique-gerijpte Plavac Mali genaamd South Side. Voor het wit wilde ik zowel frisheid en complexiteit als textuur. Veel van de lokale variëteiten kunnen een beetje neutraal zijn, daarom heb ik ervoor gekozen om deze druiven te macereren om zoveel mogelijk smaak uit de schil te halen. Een maceratiewijn zoals mijn Wild Skins kan als trendy worden beschouwd, maar de methode is zo oud als de heuvels.

Ontdek de persoonlijke kant van de wijnhandel in Kroatië

Vertel ons wat meer over Wild Skins.

Wild Skins is een mix van drie soorten die hier op Hvar te vinden zijn: Kuč, Bogdanuša en Pošip. De wijngaarden van Bogdanuša (de naam vertaalt zich als geschenk van God) en Kuč-wijngaarden liggen op het koelere noordelijke deel van Hvar… Beide soorten worden voornamelijk verbouwd in rode bodems. De Pošip wordt aan de zuidkant net buiten de stad Hvar zelf aangeplant. Ik fermenteer elke variëteit op natuurlijke wijze, met alleen de gisten die van nature aanwezig zijn op de wijnstokken, voordat ze een natuurlijke fermentatie ondergaan en gedurende negen maanden rijpen. Wild Skins is een beetje als een stukje Hvar in een glas.

Waarom heb je besloten om een ​​rosé te maken?

Ik wilde een serieuze rosé-gastronomie produceren met structuur en het vermogen om wat veroudering te weerstaan. Ik koos voor Darnekuša, een bijna uitgestorven druivensoort die alleen op Hvar voorkomt, vanwege zijn kruiden, zuurgraad en structuur ... Het draait allemaal om de meer verfijnde smaken van rabarber, rode kersen en frambozen in plaats van de normale zoete aardbeienachtergrond van rosé bij deze wijn. Geïnspireerd door en genoemd naar mijn moeder, Rosina, is dit een elegante, mooie wijn met een bedrieglijk sterke ruggengraat, net als zij.