Er was eens, in een land beneden, een druif die zo impopulair was dat wijnmakers vaak deden alsof hij niet bestond. Ze stopten het in mengsels. Ze verstopten het achter zijn bekendere grote broer, Shiraz ​Ze veegden het zelfs van etiketten zodat het niet zou worden opgemerkt door degenen wiens genegenheid ergens anders lag.

Maar deze specifieke druif is toevallig een vechter. Een van de Australië oorspronkelijke aanplant, was het de meest verbouwde variëteit van het land gedurende meer dan een eeuw, en zijn aanwezigheid domineerde de basismengsels van versterkte wijnen die de vroege Australische wijnindustrie van brandstof voorzien. Misschien wel het meest indrukwekkend is dat het zelfs het regeringsplan van halverwege de jaren tachtig overleefde om telers te betalen voor het weghalen van eeuwenoude wijnstokken.

Deze historische druif is Grenache , en zijn plaats in Aussie-wijn is onmiskenbaar geworden. Zijn verhaal wordt echter nog steeds geschreven.

Na decennia in de schaduw, krijgt de warmteminnende variëteit eindelijk zijn tijd in de zon. Het wordt erkend voor zijn potentieel om premium wijn te produceren die elegantie, helderheid en charme kan uitdrukken, samen met het vermogen om terroir over te brengen.

Het volgende hoofdstuk van de Australische Grenache is officieel begonnen. En het kan misschien nog lang en gelukkig leven.

Het begin

Grenache is ontstaan ​​in Noord-Spanje, waar het Garnacha wordt genoemd, en in Zuid-Frankrijk, waar het een groot deel uitmaakt van de Zuid-Rhône-melanges, zoals die van Chateauneuf paus ​

Het kan een frustrerende cultivar zijn: het is winterhard maar veeleisend, krachtig en toch gevoelig, houdt van warmte en toch zeer gevoelig voor zonnebrand. Bovendien, om helderheid en frisheid te behouden, vereist Grenache, dat een relatief lage zuurgraad heeft, opbrengsten die tot een minimum worden beperkt.

Als gevolg hiervan zijn veel van de beste grenaches van Australië afkomstig van oude bushranken met lage opbrengsten. In feite claimt het land enkele van de oudste Grenache-wijnstokken ter wereld, waarvan er vele meer dan een eeuw geleden zijn geplant. De overgrote meerderheid hiervan groeit in Zuid-Australië in regio's zoals Barossa-vallei , Langhorne Creek en Riverland.

Maar in de afgelopen jaren is één regio in het bijzonder naar voren gekomen als een Grenache-superster: McLaren Vale ​

Een rondleiding door de historische wijnmakerijen van Australië

The Vale

Ongeveer 40 kilometer ten zuiden van Adelaide, herbergt het kustgebied van McLaren Vale enkele van de oudste, meest diverse bodems ter wereld. Sommige dateren zelfs maar liefst 550 miljoen jaar geleden.

De regio, ingeklemd tussen de Mount Lofty Ranges in het oosten en zuiden, en Gulf St Vincent in het westen, heeft een scala aan microklimaten, gebaseerd op verschillende bodemsamenstellingen en op hoogte en nabijheid van de oceaan.

De druiventeelt begon bijna 200 jaar geleden, maar fruit van McLaren Vale's veelal kleine, familiebezit wijngaarden werd van oudsher door grote commerciële wijnmakerijen gemengd tot generieke 'South Australia'-wijnen. Pas in de afgelopen jaren, toen telers begonnen met het starten van hun eigen labels, is McLaren Vale naar voren gekomen als een premiumregio. Het blinkt nu uit in rode variëteiten zoals Shiraz, Cabernet Sauvignon en een groeiend aantal Zuid-Europese rassenwijnen.

Het visitekaartje van de regio is nu Grenache. Het mediterrane klimaat bestaat uit warme zomers, milde winters en lage luchtvochtigheid, in combinatie met een verkoelende zeebries. Allemaal omstandigheden die 'The Vale' tot een geweldige plek maken om de variëteit te kweken. En, misschien wel het allerbelangrijkste, producenten beseffen dat zijn potentieel als rassenwijn vaak zwaarder weegt dan zijn rol in melanges zoals de Aussie GSM, een mix van Grenache, Shiraz en Mataro, a.k.a .. Mourvèdre ​

'Grenache is de variëteit waar McLaren Vale misschien wel het meest trots op is', zegt Toby Bekkers, een gerenommeerde wijnbouwer uit Vale die een klein wijndomein bezit en exploiteert. Bekkers Wine , met zijn vrouw Emmanuelle.

“Veel regio's maken geweldige Shiraz, waarvan McLaren Vale er een is, maar met Grenache hebben we de mogelijkheid om iets duidelijk unieks te leveren. Grenache versterkt de signatuur van vintage en wijngaard sterker dan Shiraz. '

Dankzij dit gevoel van transparantie kan Grenache de diversiteit van de onofficiële subregio's van McLaren Vale laten zien. Fruit van de zwaardere bodems op de dalbodem levert bijvoorbeeld dichtere, meer gestructureerde Grenache op.

Degenen die op grotere hoogte dichter bij de bergen groeien, zijn over het algemeen delicater en aromatischer.

Van links naar rechts Living Roots 2017 Grevillea Grenache (McLaren Vale) Jaar 2017 Grenache (McLaren Vale) Robert Oatley 2018 G-18 Grenache (McLaren Vale) John Duval Wijnen 2016 Annexus Grenache (Barossa Valley) en Angove 2017 Warboys Vineyard Grenache (McLaren Vale) ) / Foto door Sara Littlejohn

Superstar-subregio

Een van de meest opwindende subregio's voor Grenache is Blewitt Springs. Het heeft koele temperaturen, het kenmerkende zand van North Maslin en enkele van de hoogste hoogten van McLaren Vale, van ongeveer 150 tot 700 voet. Deze combinatie resulteert in wijnen die niet alleen helder zijn, maar ook een onderscheidend tannineprofiel vertonen dat, net als de grond zelf, zanderig aanvoelt.

Misschien is een van de grootste cheerleaders van de Grenache in het gebied het team achter Yangarra Estate wijngaard , eigendom van Californië Jackson Family Wijnen ​Het wijnhuis heeft bijna 250 hectare biodynamisch gekweekte bush-wijnstokken die bestaan ​​uit mediterrane en Rhône-variëteiten.

Peter Fraser, wijnmaker en algemeen directeur bij Yangarra, beschrijft de tannines van Blewitt Springs als 'fijn en korrelig' en 'ietwat hoekig en knapperig als ze jong zijn'.

De oudste Grenache-wijnstokken van Yangarra bevinden zich op de top van het landgoed. Deze bossige, knoestige schoonheden werden geplant in 1946 en groeien op wat lijkt op een poederachtige zandduin van oud wit Eolisch zand. Ze bestaan ​​voor bijna 100% uit silica, met slechts een kleine hoeveelheid organisch materiaal.

Deze site, zegt Fraser, levert de meest weelderige Grenache van het landgoed op. Het produceert Yangarra's Old Vine Grenache net als de Hoge Sands Grenache , een topbotteling die complex, mineraalgedreven en delicaat is, maar toch indrukwekkend.

De nieuwe golf

Chester Osborn, hoofdwijnmaker bij d'Arenberg , is een van de andere Grenache-kampioenen van McLaren Vale. Tegenwoordig krijgt hij mogelijk meer aandacht voor de d’Arenberg Cube , een Willy Wonka-achtige wijnproeverij die hij creëerde, allemaal gehuisvest in een structuur die lijkt op een gigantische Rubik's Cube. Maar Osborn vertegenwoordigt de vierde generatie van zijn familie in d'Arenberg, waar ze sinds 1912 wijn maken.

Hoewel hij de familietradities respecteert - alle d’Arenberg-wijnen worden bijvoorbeeld nog steeds in de mand geperst en de rode voet betreden - heeft Osborn beslist een creatieve en innovatieve geest. Als de Cube hier nog niet genoeg van is, produceert het wijnhuis meer dan 70 wijnen van bijna 40 druivensoorten.

En toch lijkt hij vooral gepassioneerd te blijven door Grenache.

'Meer dan de helft van de droge rode wijnen die we verkopen, heeft grenache op het etiket op de voorkant', zegt Osborn enthousiast. 'Het is een buitengewoon belangrijke variëteit voor d’Arenberg.'

Het wijnhuis maakt drie hoogwaardige Grenaches uit één district, die allemaal van binnenuit zijn De geweldige locaties assortiment, evenals drie GSM-melanges en vele andere met Grenache tegen verschillende prijsklassen.

Osborn legt, net als veel andere Grenache-liefhebbende wijnmakers, de nadruk op een zachte omgang in de wijnmakerij. Hij zegt dat het belangrijk is om de druiven niet overrijp te laten worden, door het minimaal eikenhout te geven en wat tankmateriaal te gebruiken om balans en frisheid te behouden.

Stephen Pannell, wijnmaker bij S.C. Pannell , is een andere Grenache-fan. Hij maakt sinds 1995 verschillende versies en gelooft ook in het toepassen van een meer delicate hand.

'In de wijnmakerij bevindt Grenache zich in zijn eigen speciale wijnbereidingsuniversum met een gevoeligheid voor zuurstof en een afkeer van klein en nieuw eikenhout', zegt Pannell. 'Het is een soort met een medium body en mag niet gepusht worden.'

De Supreme Australian Cabernet Sauvignon-regio's

Terug in Barossa

Het zijn niet alleen de McLaren Vale-producenten die uitblinken in Grenache. Ongeveer 60 mijl ten noordoosten, in de Barossa-vallei hebben wijnmakers ook toegang tot extreem oude bushranken.

Bij Turkije platte wijngaarden bezit de familie Schulz 100 jaar oude, droog gekweekte Grenache die op alluviale grond is geplant.

'Grenache heeft veel minder water nodig dan Shiraz, en het houdt goed stand in hittegolven', zegt Christie Schulz, eigenaar van Turkey Flat. 'Beide factoren zijn van belang in de toekomst in de Barossa.'

In 2017 won Turkey Flat de prestigieuze wijnprijs van Australië, de Jimmy Watson Memorial Trophy, voor zijn Grenache 2016. Het was de eerste keer dat een Grenache werd gehuldigd in de 57-jarige geschiedenis van de prijs.

'Het winnen van de Jimmy Watson was een keerpunt voor ons bij Turkey Flat en een keerpunt voor Grenache als ras in Australië', zegt Schulz. 'Het heeft ook de interesse van de wijnbereiding in Barossa Grenache enorm hernieuwd, met een grotere vraag naar telersfruit dan we ooit hebben gezien.'

Van links naar rechts Kay Brothers 2017 Basket Pressed Amery Vineyard Grenache (McLaren Vale) d'Arenberg 2014 The Derelict Vineyard Grenache (McLaren Vale) Yalumba 2016 Old Bush Vine Grenache (Barossa Valley) en Koerner 2018 Gullyview Vineyard Cannonau Grenache (Clare Valley) / Foto door Sara Littlejohn

Vraag en aanbod

De vraag van de consument naar Grenache baart sommige wijnmakers echter zorgen. Het ras is goed voor 'slechts 1% van de totale crush in Australië ... en nog eens 6% van de totale crush van McLaren Vale', zegt Pannell. 'We planten er ook geen. En nu het weer onder de aandacht is van zowel de wijnmaker als de consument, gaat er een strijd om wijngaarden komen. ”

Producenten die het geluk hebben met grenache te werken, en vooral degenen die met oude wijnstokken werken, zijn poortwachters geworden van enkele van de kostbaarste handelswaar van de Australische wijnindustrie. Gelukkig lijken de wijnstokken zelf nergens heen te gaan.

'In 1985 betaalde de regering producenten [ongeveer $ 800 per hectare] om de wijnstokken te verwijderen', zegt Osborn. 'In McLaren Vale namen veel producenten het geld, maar haalden de wijnstokken er niet uit. Ze dachten dat ze gewoon zouden sterven tussen het onkruid. Maar Grenache is extreem winterhard en moeilijk te doden. '

Het zijn vaak eigenaardigheden in de geschiedenis waardoor we van onze fouten kunnen leren. In dit geval betekent het de mogelijkheid om geschiedenis in een fles te proeven en de schoonheid te waarderen die deze veerkrachtige druif te bieden heeft.

Australische Grenache om naar te zoeken

Yangarra 2016 Ovitelli Grenache (McLaren Vale) $ 50, 95 punten ​Dit is de tweede uitgave van deze wijn, afkomstig van de oude bushranken van het landgoed en gefermenteerd op huiden in grote keramische eieren. De neus is een complexe mengeling van aroma's zoals gedroogde rozenblaadjes, bramenrode bessen, paddenstoelen, vochtige aarde en wat lijkt op een hele tuin met kruiden. Qua structuur lijkt het op krijtstof, in plakjes gesneden met laserscherpe zuurgraad en omwikkeld met fijnkorrelige tannines. Een koorddans van kracht en elegantie, het heldere, sappige fruit en de hartige, minerale nuances stromen door naar de finish. Drink 2020-2030. Majestueuze invoer. Kelder Selectie ​

S.C. Pannell 2017 Old McDonald Grenache (McLaren Vale) $ 75, 94 punten ​In deze enkele wijngaardwijn, van meer dan 75 jaar oude bushranken, drukt een van de meest gerenommeerde rode wijnmakers van McLaren Vale op deskundige wijze de gelijktijdige kracht en speelsheid uit die Grenache kan bieden. Noten van vlezige bosbessen, zwarte kersen, vanille, bakkruiden en een hartige, minerale streep worden allemaal stevig vastgehouden door korrelige tannines. De vrucht is knapperig en de textuur satijnachtig, maar er is een soberheid aan deze wijn die suggereert dat hij tijd nodig heeft. Drink 2020–2034. Vine Street-invoer. Kelder Selectie ​

Thistledown 2017 She’s Electric Old Vine Single Vineyard Grenache (McLaren Vale) $ 50, 94 punten ​Gemaakt van een enkel perceel van biologisch geteelde oude wijnstokken, biedt deze wijn levendige tonen van rode bessen, roos, violet en kruidentonicum, ondersteund door kaneel en kruidnagel. Het is licht, helder en gemakkelijk terug te slaan, wat in tegenspraak is met hoe goed gestructureerd en complex het werkelijk is. Dit is een prachtig voorbeeld van de variëteit die McLaren's Vale het beste doet. Wine Dogs Imports LLC. Bewerkers keuze ​

John Duval Wijnen 2016 Annexus Grenache (Barossa Valley) $ 60, 93 punten ​Deze vintage drukt de typische heldere combinatie van frambozen, veenbessen en bosbessen uit, maar doorspekt met tonen van gedroogde bladeren, nootmuskaat, komijn, witte peper en grafiet. De smaak is ingetogen en mooi uitgebalanceerd, met zachte, hartige tannines met zandige textuur, een zure frambozencrunch en een minerale, hete stenen rug. Drink nu - 2029. Oude brugkelders. Bewerkers keuze ​

Angove 2017 Warboys Vineyard Grenache (McLaren Vale) $ 75, 92 punten ​Deze premium Grenache is afkomstig van de oudste, biologisch geteelde wijnstokken van het landgoed en maakt gebruik van hele trossen tijdens het gisten. Rozenblaadje in kleur, het is een geurige combinatie van aardbei, kers, witte peper, verse anijs en gedroogde bloemen. Met de tijd in het glas nemen de meer extraverte fruittonen een achterstand op bij die bloemige en peperige nuances. Het is satijnachtig van structuur, met helder, knapperig rood fruit en gerichte, hartige tannines. Trinchero Family Estates.

Living Roots 2017 Grevillea Grenache (McLaren Vale) $ 26, 92 punten ​Deze Grenache is leuk, fruitig en gevarieerd. Het ruikt naar een aardbeiencrème zonder dat het overdreven lekker aanvoelt, dankzij het bloemige, gedroogde kruid en de stalkerige karakters die de gaten opvullen. Het is minder bombastisch fruitig in de mond, waar hartige, kruidige tannines zachtjes vastgrijpen, waardoor er ruimte is voor een verhoogde zuurgraad en een zijdezachte, slinkse textuur. Drink nu. Living Roots Wine & Co. Bewerkers keuze ​

Robert Oatley 2018 G-18 Grenache (McLaren Vale) $ 20, 92 punten ​Deze wijn biedt aroma's van zachte, braamachtige kersen en bramen, naast kruidnagel, gedroogde bloemen en warme steenaccenten. De smaak heeft een vergelijkbare sfeer, met rond, mollig fruit omlijst door zanderige, hartige en kruidige tannines, die langs een aardse, minerale ruggengraat lopen. Drink nu - 2029. Pacific Highway Wines & Spirits. Bewerkers keuze ​

Jaar 2017 Grenache (McLaren Vale) $ 40, 92 punten ​Dit is een lenige, veerkrachtige Grenache met een enkele wijngaard, gemaakt met minimale tussenkomst van druiven uit één wijngaard. De neus is een delicate mengeling van heldere cranberry, rode bes en rabarber, besmeurd met kaneel, tijm en grafiet. De smaak is licht van smaak en knapperig fruitig, met een vleugje kruidachtigheid die langs een hartige rug glijdt. Vine Street-invoer. Bewerkers keuze ​

d’Arenberg 2014 The Derelict Vineyard Grenache (McLaren Vale) $ 29, 91 punten ​Deze wijn wordt langer tegengehouden voordat hij wordt vrijgegeven dan de meeste Aussie-rode wijnen. Met een flesleeftijd van vijf jaar tot nu toe, toont het nog steeds de kenmerkende affiniteit van wijnmaker Chester Osborn met structuur en kracht boven zachtheid. Terwijl de bramenpruim en frambozenfruit nog steeds rijp aanvoelen, zit het gevangen in een web van zwarte peper, ceder en hartige tonen. Deze aardse, hartige nuances worden doorgevoerd in het gehemelte, dat is bedekt met fijnkorrelige tannines, met sappig fruit dat door de kieren piept. Oude brugkelders.

Kay Brothers 2017 Basket Pressed Amery Vineyard Grenache (McLaren Vale) $ 40, 91 punten ​Deze wijn is genoemd ter ere van de 90 jaar oude mandpers van de historische wijnmakerij. De neus biedt bedwelmende aroma's van heldere kersen, rode bes, kruidnagel, verse rozenblaadjes en grafiet. Deze volgen in de mond waar knapperige zuren en zandige, fijnkorrelige tannines de heldere fruit- en bloemige smaken samenvoegen. Typische wijnen.

Koerner 2018 Gullyview Vineyard Cannonau Grenache (Clare Valley) $ 35, 91 punten ​Deze natuurlijk neigende grenache is meer gevarieerd en gedurfd van stijl in vergelijking met de vederlichte uitdrukking van de vorige vintage en doet denken aan verse aardbeien die rijpen onder hun bladeren naast een tuin vol bloemen, met tonen van witte peper en kaneel. Zacht en zijdeachtig van structuur, de vrucht voelt mollig maar knapperig aan in de mond, met fijnkorrelige tannines die zachte ondersteuning bieden. Elegant en sympathiek, drink dit licht gekoeld op een warme lentedag. Little Peacock importeert.

Yalumba 2016 Old Bush Vine Grenache (Barossa Valley) $ 20, 91 punten ​Aardbei in kleur en smaak, het is moeilijk om niet een grom van plezier uit te stoten bij het ruiken en proeven van deze wijn. Het is licht, helder en aromatisch, barstensvol met dikke rode bessen, sinaasappelschil, komijn, witte peper, stengels en een kruidige tonische toon. Medium-bodied en zijdezacht, het is serieus fruitig maar vermijdt stroperig te zijn. Drink nu - 2026. Onderhandelaars VS – Winebow. Bewerkers keuze ​