Onder de Spaanse wijnregio's geldt Rioja als de meest bekende. Gelegen in het noorden van centraal Spanje langs de rivier de Ebro, wordt de regio verankerd door de middelgrote stad Logroño. Rioja betrad het moderne commerciële wijntijdperk in de 19e eeuw, toen Franse wijnmakers, die wilden ontsnappen aan de zich verspreidende phylloxera-plaag, de Pyreneeën overstaken en zich hier vestigden. Tegenwoordig biedt de regio een elitemix van Frans-Iberische geschiedenis, een prachtig landschap, een eigen keuken, schitterende wijnen en een mix van oud en nieuw. De grootste wijnregio van Spanje is op zijn best in het late voorjaar of tijdens de oogst in het vroege najaar.

Zwart been

Waar te dineren

De typische eetervaring in Rioja draait om een ​​wandeling door de drukke straten van Laurel, San Agustín en San Juan in het centrum van Logroño en smullen van regionale tapas vergezeld van lokale wijn. Toplocaties zijn onder meer De Cubanas voor gebraden speenvarken, Tastavin voor verhoogde tapas zoals tempura Kabeljauw (een gedroogde gezouten kabeljauw), Umm door Alex García voor artisanale tapas en Zwart been voor gegrilde ham-en-kaas sandwiches. Voor lekker eten in het zogenaamde Spaans Voorhoede stijl, Francis Paniego's Het portaal van de Echaurren in Ezcaray kan zorgen voor momenten van schittering. In het dorp Páganos, eigendom van de chef Hector Oribe serveert uitstekende lokale gerechten zoals artisjokken gevuld met lamszwezerik. In Fuenmayor, Alameda Restaurant is terecht beroemd om zijn steaks en zeevruchten, altijd gegrild boven stekjes van de wijnstok.

Hospederia Los Parajes

Waar te verblijven

Accommodatie in Rioja varieert van het vijfsterrenhotel dat door Frank Gehry is ontworpen Hotel Marqués de Riscal in Elciego tot boetiekhotels in kleine dorpen tot eenvoudige driesterrenopties in Europese stijl in Logroño zoals de goed gerunde Hotel Calle Mayor ​Onder de meer eigenzinnige verblijven van de regio, Hotel Viura in het kleine Villabuena de Álava biedt luxe accenten en een cool design. In het heuveldorp Laguardia, de parel van Rioja Alavesa, Hospederia Los Parajes is een familiebedrijf met een interieur met een wijnthema. Voor filmliefhebbers, Hotel Teatrisso in Cuzcurrita verwijst naar de Belle Epoque uit de jaren 20 en 30 via individueel ontworpen kamers en openbare ruimtes.

Telling van de Andes

Andere activiteiten

Het is ongetwijfeld het beste wijnmuseum ter wereld in de Vivanco-dynastie wijnmakerij in Briones. De Museum voor wijncultuur bevat meer dan 8.000 wijngerelateerde stukken en exposities verspreid over vijf salons. Fietsers die graag van dorp naar dorp willen fietsen, moeten opkijken Wollen wielen (Wheels of Wool) voor begeleide en zelfgeleide fietstochten. Voor een voorproefje van 'verborgen' Rioja, Tarón's wijnmakerijen een dagtour door kelders, kastelen en kerken in de middeleeuwse steden Sajazarra, Tirgo en Cuzcurrita is alsof je teruggaat in de tijd, maar dan met een wijnglas in de hand.

Waar te proeven

In het afgelopen decennium is het aantal Rioja-wijnmakerijen met openbare proeflokalen en rondleidingen op afspraak exponentieel toegenomen. Bodegas Ontañón in de subzone Rioja Baja heeft zijn hele wijnmakerij versierd met schilderijen, sculpturen en ander werk van de overleden kunstenaar Miguel Angel Morales Sáenz. Onderdeel van de CVNE-familie, Viña Real is gelegen nabij Laguardia. Ontworpen door de Bordeaux-architect Philippe Mazières, is het een prachtige bodega met grotten die zich bijna 150 meter in een heuvel uitstrekken. Over ondergrondse grotten gesproken (lokaal bekend als colados), in Ollauri Telling van de Andes , onderdeel van Bodegas Muriel, biedt rondleidingen door zijn 8200 vierkante meter aan ondergrondse gangen en kelders. Bij Bodegas Montecillo in Fuenmayor geeft een bezoek aan de belangrijkste wijnmakerij inzicht in grootschalige wijnbereiding. Bezoekers kunnen ook een lunch regelen die wordt bereid door een lokale chef-kok in de originele 19e-eeuwse kelders van de wijnmakerij in de stad. In Mendavia, een rondreis door Baron of Law omvat een bezoek aan een gerestaureerd 16e-eeuws Benedictijns klooster op het terrein van de wijnmakerij.

Wanneer te gaan

Lente en herfst zijn de belangrijkste bezoekseizoenen. Eind september tot oktober is het oogsttijd.

Prominente wijnen

Met meer dan 600 wijnmakerijen verspreid over de subzones Rioja Alta, Alavesa en Baja, is variëteit een regionaal thema. Kwaliteit en prijzen beginnen bij eenvoudig en goedkoop en breiden zich uit tot uitstekend en duur. De belangrijkste druif in de regio is Tempranillo, maar de wijngaarden van Rioja verbouwen ook Garnacha, Graciano en Mazuelo (Carignan), tussen rode druiven. De belangrijkste witte druiven van Rioja zijn Viura (Macabeo) en Malvasia.

De blinde

Lokaal op de hoogte

Taquio Uzqueda, plaatselijke kunstenaar en historicus, zegt: “Ik heb meer dan een kwart eeuw de kloosters van Yuso en Suso in San Millán de la Cogolla bezocht, waar volgens de geschiedenis de moderne Spaanse taal begon in de 10e eeuw. Als je daar bent, denk je aan het tijdperk van monniken, Moren en christenen, en de veldslagen waar deze monniken in stilte naar luisterden. Elke hoek van elk klooster is gevuld met magie. '

Mis het niet

Er gaat niets boven een ballonvaart over de wijngaarden van Rioja. Regenboog Ballonnen is het belangrijkste ballonvaartbedrijf in de regio, en kapitein Oscar vindt het prima dat u geniet van een glas wijn op 3500 voet boven de Ebro.