Dus ... hoe is het echt in het Witte Huis van Obama? Amelia en Dalia Ceja van Ceja Vineyards in de Napa Valley hebben onlangs een privérondleiding van twee uur door het Executive Mansion bekeken. Het bezoek werd georganiseerd door Daniel Shanks, de bode die verantwoordelijk is voor eten en drinken in het Witte Huis sinds de regering-Clinton in 1995 die positie onder president Obama voortzet. Vanwege hun interesse in eten en wijn (Amelia is president van Ceja Vineyards, en Dalia, haar dochter, is directeur verkoop en marketing), concentreerde hun tour zich op het culinaire protocol op 1600 Pennsylvania Avenue. De Cejas delen indrukken en ervaringen van hun bezoek:

Het gerecht op gerechten. De 'Presidential Collection Room' op de begane grond bevat porselein van praktisch elke president sinds George Washington, met maximaal 320 couverts van een ontwerp. Een bijzondere favoriet van de Cejas: de eenvoudige, met goud omrande borden met een gouden afbeelding van het Witte Huis in het midden, gemaakt voor Bill en Hillary Clinton - het enige serviesgoed om het Witte Huis uit te beelden.

En u denkt dat uw keuken klein is? 'Het is klein!' roept Amelia uit, die schat dat de hoofdkeuken van het Witte Huis ongeveer 6 bij 6 meter meet, hoewel formele diners maar liefst 140 VIP-gasten kunnen ontvangen. De aanrechtruimte is beperkt: voor grote banketten bouwen stafmedewerkers de eetzaal van de gezinswoning om tot een verzamelplaats.

Wijn - als u president bent, krijgt u het in de groothandel. Evenzo is de wijnkelder klein, niet groter dan een inloopkast. Wijnen worden gekocht voor specifieke aankomende evenementen en hoewel het Witte Huis geen wijnen als cadeau kan accepteren, worden flessen met een standaardkorting gekocht.

Je moet snel eten. Zelfs uitgebreide staatsdiners duren slechts 55 minuten voor vijf gangen. Slechts drie butlers verzorgen alle gasten en verwijderen de afgewerkte (of niet) borden terwijl ze het volgende gerecht serveren. De First Lady geeft het personeel een seintje wanneer het tijd is om de volgende cursus te presenteren. Maar omdat de service soepel verloopt, voelen gasten zich nooit gehaast en bij één gelegenheid complimenteerde de koningin van Engeland het personeel persoonlijk met hun presentatie. Trouwens - je kunt niet dineren met degene die je heeft gebracht volgens de etiquette van het Witte Huis, partners zitten aan verschillende tafels zodat iedereen zich kan mengen.

Denk fris. De Obamas geven de voorkeur aan vers, seizoensgebonden voedsel. Zelfs kindvriendelijke pizza's en pasta's voor Malia (10) en Sasha (7) worden overgoten met groenten. Het Witte Huis heeft al een kleine moestuin. Beltway-buzz voorspelt nog meer groene hectares onder de Obamas.

Tussendoortjestijd. Voor middernachtsmunchies is een keuken in de buurt van het gezinsverblijf gevuld met gezonde snacks zoals yoghurt en vruchtensappen ... en er zijn altijd versgebakken koekjes. Er is een nieuw hoofdbestanddeel aan de voorraadkast toegevoegd: Honest Tea, het favoriete biologische brouwsel van meneer Obama (de president geeft de voorkeur aan Black Forest Berry en Green Dragon).

In het Witte Huis zal niemand je portemonnee stelen. Nadat ze vóór hun tour waren verwelkomd in de administratiekantoren, vroegen de Cejas zich af of ze hun jassen en handtassen wel of niet zouden dragen. 'U kunt uw portemonnee achterlaten', raadde een medewerker aan. 'Dit is het veiligste huis in de VS'

Kinderen welkom. Het personeel van het Witte Huis is verheugd om weer kinderen in residentie te hebben: Malia en Sasha zijn het jongste presidentiële nageslacht sinds Chelsea Clinton, die 12 was toen Bill Clinton werd beëdigd. In de nacht van 20 januari, terwijl hun ouders wervelden op de dansvloer bij tien inaugurele ballen hadden Malia en Sasha zelf een bal om hun nieuwe thuis te verkennen. Het personeel van het Witte Huis organiseerde een nachtelijke speurtocht voor de meisjes en hun vrienden - een traditie die First Kids vertrouwd maakte met hun nieuwe woonplaats.

Het Witte Huis is een thuis. Ja, het Witte Huis is een museum met bijna 500 schilderijen, sculpturen en tekeningen van kunstenaars als Gilbert Stuart, Norman Rockwell en Georgia O'Keeffe. 'Maar je krijgt het gevoel dat er een echt gezin in hun huis woont - normale mensen leven in een huis waar de hele wereld 24/7 naar kijkt', zegt Dalia Ceja. Het Witte Huis is het ultieme thuiskantoor: van het gezinsverblijf tot het Oval Office heeft Barack Obama een reistijd van 30 seconden. In zijn eerste weken op kantoor heeft hij er alles aan gedaan om samen met zijn gezin te ontbijten en te dineren - een manier om het leven van zijn kinderen zo normaal mogelijk te houden. Zoals Amelia Ceja vertelt: “In het Witte Huis is het gevoel warm en omarmend. Het is tenslotte letterlijk het hart van het land. '

---

Hoe je door het Witte Huis kunt toeren
Gratis algemene rondleidingen door het Witte Huis zijn beschikbaar voor groepen van 10 of meer personen. Verzoeken moeten worden ingediend via het congreslid en worden tot zes maanden van tevoren geaccepteerd. Ga voor meer informatie naar http://www.whitehouse.gov/about/tours_and_events/ of bel 202-456-7041.