John Glaser, de titelloze 'whiskymaker' bij Kompas doos in Londen, maakte naam met blended Scotch whisky. Veel van de aanbiedingen van Compass Box zijn cultitems geworden, zoals het super rokerige Peat Monster, het rijke hedonisme en de toepasselijke naam Spice Tree.

Waarom zou hij dan rotzooien met succes en nieuwe whisky's uitbrengen die dat niet echt zijn? Scotch ​

'Omdat we nieuwsgierig zijn', zegt Glaser. “En omdat we proberen de wereld van Schotse whisky interessanter te maken. Om dat te doen, moeten we dingen in twijfel trekken. '

Dat omvat het in twijfel trekken van de traditionele definitie van Scotch.

De beste scotches die we in 2019 hebben geproefd

Wat maakt een whisky?

Traditionele Schotse whisky moet worden gedistilleerd en gerijpt in Schotland, met alleen graan, water en gist, en moet minstens drie jaar worden gerijpt. Sommige zijn in alle opzichten Scotch behalve de locatie, terwijl andere opzettelijk afwijken om creatieve of andere redenen.

Compass Box is niet de enige producent die zich verzet tegen de wettelijke beperkingen van Schotse whisky. Distilleerders over de hele wereld benadrukken lokale gemoute gerst en importeren vaten of hergebruiken hun eigen vaten uit nabijgelegen wijngebieden. Hoewel de resultaten technisch gezien nooit 'Scotch' kunnen worden genoemd, bieden ze nieuwsgierige drinkers (en degenen die van de recente tarieven afhangen) een waardig alternatief.

Schotse aangrenzende bottelingen van Starward Whisky leen inspiratie uit Schotland, maar laat duidelijk het terroir van zijn geboorteland Australië zien. Het was nooit bedoeld als 'Speyside down under', zegt David Vitale, de oprichter van Starward. In plaats daarvan vergelijkt hij het met Aussie-wijn.

'Australische wijn imiteert geen Franse wijn, ze komen eraan op een nieuwe wereldwijze', zegt hij. 'Mijn manier van denken was: als we het met wijn kunnen doen, waarom dan geen whisky?' Daartoe koopt hij lokale gemoute gerst en rijpt de whisky in voormalige wijnvaten die overwegend hoogwaardige Shiraz en Cabernet uit Zuid-Australië en Victoria bevatten. Het warmere klimaat van Australië betekent ook dat de whisky veel korter rijpt dan Scotch nodig heeft.

'Starward is in zekere zin meer Australisch dan Scotch Schots', zegt Vitale. Hij wijst erop dat tot Scotch gedistilleerde gerst vaak buiten Schotland wordt verbouwd, en dat vaten die voor veroudering worden gebruikt ook elders kunnen worden gekocht. 'We nemen de dingen die er in overvloed zijn en interpreteren ze als de onze.'

Het robuuste, uitgesproken fruitachtige karakter van de Nova-botteling doet denken aan Glenmorangie's Quinta Ruban, een Haven -afgewerkte single malt Scotch.

Getty

Andere uitstekende voorbeelden zijn Michel Couvreur Openhartig en Oververouderde Malt Whisky bottelingen. Couvreur, die in 2013 stierf, stond bekend om zijn toewijding aan 'kruisbestuiving' tussen de werelden van whisky en wijn. Hij bracht distillaat gemaakt in Schotland, dat anders als Scotch zou worden gecategoriseerd, mee naar zijn geadopteerde thuisland in de Franse Bourgogne. Daar rijpt het in wijngrotten, meestal in zeldzame sherryvaten. Sherryvaten maken al lang deel uit van de gereedschapskist om Scotch op smaak te brengen, maar nooit in Frankrijk. Het eindresultaat zijn opmerkelijk complexe dranken die gedroogd fruit, subtiele turfrook en karamel met elkaar verweven.

Elk van deze flessen is gemaakt in de traditie van Scotch, maar ze kunnen de aanduiding niet gebruiken omdat ze afwijken van de strenge regels die worden uiteengezet door de Scotch Whisky Association , een handelsgroep die regels stelt voor whisky in Schotland.

De in oktober 2019 toegepaste tarieven voor Schotse single malt en Ierse whisky vormen nog een reden om deze bottelingen in gedachten te houden. Hoewel ze op hun eigen verdiensten opmerkelijk zijn, kunnen ze ook een niet-traditionele optie zijn voor diegenen die een vervanger voor single malt Scotch nodig hebben.

De single malts in Schotland zijn iconisch, ook al vergeten de meeste mensen dat 'single malt' een whisky betekent die in één enkele distilleerderij wordt gedistilleerd. Voor Schotland, dat lang bezaaid was met distilleerderijen, werden whisky's gedeeld als een overlevingstechniek, een manier om onderscheidende smaken in melanges te verwerken. Schotse single malts werden tot de jaren zestig niet erg gewaardeerd om hun eigen unieke eigenschappen.

10 Collectible Single Malt Scotches

De meeste whisky's die buiten Schotland worden gemaakt, zijn single malts, maar die term wordt zelden op het etiket gedrukt, tenzij de producent opzettelijk Scotch probeert op te roepen.

Denk bijvoorbeeld aan De affiniteit van Compass Box , een blend van Scotch en Calvados die doet denken aan karamelappels. Omdat Calvados wordt gemaakt in de regio Normandië in Frankrijk, is dat de Schotse aanduiding van de fles niet meer. Dus waarom zou je in deze richting strekken?

'We mengen al jaren Calvados met Schotse whisky thuis en in onze mengkamer, simpelweg omdat we dol zijn op de manier waarop de smaken elkaar aanvullen', zegt Glaser. 'We vonden dat het tijd was om het met de wereld te delen.'

Compass Box heeft door de jaren heen Scotch gemengd met andere sterke dranken, waaronder Ierse whisky, Amerikaanse whisky's en mezcal. Dit was de eerste versie die overtuigend genoeg was voor openbare uitgave, voegt Glaser toe.

Evenzo wordt een experimentele botteling genoemd Vreemdeling en vreemdeling , kwalificeert niet als Scotch omdat een deel van de blend niet voldoet aan de eis van drie jaar veroudering. De botteling in beperkte oplage combineert oude single malts met een experimentele eenjarige drank van tarwe en gerst. Noem het wat je wilt, maar het drinkt als een whisky die verse peer combineert met vanille en veel kruiden.

Vooral de vergelijking met single malt Scotch is geschikt Hellyers Distillery's Originele Roaring Forty Single Malt , een gedurfde, aardse single malt uit Tasmanië met een rokerige toon die doet denken aan s'mores rond een kampvuur in plaats van aan Islay's turfrook. Evenzo is het Cotswolds Single Malt Whisky , uit de Cotswolds-regio van Engeland (Not Scotland! Not Scotch!), heeft de frisse rode appel- en honingtonen van een goede Scotch uit Speyside.

Glasers verklaarde doel voor zijn onorthodoxe Compass Box-melanges, 'om de wereld van Schotse whisky een interessantere plek te maken', wordt bereikt door middel van deze niet-traditionele bottelingen. Ze zijn misschien geen Scotch, maar ze zijn beslist tot nadenken stemmende schenkingen.