Basisprincipes

In de schaduw van de berg Konocti, de nieuwste AVA van Californië

Op 4 augustus 2023 werd het Long Valley-Lake County American Viticultural Area (AVA) geboren. Het nieuwste, door de overheid goedgekeurde wijnbouwgebied van Californië was beslist een liefdeswerk, maar verdiende uiteindelijk de AVA-status dankzij het unieke terroir en, specifiek, de kenmerkende bodems met vulkanisch gesteente.

“Iedereen in wat de AVA werd, was all-in toen we met het sollicitatieproces begonnen”, zegt Joy Merrilees, vice-president van Shannon-wijnfamilie , een van de weinige wijnhuizen in de nieuw geslagen AVA. “We hebben veel tijd besteed aan het verzamelen van gegevens over het weer, de bodemtypes en de graaddagen, allemaal in een poging om te documenteren wat Long Valley-Lake County anders maakt dan de andere sub-AVA’s eromheen en de grotere Lake County AVA die het kent. is ingeburgerd.”

Het gebied omvat vijf commerciële wijngaarden en drie wijnmakerijen gelegen langs de lange, smalle vallei, omringd en beschermd door uitlopers. Op het moment van de indiening claimde Long Valley 149 hectare wijnstokken, maar de telers in de regio zijn sindsdien agressief aan het opschalen.

“Het merendeel van Lake County beschikt over vulkanische bodems , en dan is er de District Big Valley AVA, met zwaarder kleigrond ”, legt Merrilees uit. “Bij ons bestaat het uit een mix van slib en grind, dankzij de Long Valley-kreek die er midden doorheen loopt.” Verder merkt ze op dat het gebied een dwarsvallei is die van oost naar west loopt, wat verrassend zeldzaam is. “Er zijn maar acht van zulke valleien in de VS.”

Dit vind je misschien ook leuk: De verrassende locatie van Amerika's eerste AVA

De valleibodem van de AVA ligt verhoogd, ongeveer 1.322 voet boven zeeniveau, met uitlopers die nog eens 60 tot 500 voet stijgen. Long Valley-Lake County is ook winderig, wat betekent dat de wijngaarden tijdens het groeiseizoen genieten van een natuurlijk airconditioningsysteem, waardoor frisse, heldere smaken behouden blijven, zelfs tijdens hittepieken.

'De wind en het kortere zonnevenster zorgen ervoor dat we meer zuurgraad en structuur hebben dan ander typisch fruit uit de vallei', zegt Merrilees. “Het was zo belangrijk voor ons dat onze AVA werd goedgekeurd, omdat we hierdoor het verhaal van ons land kunnen vertellen door middel van aroma’s en smaken.”

“Ons klimaat, vulkanische bodem en droge landbouwtechnieken zorgen voor ongelooflijk geconcentreerde smaken en langere hangtijden”, voegt Greg Stratmann, eigenaar van Long Valley’s toe. Stenen kelders , die ook opmerkt dat de afgelegen ligging van de AVA er ook voor heeft gezorgd dat er in de hele regio weinig tot geen ziektedruk is.

Clay Shannon, eigenaar bij Shannon Family of Wines, is net zo enthousiast over de toekomst van de AVA als over de kwaliteit van het geteelde fruit. “Ik ben er echt van onder de indruk Pinot Noir hier”, zegt hij. “We hebben een hogere luchtvochtigheid, lagere temperaturen ‘s nachts en minder groeidagen dan andere gebieden van Lake County, met een mix van vulkanische, kalksteen- en slibgronden die uniek zijn voor Noord-Amerika. Dat helpt bij het creëren van Pinot Noir die rasecht is, terwijl telers in de omliggende gebieden echt moeite hebben om datzelfde niveau van evenwicht en smaak te bereiken. complexiteit .”

Het is nog te vroeg om een vlaggenschipdruif voor Long Valley-Lake County te noemen, maar voorlopig lijkt Shannon zijn hoed op te hangen Sauvignon Blanc .

'Het is aromatisch supersterk met vers fruit en kruiden', zegt hij. “Het ruikt naar een lichte Sauvignon Blanc, maar laat je niet misleiden. Er zit veel spierkracht in.”

Snelle feiten

Totale grootte: 7.605 hectare
Geplant areaal: 149, met meer gepland
Meest geplante druiven: Sauvignon Blanc, Cabernet Sauvignon, Pinot Noir, Chardonnay
Klimaat: Middellandse Zee
Aantal wijnhuizen: 3

Dit artikel verscheen oorspronkelijk in de Winteruitgave 2024 van het tijdschrift Wine Enthusiast. Klik hier om je vandaag nog te abonneren!