Gelegen aan de Toscaanse kust in de provincie Livorno, het beeldschone dorp Bolgheri , gedomineerd door de iconische laan met cipressen, blijkt nu een Italië's meest gevierde wijnen. Maar ooit leek het een onwaarschijnlijke plek om de 20e-eeuwse kwaliteitswijnrevolutie van Italië te laten ontstaan.

Tot het midden van de twintigste eeuw, toen de moerassen werden drooggelegd, was Bolgheri een door malaria geteisterd binnenwater. Toen, zonder traditie van kwaliteitswijnproductie, werd het de thuisbasis van smakeloze blanken en flauw Rosato's al decenia. Die reputatie veranderde bijna van de ene op de andere dag in 1971 met de eerste release van Sassicaia , bewijs dat Bolgheri's microklimaat en bodems waren ideaal voor rode wijnen gemaakt van Bordeaux druiven.

De beste Italiaanse rode wijnen van 2020

De stellaire rode wijnen van de regio moesten ondanks hun ontluikende reputatie worden bestempeld als 'tafelwijnen', aangezien de verouderde DOC-regelgeving (Denominazione di Origine Controllata) van de zone geen bepalingen bevatte voor de Bordeaux-variëteiten (of helemaal geen rode wijnen). In 1994 heeft de Italiaanse regering de regels bijgewerkt om deze beroemde bottelingen op te nemen en Bolgheri Rosso DOC en Bolgheri Superiore DOC in het leven te roepen (deze moeten ten minste twee jaar rijpen voordat ze worden vrijgegeven). Maar de verschillende Bolgheri DOC-rode wijnen moesten nog steeds blends zijn, tot een wijziging in 2011. Veel van Bolgheri's rode wijnen van beroemdheden zijn cepagewijnen die jaren vóór de vernieuwde productiecodes zijn gemaakt en al lang het label IGT (Indicazione Geografica Tipica) dragen, een aanduiding die is goedgekeurd in 1995 en bedoeld om wijnmakers aan te moedigen wiens wijnen niet aan de strengere DOC-criteria voldeden om te stoppen met het labelen van hun prestigieuze aanbod als tafelwijn. Veel van Bolgheri's beroemde flessenproducenten besloten echter om hun low-key status te behouden omdat hun wijnen net zo synoniem zijn met Bolgheri als hun DOC-tegenhangers.

Hier staan ​​zeven van Bolgheri's meest iconische aanbod, van klassieke melanges tot rebelse variëteiten, centraal.

de klassiekers

Een van de meest gevierde wijnen van Italië, Sassicaia is het geesteskind van Marchese Mario Incisa della Rocchetta, die plantte Cabernet Sauvignon bij hem Landgoed San Guido landgoed in Bolgheri in 1944. Volgens Nicolò Incisa della Rocchetta, Mario's zoon en president van Tenuta San Guido: 'Mijn vader hield van fijne Bordeaux en wilde proberen rode wijn te maken. Hij koos de wijngaarden vanwege de ideale blootstelling aan de zon en de hoogte, maar vooral vanwege hun rotsachtige bodem - vergelijkbaar met het grind in bas .”

De oorspronkelijke planten waren stekken van 50 jaar oude wijnstokken van het landgoed van een vriend in de buurt van Pisa, die al lang geleden zijn opgegraven. “De meeste van onze wijngaarden zijn aangeplant met deze kloon van deze oude wijnstokken die meer dan een eeuw hebben gehad om zich aan te passen aan Toscane klimaat”, legt Nicolò uit. Decennialang bleef Sassicaia de privévoorraad van de familie, maar Nicolò en zijn neef Piero Antinori overtuigden Mario om het commercieel te verkopen, te beginnen met de vintage uit 1968 die in 1971 werd uitgebracht. Het was meteen een hit bij critici en kenners.

Het landgoed huurde de beroemde adviserende enoloog Giacomo Tachis in om de wijn verder te verfijnen en de productie te verhogen. Oorspronkelijk 100% Cabernet Sauvignon en al gerijpt in Franse barriques, drong Tachis aan om 15% toe te voegen Cabernet Franc . Uiteindelijk ontketende Sassicaia een revolutie in rode wijn van hoge kwaliteit, waarbij producenten in heel Toscane kennis namen van het succes en zich haastten om Franse druiven te planten en barriques te kopen.

Sassicaia is zo belangrijk voor Bolgheri, dat toen de Italiaanse regering in 1994 de productiecodes veranderde om Bolgheri's geprezen rode wijnen op te nemen, Sassicaia een eigen subzone kreeg. In 2013 veranderde een andere wijziging de subzone in een aparte benaming, wat betekent dat Bolgheri Sassicaia DOC nu een autonome benaming is. Sassicaia is de enige wijn in Italië die deze eer te beurt valt.

Ornellaia volgde op de voet in de voetsporen van Sassicaia. Nu een mix van Cabernet Sauvignon, Merlot , Cabernet Franc en Petit Verdot , Ornellaia's debuutjaar van 1985 was 80% Cabernet Sauvignon, 15% Merlot en 5% Cabernet Franc oud in barriques. Het onmiddellijke succes van de wijn toen hij in 1988 werd uitgebracht, hielp Bolgheri's ontluikende reputatie als bakermat voor Bordeaux-melanges gemaakt in Italië te versterken.

Het landgoed dat zijn naam dankt aan Ornellaia Bolgheri Superiore werd in 1981 opgericht door Marchese Lodovico Antinori. Als telg van een van de beroemdste wijnfamilies van Toscane, kwam Lodovico naar het gebied met als enige doel het maken van geweldige rode wijnen zoals de Sassicaia van zijn oom. Nadat Antinori het eigendom net buiten het dorp van zijn moeder had gekregen, kapte hij de olijfbomen en andere gewassen en plantte hij Cabernet Sauvignon, Merlot en Cabernet Franc.

Antinori was ervan overtuigd dat de combinatie van zeebries, warme temperaturen en de mix van kalkhoudende, klei en zandgronden wedijverden met de omstandigheden in delen van Californië . Een toegewijde bewonderaar van Californische wijn, vooral van Napa Vallei Cabernets, Antinori huurde de beroemde in Rusland geboren André Tchelistcheff, bekend als de vader van California Cabernet, in als zijn oorspronkelijke adviseur.

Sindsdien is het landgoed een paar keer van eigenaar gewisseld. Ornellaia is sinds 2005 eigendom van de familie Frescobaldi en blijft het beste van Bolgheri tot uitdrukking brengen.

De beste Italiaanse rode wijnen van 2020

Gemaakt met Cabernet Sauvignon, Merlot, Cabernet Franc en soms een klein percentage Petit Verdot, Ford bij Tasso Bolgheri Superiore is gemaakt door Piero Antinori en zijn familie bij hun Ford tegen het tarief zomer in Bolgheri.

De wijn werd voor het eerst geproduceerd in 1990 en is gemaakt van druiven die zijn geteeld op alluviale bodems die variëren van klei en zand tot klei en leem met rotsachtige afzettingen die bekend staan ​​als scheletro. Het landgoed van 790 hectare omvat het Bolgheri-amfitheater, een vlakte omringd door glooiende heuvels met uitzicht op de Tyrrheense Zee met veel zonlicht en een duidelijk microklimaat. De wijngaarden van het landgoed 'liggen aan de voet van het amfitheater, waar koele nachtbriesjes de wijnstokken opfrissen', zegt Albiera Antinori, president van Marchesi Antinori .

Na een zorgvuldige druivenselectie wordt elk perceel wijngaard afzonderlijk gefermenteerd in staal en vervolgens overgebracht naar barriques om de malolactische gisting te beëindigen. In februari vormt wijn uit de beste wijngaardblokken de uiteindelijke blend die vervolgens 18 maanden in nieuw gerijpt wordt eik barriques. Met zijn structuur en finesse heeft Guado al Tasso ook een lange levensduur - 20 jaar of meer in topjaren.

Bolgheri Superiore-kasteel wordt gemaakt in de oudste kelders van Bolgheri, gebouwd door de adellijke familie Gherardesca in 1796. Federico Zileri Dal Verme, de huidige eigenaar van Bolgheri-kasteel , is een directe afstammeling van de Gherardesca-dynastie.

'Als toegewijde bewonderaar van Californische wijn en vooral van Napa Valley Cabernets, huurde Antinori de beroemde in Rusland geboren consultant André Tchelistcheff in, bekend als de vader van California Cabernet.'

Hoewel het landgoed een lange geschiedenis van wijnmaken heeft, bleef het relatief onbekend totdat Zileri het halverwege de jaren negentig overnam en de wijnbouwtraditie van de familie hervatte. In 1995 herplant hij zijn wijngaarden met Cabernet Sauvignon, Cabernet Franc, Merlot, Syrah en Petit Verdot, die in 2004 zijn debuutjaar 2001 uitbracht.

'Als ze hier in Bolgheri worden geplant, maken deze variëteiten wijnen met ronde, rijpe tannines en bevatten geweldige mineraliteit dankzij de mix van kalkhoudende, klei- en zandgronden vol met heel kleine steentjes en door de intensiteit van het licht dat op de zee weerkaatst”, zegt Zileri, die samen met Alessandro Dondi ook als enoloog fungeert. Hij voegt eraan toe: 'Ik heb ook onroerend goed in de... Chianti zone waar ik dezelfde druiven heb geplant, gecultiveerd en op dezelfde manier heb gevinifieerd. Maar de resultaten waren compleet anders, wat het belang van terroir .”

De rebellen

Masseto IGT heeft altijd de regels overtreden. Gemaakt met Merlot, pronkt het met de Bolgheri-conventie van op Cabernet Sauvignon gebaseerde melanges. Masseto IGT, een van de grootste Merlots in Italië, onderscheidt zich door zijn rijke fruit, structuur en fluweelachtige textuur.

Masseto , wiens naam is afgeleid van het Italiaanse woord massa- , wat grote rotsen betekent, verwijst naar de harde kleikluiten die de bodem vormen in de gelijknamige wijngaard, die zijn bestaan ​​dankt aan Lodovico Antinori, oprichter van Ornellaia, en André Tchelistcheff, de oorspronkelijke adviserende oenoloog van het bedrijf.

Terwijl hij op zoek was naar wijngaarden, werd Tchelistcheff verliefd op een perceel van 17 hectare waarvan hij dacht dat het een match zou zijn voor Merlot. De heuvel, die voornamelijk bestaat uit compacte blauwgrijze klei, lag net buiten de oorspronkelijke grenzen van het landgoed Ornellaia. Overtuigd door Tchelistcheff dat de site de geweldige Merlot zou opleveren, verwierf Antinori het perceel en plantte Merlot. Nadat een experimentele botteling in 1986 een ongelooflijk potentieel vertoonde, was Masseto's eerste officiële release de vintage uit 1987. Dankzij het weelderige fruit en de complexe aroma's van omhullende tannines, was het een succes van de ene op de andere dag.

'Masseto's ziel en ruggengraat komen van de compacte klei in het centrale deel van de heuvel, terwijl de heuveltop zanderiger en rotsachtiger is, wat elegantie toevoegt', zegt Axel Heinz, landgoeddirecteur van Masseto. 'Klei en zand op de bodem helpen ook om de tanninestructuur van Masseto glad te strijken.'

Gefermenteerd in betonnen tanks en barriques, ondergaat Masseto vervolgens malolactische gisting in alle nieuwe barriques, en na de laatste vermenging van alle afzonderlijke partijen, rijpt het 24 maanden in barriques en een jaar op fles voordat het op de markt komt.

Eigendom van Marchesi Frescobaldi en voorheen onderdeel van het landgoed Ornellaia, werd Masseto in 2019 onafhankelijk, compleet met zijn eigen avant-garde vinificatie en veroudering kelders.

In sommige recente jaargangen bevatte Masseto een klein percentage Cabernet Franc. 'We hebben enkele jaren geleden Cabernet Franc geplant en nu hebben de wijnstokken de leeftijd en kwaliteit om aan Masseto toe te voegen, maar het is duidelijk dat Masseto voornamelijk Merlot zal blijven. We zullen elke jaargang beslissen of we een kleine hoeveelheid Cabernet Franc toevoegen, 'zegt Heinz.

De beste Italiaanse rode wijnen van 2020

Als je een Cab Franc-liefhebber bent, is de kans groot dat je het geweldig zult vinden Le Macchiole Paleo Rosso IGT . Het heeft zelfs een eigen wereldwijde fanclub: Vrienden van Paleo .

Paleo, volledig gemaakt met Cabernet Franc, is vernoemd naar een wild kruid dat langs de Toscaanse kust groeit. Voor het eerst uitgebracht in 1989 als een blend van voornamelijk Cabernet Sauvignon met een kleine hoeveelheid Sangiovese , in 1993, Le Macchiole's oprichters, Eugenio en Cinzia Merli, besloten om Cabernet Franc aan de mix toe te voegen. Het lot van de wijn nam een ​​nieuwe wending in 2000, een verzengende vintage. Om meer vers toe te voegen zuurgraad en energie, verhoogde het landgoed de hoeveelheid Cabernet Franc tot 30% van de blend - met opwindende resultaten.

Sinds 2001 is Paleo Rosso 100% Cabernet Franc, riskant gezien de reputatie van de druif. 'Cabernet Franc wordt vaak gezien als de ongelukkige jongere broer van Cabernet Sauvignon', zegt eigenaar Cinzia Merli, 'omdat het groener, ongeraffineerder, ontembaarder en moeilijk om mee te werken is. Maar in Bolgheri wordt Cabernet Franc omgevormd tot iets anders: het is erg fruitig, verrassend fris en heeft zachte tannines.”

Michele Satta De IGT-ridder , gemaakt met 100% Sangiovese, schudde Bolgheri's status-quo als een broeinest voor Bordeaux-variëteiten met zijn debuutjaargang in 1990. Het bewees dat de alomtegenwoordige rode druif van Toscane (en de meest aangeplante rode druif in heel Italië) in dit segment zou kunnen uitblinken van de kust van Toscane.

Michele Satta viel in 1974 voor Bolgheri terwijl hij tijdens de zomervakantie door Toscane reisde in de camper van zijn familie. Satta, geboren in Varese in Noord-Italië, verlengde zijn reis om voor de oogst op een kleine boerderij te blijven, waarna hij werd overgebracht van de Universiteit van Milaan naar de Universiteit van Pisa dichterbij te zijn. Na zijn afstuderen met een graad in agronomie, begon hij te werken bij een lokale wijnmakerij in Castagneto Carducci, ongeveer elf kilometer buiten het gehucht Bolgheri, waar hij uiteindelijk zijn eigen wijnmakerij oprichtte in 1983, land vond en de kelder bouwde in 1987 en zijn eerste wijngaard plantte in 1991 - naar Cabernet Sauvignon en Merlot, maar ook naar Syrah en Sangiovese, waarvan hij dacht dat 'grote uitingen van Bolgheri's mediterrane terroir zouden kunnen zijn.'

Traditioneel werd Sangiovese die in de teeltzone van Bolgheri werd gekweekt, gebruikt om rosatos te maken. Satta bewees dat in Bolgheri gekweekte Sangiovese volle rode wijnen kan opleveren met diepte, elegantie en een lange levensduur. 'Sangiovese is krachtiger dan Cabernet Sauvignon en vereist meer werk in de wijngaarden. Het heeft meer ruimte en meer groene oogsten nodig om de opbrengsten te beheersen en kwaliteit te genereren', legt Satta uit.

De fermentatie, inclusief 30% hele trossen, wordt uitgevoerd met inheemse gisten in grote, open eiken vaten, gevolgd door 12 maanden rijping in betonnen tanks. Het resultaat zijn volle, gepolijste wijnen met sappig smaken, zoute tonen en soepele tannines.

Omdat de huidige regelgeving niet toestaat dat een 100% Sangiovese als DOC wordt bestempeld, is Il Cavaliere een IGT. 'Het wordt tijd dat we ons concentreren op de essentie, namelijk de oorsprong van de wijn, niet de druiven of de blend', zegt Satta. “Omdat Il Cavaliere een echte Bolgheri-wijn is. Het toont zijn mediterrane karakter dat het onderscheidt van Sangiovese uit andere gebieden.”

Dit artikel verscheen oorspronkelijk in het augustus/september 2022 nummer van Wijnliefhebber tijdschrift. Klik hier om vandaag nog te abonneren!