Er waren twee Amerikanen voor nodig om te erkennen dat de toekomst van Engels wijnmaken lag in mousserende wijn. In 1988 plantten Stuart en Sandy Moss een klassieker Champagne variëteiten Chardonnay ​ Pinot Noir en Pinot Meunier ​Tot dan toe werden Engelse wijngaarden gedomineerd door vroegrijpe rassen zoals Bacchus en Seyval White , die werden gefokt voor het marginale klimaat van het land, maar moeite hadden om een ​​markt te vinden.

Drie decennia vooruitspoelen, en je zult een bloeiende, snelgroeiende industrie ontdekken die mousserende wijnen van wereldklasse maakt. Het feit dat Champagne huizen Taittinger en Pommery hier wijngaarden hebben geplant is een solide goedkeuring. Zelfs koningin Elizabeth heeft wijnstokken in Windsor Great Park.

Sinds 2000 is het wijngaardareaal verviervoudigd tot 8600 hectare, voornamelijk aangeplant met de beste mousserende soorten Pinot Noir, Chardonnay en Pinot Meunier. Meer dan tweederde van de productie van het land is mousserende wijn, die profiteert van de levendigheid van dit werkelijk koele klimaat.

De selectie van locaties is essentieel en de meeste wijngaarden liggen in de zuidelijke graafschappen Kent, Sussex en Hampshire. Dorset en Cornwall in het zuidwesten, evenals Essex en de Chiltern Hills, die Londen flankeren, hebben ook geschikte plekken.

Tegenwoordig zijn er 164 wijnmakerijen in Engeland. Lees verder om meer te weten te komen over enkele van de pioniers en hoe ze doorgaan met het creëren van opwinding voor de bruisende toekomst van het land.

Cherie Spriggs of Nyetimber / Foto door Tom Parker

Cherie Spriggs

Nyetimber, Sussex

Toen de mossen uit Chicago kochten dit oude landgoed in Sussex als een pensioenproject en zetten ze Engeland onbewust op een nieuw wijnbouwpad. Hun beslissing om zich uitsluitend te concentreren op de productie van mousserende wijn markeerde de geboorte van de bloeiende industrie van vandaag.

Het echtpaar plantte in 1988 Chardonnay, Pinot Noir en Pinot Meunier en bracht negen jaar later hun eerste traditionele mousserende wijn uit. Ze kregen al snel veel bijval.

In 2006, Nyetimber werd gekocht door de Nederlandse zakenman Eric Heerema. Het jaar daarop huurde hij Cherie Spriggs in als hoofdwijnmaker en haar man, Brad Greatrix, als wijnmaker. Het paar heeft sindsdien een spoor gebaand op het gebied van kwaliteit.

Hun multivintage Classic Cuvée, een blend van Chardonnay, Pinot Noir en Pinot Meunier, is een wereldwijd visitekaartje geworden voor Engelse mousserende wijn.

De strenge normen van Spriggs zijn gebaseerd op wetenschappelijke nauwkeurigheid die haar en haar man in staat stelt grenzen te verleggen. Keer op keer heeft de wijnmakerij de aandacht getrokken en nieuwe normen gesteld met prachtige wijnen waar ze jarenlang in stilte aan hadden gewerkt.

Een voorbeeld is de door Pinot Noir gedomineerde 2009 Tillington Single Vineyard, uitgebracht in 2013. Er is ook de prestige cuvées 1086 uit 2009 en 1086 Rosé uit 2010, beide uitgebracht in 2018, vernoemd naar het jaar dat het landgoed Nyetimber was Gesticht.

Het label gebruikt alleen fruit dat op het landgoed is gekweekt, wat Greatrix 'een essentieel onderdeel' van het ethos van Nyetimber noemt. De jaarlijkse productie, die afhankelijk is van zeer variabele opbrengsten, varieert van ongeveer 500.000 flessen tot iets meer dan een miljoen.

Spriggs omschrijft haar stijl van wijnmaken als 'inert', wat betekent dat door alleen roestvrij staal te gebruiken, 'we de wijnen echt laten zijn wat ze kunnen', zegt ze. 'Op die manier komt hun Engelsheid echt naar voren.' De stijl van Nyetimber is romig en sonoor.

Deze complexe, ageworthy wijnen laten zien waartoe de klassieke champagnedruiven in Engeland in staat zijn. Maar Nyetimber is geen boetiekbedrijf. Met 808 hectare wijngaarden verspreid over Sussex, Kent en Hampshire is het een enorme speler.

Charlie Holland van Gusbourne Estate / Foto door Tom Parker

Charlie Holland

Gusbourne Estate, Kent

In 2004 heeft Andrew Weeber, a Zuid-Afrikaans orthopedisch chirurg, kocht de oude Gusbourne Estate in Appledore, Kent. Hij had gelezen over Engelse mousserende wijn in de Financiële tijden , deed zijn huiswerk bij de selectie van de locatie en stelde vervolgens een businessplan op. Zijn carrière had hem geleerd dat 'er altijd ruimte is aan de top', dus hield hij de kwaliteit voorop zoals hij had gepland en geplant.

De eerste mousserende wijnen volgens de traditionele methode van Gusbourne, een Chardonnay-Pinot-blend en een Wit van wit , werden uitgebracht in 2010. Wijnmaker Charlie Holland was bijna vanaf het begin aan boord. Hij houdt van chardonnay, en meer dan de helft van de wijngaarden wordt met deze variëteit aangeplant.

“Het is de meest transparante druif, met die zoute, zoute kwaliteit, een zekere drive en energie”, zegt Holland. “Zuurgraad is de sleutel, we moeten zuurheid omarmen. Het is ons visitekaartje. '

Malolactische gisting en lange droesem-veroudering ronden deze frisheid af. De wijnen zijn levendig, maar toch romige uitingen van het klimaat in Zuid-Engeland. Ze stralen met bochtige slankheid en verbazen met hun diepte.

Uitgaven die later zijn uitgegraven, laten zien hoe goed deze wijnen rijpen.

'We maken alleen vintage wijnen en we gebruiken alleen onze eigen druiven', zegt Holland. 'We proberen niet elk jaar perfect symmetrische wijnen te maken. Vintage variatie moet gevierd worden. '

Aanvankelijk waren er alleen aanplant in Kent, maar sinds 2013 worden er ook wijnstokken geplant in Sussex, dus nu is er 230 hectare. Deze stap heeft Gusbourne in staat gesteld een nieuw blad om te slaan voor de productie van Engelse stille wijn. De druiven voor de enkele wijngaard Boot Hill Pinot Noir en Guinevere Chardonnay worden daar allebei ingekocht, en ze lopen voorop voor stille wijnen gemaakt van deze sleutelvariëteiten. Voorlopig is de productie 90% mousserend, om ervoor te zorgen dat 'alleen de beste wijnen worden gemaakt', zegt Holland.

Richard en Kirsty Goring van Wiston Estate / Foto door Tom Parker

Richard en Kirsty Goring

Wiston Estate, Sussex

Pip Göring kwam aan Wiston Estate , diep op het platteland van West Sussex, uit Zuid-Afrika als een jonge bruid in 1972. De familie van haar man Harry bebouwde de kalkachtige heuvels sinds 1743, maar Pip moest 34 jaar wachten voordat haar wijngaarddroom uitkwam.

Het echtpaar plantte hun eerste 16 hectare wijnstokken in 2006 en sindsdien zijn ze uitgegroeid tot 25 hectare. Sterren kwamen op één lijn toen een onstuitbare Ier, Dermot Sugrue, zichzelf presenteerde als een wijnmaker die graag wilde werken met druiven die op krijt waren gekweekt.

Het begin was bescheiden. De wijnen werden gemaakt in een verlaten kalkoenschuur met een tweedehands Coquard-pers uit Champagne, maar ze waren vanaf het begin briljant. Financiële druk betekende ook dat Sugrue wijn op contractbasis aanbood bij Wiston, wat hem een ​​benijdenswaardig overzicht gaf van Engels geteeld fruit.

'Ik heb het genoegen en het voorrecht gehad om verschillende mousserende wijnen uit verschillende regio's in Engeland te maken', zegt Sugrue, die ook zijn eigen cultlabel maakt, The Trouble with Dreams ​“Ik blijf zoveel leren omdat dit een prille industrie is. De kwaliteit van wat we in Engeland kunnen bereiken op het gebied van mousserende wijn is buitengewoon. De wijnstokken beginnen nog maar net op gang te komen. Met het lange, koele groeiseizoen krijg je deze prachtige afbakening van smaak. '

De volgende generatie, Kirsty en Richard Goring, runnen nu het landgoed, maar Pip's enthousiasme bepaalt nog steeds alles. Sugrue blijft enkele van de meest opmerkelijke wijnen van Engeland vervaardigen.

'We hebben onze liefde in de wortels van deze wijnstokken gestopt', zegt Pip, die dol is op de 'scherpe, frisse, zuivere' smaak van de wijnen.

De vintage-gedateerde landgoedwijnen zijn doordrenkt van rijkdom door het oordeelkundige gebruik van eikenhout door Sugrue en langdurige droesem-veroudering. De niet-vintage wijnen, gemaakt met wat ingekocht fruit, zijn krokant en krachtig.

Tamara Roberts van Ridgeview Estate Winery / Foto door Tom Parker

Tamara Roberts

Ridgeview Estate Winery, Sussex

Toen Mike en Christine Roberts, een stel informatietechnologieprofessionals, met hun bankdirecteur spraken over het planten van een wijngaard, werd het idee met een lach ontvangen. Niet afgeschrikt, begonnen ze Ridgeview in 1995 en plantten hun eerste wijngaard met de hand in de South Downs.

Tegenwoordig produceert de wijnmakerij ongeveer 400.000 flessen mousserende wijn volgens de traditionele methode, en het heeft meer dan enig ander gedaan om de aantrekkingskracht van de categorie op eigen terrein te vergroten.

Ridgeview-bottelingen worden sinds 2002 in Engelse supermarkten verkocht, waardoor traditionele Engelse mousserende wijn op de massamarkt komt. Het idee van de Roberts om hun wijnen te vernoemen naar Londense wijken zoals Bloomsbury, Cavendish en Fitzrovia, verbindt het bruisen met Engeland.

Het is een familiebedrijf met de kinderen van Christine en Mike, Tamara en Simon Roberts, die nu respectievelijk aan het roer staan ​​als CEO en hoofdwijnmaker. Ridgeview bezit ongeveer 17 hectare wijnstokken die de wijnmakerij omringen. Toch zijn de meeste druiven afkomstig van langlopende contracttelers in heel Engeland. Hierdoor kunnen ze de productie behouden ondanks het onvoorspelbare klimaat dat vecht tegen voorjaarsvorst en variabele opbrengsten.

Het merk was ook de eerste die Engelse mousserende wijn exporteerde. Simons vrouw, Mardi Roberts, zegt dat Engels bruisen een 'verbazingwekkende transformatie' heeft ondergaan.

'Toen we onze labels voor het eerst ontwierpen, verborgen we zelfs het feit dat de wijn Engels was, want in die tijd had Engeland helemaal geen reputatie, dus het was heel klein op het label gedrukt', zegt ze. 'Vandaag zijn we daar het meest trots op.'

De wijnen zijn knapperige, door fruit aangedreven sterretjes die zojuist zijn gemaakt voor feesten. De vintage-gedateerde, limited-release Blanc de Blancs is gemaakt van de Chardonnay op het huisblok dat in 1995 werd geplant.

Waarom je Engelse mousserende wijn eens zou moeten proberen

Hattingley Valley

Hampshire

Oprichter van Simon Robinson, inwoner van Hampshire en ex-advocaat Hattingley Valley in 2008. Emma Rice, de hoofdwijnmaker, was er vanaf het begin. Ze hielp bij het conceptualiseren van de eco-geoptimaliseerde wijnmakerij en hield toezicht op de aanplant van zijn 27 hectare wijnstokken.

De eerste mousserende wijnen volgens traditionele methode werden uitgebracht in 2013. Als aanvulling op de wijngaard koopt Rice fruit in Essex en Berkshire. Ze is een fan van Pinot Meunier.

'Pinot Meunier, gekweekt op Hampshire-krijt, is een heel ander beest dan dat in Kent of Essex', zegt ze. 'We lijken veel abrikozensmaken te halen uit onze Pinot Meunier.'

Ze is ook voorstander van het gebruik van Pinot Noir Précoce, een eerder rijpende broer of zus van Pinot Noir, die haar sprankelende rosé voortreffelijke bessensmaken geeft. Vorig jaar veranderde ze Précoce in een still roze dat bleek een enorme hit te zijn.

Hush Heath Estate

Kent

Hotelier en projectontwikkelaar Richard Balfour Lynn doet niets door helften. In 2001, toen landbouwgrond rondom zijn huis in Kent te koop stond, begon hij met het maken van de eerste premium rosé op traditionele wijze in Engeland.

Hij en zijn vrouw, Leslie, plantten de eerste wijnstokken in 2002. Er werden slechts 10.000 flessen van de nu beroemde Balfour Brut Rosé gemaakt en vijf jaar later op de markt gebracht, was het succes onmiddellijk. Het werd geserveerd in de eersteklas cabines van British Airways en het was de officiële wijn van de Olympische Spelen van 2012 in Londen.

Tegenwoordig zijn er 200 hectare wijnstokken en de lijn omvat nu witte en rosé cuvées genaamd 1503. Het extra droge Leslie’s Reserve rondt het sprankelende aanbod af.

Rode en witte druivenwijnmengsels komen vaker voor dan u denkt

Bolney Wine Estate

Sussex

Opgericht in 1972, Bolney Wine Estate richtte zich aanvankelijk op stille wijn. Sam Linter, de hoofdwijnmaker en dochter van de oprichters Janet en Rodney Pratt, teelt tegenwoordig Pinot Noir en Chardonnay naast rassen als Rondo, Dornfelder, Bacchus en Pinot Gris.

De jaarlijkse productie van 200.000 flessen is gelijkelijk verdeeld over niet-mousserende en mousserende wijn, afkomstig van 104 hectare wijngaard.

Linter kwam in de jaren negentig bij het familiebedrijf. De naderende millenniumwisseling deed hen denken dat het tijd was om een ​​mousserende wijn te maken.

'In die tijd leerde Plumpton [de enige wijnschool van Engeland] geen mousserende wijn maken', zegt Linter. Ze dankt Mike Roberts van Ridgeview omdat hij haar de basis heeft laten zien.