William Foley wint de Wine Enthusiast 2022 Wine Star Award voor Lifetime Achievement.

Oprichter en eigenaar, Foley Family Wines

Door gestage, strategische investeringen in wijngaarden, wijnmakerijen en merken gedurende 26 jaar, en een parallelle vooruitgang in de kwaliteit van de wijnbereiding, is William Foley een van de meest invloedrijke wijnboeren in Californië .

Het bedrijf dat hij in 1996 oprichtte, Foley Familiewijnen , nu omvat in zijn portefeuille zulke iconische wijnhuizen als Chalk Hill , Sebastiani , Vuursteen , Ferrari-Carano , Kasteel St. Jean , Silverado-wijngaarden en vele anderen in Californië en de Pacific Northwest, evenals investeringen in Nieuw-Zeeland , Frankrijk en Argentinië . Foley is Sonoma County's derde grootste wijngaardeigenaar en schat dat zijn geplante wijngaardareaal in Californië en Oregon totaal 7.000.

Foley Family Wines stond dit jaar op nummer 20 in verkoopvolume onder: ONS. wijnhuizen door Maandelijks wijnbedrijf , voor de recente toevoeging van Silverado , en zal binnenkort twee miljoen gevallen bereiken.

Zulke getallen kunnen sommige eigenaren in de knoop brengen terwijl ze proberen alle bewegende delen in beweging te houden. Niet Foley. De 77-jarige ondernemer houdt van zijn rol als wijnboer, ook als die baan komt naast uitvoerend voorzitter van de raad van bestuur voor Fidelity National Financial en hoofdeigenaar van de Vegas Golden Knights NHL hockeyteam .

'Ik ben nu in het leuke stadium in de wijnwereld', zegt Foley. 'We hebben een huis in Chalk Hill en ik word betrokken bij blendsessies en proeverijen van vaten bij sommige wijnhuizen. Het is dus gewoon een spannend bedrijf. Ik geniet er echt van.”

De CEO van de grootste Amerikaanse distributeur van wijn en gedistilleerd, Wayne Chaplin, erkent dit enthousiasme graag. “Het succes van Bill Foley wordt echt gedreven door zijn liefde voor wijn en passie voor de wijnindustrie. Met dat als basis hebben zijn creativiteit en avontuurlijke geest hem ertoe gebracht een van de meest opvallende wijnportfolio's in de branche te verwerven en op te bouwen. Ik ben vereerd hem te kennen, met hem te werken en te hebben Southern Glazer's zijn ongelooflijke wijnen verkopen.”

Foley raakte in de wijn na veel succes in de titelverzekeringsbusiness. In 1996 kochten hij en zijn vrouw Carol een landgoed van 1.000 hectare in de Sta. Rita Hills van Provincie Santa Barbara , oprichting Wijngaarden van Lincourt . Foley Estate-wijnen volgden in 1998, maar de portefeuille begon pas echt te groeien in 2007 met de toevoeging van Firestone Vineyard in Santa Barbara. Sindsdien zijn er in 11 van de afgelopen 14 jaar overnames gedaan.

'Ik wist eerst niet echt wat ik aan het doen was, en ik kocht Firestone en begreep het niet echt', blikt Foley terug. 'Ik heb een aantal noodlijdende eigendommen gekocht, in een poging een bodemeter te zijn, maar daar ben ik van afgestapt. Ik ben nu de andere kant op. Ik probeer echt mooie eigendommen te kopen. Misschien werden ze niet helemaal goed beheerd, maar wat betreft de kwaliteit van de wijngaarden en de kwaliteit van de productiefaciliteiten zijn ze geweldig.'

Hij noemt Chalk Hill, in Sonoma County, als het meest verbeterde eigendom. De prachtige, glooiende druiven- en paardenranch viert zijn 50e verjaardag en organiseerde onlangs de Wijnveiling Sonoma County . In de buurt Dry Creek Valley , Ferrari-Carano is in topvorm, zegt hij. De meest recente aanwinst, Silverado Vineyards in Napa Vallei , laat nog niet zijn volledige potentieel zien, terwijl Chateau St. Jean in Sonoma Valley en Chalone-wijngaard in Monterey County , zegt hij, krijgen de nodige upgrades.

De familie Foley is op veel niveaus filantropisch geweest, waaronder donaties van in totaal meer dan $ 5 miljoen in wijnlandgemeenschappen in de afgelopen vijf jaar.

Naast zijn wijndomeinen heeft Foley zijn succes bewezen in professionele sporten, privégolfclubs, woongemeenschappen, boetiekhotels en een skiresort. Hij is in staat om al deze ondernemingen te combineren met de Foley Food & Wine Society zijn klanten luxe ervaringen te laten beleven op het snijvlak van sport, wijn, reizen en gastvrijheid.

Wat is de volgende stap na een leven lang succes? 'Nu ben ik volwassen in plaats van net te beginnen', zegt hij. 'Maar ik ben echt gefocust op kwaliteit, het verbeteren van wat we hebben, het beter maken. Omdat ik graag trots ben op waar ik bij betrokken ben, en ik ben trots op ons wijnbedrijf, maar we maken het elk jaar beter.”

Voor al zijn werk in het beheer van belangrijke wijneigenschappen, voor het streven om de consument de allerbeste wijn te bieden voor de prijs, en voor het plezier hebben tijdens het doen, Wijnliefhebber is er trots op William Foley te eren met de Lifetime Achievement Award voor 2022 en wordt geëerd tijdens Wine Star Awards op 30 januari ^e in San Francisco.