Zoals Galileo naar verluidt zei: 'Wijn is zonlicht, bijeengehouden door water.' Er is dus echte reden om je zorgen te maken over de ernstige droogte in Californië die door zijn vierde zinderende zomer kruipt. Maar voordat de angst voor uitgedroogde druiven en dode wijnstokken je ertoe aanzet om de hele oogst van 2014 op te kopen, bedenk dan dat wijnstokken lang niet zo dorstig zijn als de broccoli, amandelen of vee die de Gouden Staat naar de rest van het land exporteert. Inderdaad, voor die druiventelers die zich richten op de hogere kwaliteit die wordt geboden door lagere opbrengsten, is het beperken van irrigatie een beproefd instrument, en is droge landbouw een haalbare realiteit voor wijngaarden in bepaalde uithoeken van de staat, van Westside Paso Robles tot de Napa Vallei. Volgens Jeff Newton, wiens bedrijf, Coastal Vineyard Care Associates, ongeveer 2.000 hectare landt op tientallen eigendommen in de Santa Ynez-vallei, is het de kunst om goed in te schatten hoeveel fruit kan worden gerijpt met het beschikbare water. In 2014 hebben de klanten van Newton fatsoenlijke gewassen kunnen krijgen en de borden zien er goed uit voor dit jaar, met het vereiste water schijnbaar van de kraan. Maar toch, zegt Newton, is 2016 'de wildcard'. Als het deze winter niet genoeg regent, zegt hij, zullen wijngaarden in de winter waarschijnlijk zwaar moeten worden gesnoeid en in de lente en zomer dunne scheuten en trossen. 'De droogte kan ons dwingen om de oogst te verminderen naarmate het seizoen vordert', zegt Newton, waardoor het aanbod uiteindelijk zou dalen en de prijzen over de hele linie zouden stijgen. Uiteindelijk zou 'iedereen lijden.' En een heldere lucht is niet het enige dat wijnmakers achtervolgt. Staatswetgevers dringen aan op strengere grondwaterregels, die de irrigatie voor alle gewassen in Californië verder zouden kunnen beperken. Doe ondertussen wat wij Californiërs beter doen dan wie dan ook: bidden om regen. Dat is misschien wel de beste manier om dat zonlicht bij elkaar te houden.

Doe jouw deel

Help water te besparen door deze Central Coast-wijnen te drinken, gemaakt van droge wijngaarden. Boekenoogen 2013 Garrett’s Vineyard Dryland Estate Pinot Noir (Santa Lucia Highlands) $ 42, 93 punten. Dit droge gekweekte deel van het opwindende familiebedrijf levert aroma's van kardemom, granaatappelextract, kersensap, ollallieberry, zoete houtsoorten en de gistigheid van een bakcroissant. De smaak toont kersentaart, verpulverde kruidnagel, steranijs en meer gist, met een zeer vol mondgevoel en zijdezachte tannines. Mount Eden 2012 Wolff Vineyard Chardonnay (Edna Valley) $ 20, 93 punten. Beboterde toast, eiken rook en een lichte tropische smaak van mango komen samen voor een epische neus op deze Chardonnay van een wijngaard die in 1976 werd geplant. gebarsten peper overal. Peachy Canyon 2012 Bailey Zinfandel (Paso Robles) $ 38, 93 punten. Dit is een unieke en opwindende kijk op de historische druif uit Californië, afkomstig uit een van de baanbrekende wijnmakerijen in de regio. Aroma's doen denken aan zure cranberry, sinaasappelschil, aardbei en alsem. Het is hartig en kruidig ​​in de mond, met bakken en Indiase kruiden van kardemom en chai en mokka. Foxen 2013 Tinaquaic Vineyard Estate Geteeld Droog gekweekte Chardonnay (Santa Maria Valley) $ 37, 92 punten. Deze wijngaard met droge landbouw is vaak een uitdaging voor wijnmaker Billy Wathen, maar het werkte in deze vintage, met heldere en rijpe aroma's van appelbloesem, peer, honing en zoete citroen, allemaal onderstreept door witte rotsmineraliteit. De levendige smaak toont de smaken limoen, frisdrank en krijt, met een bitterheid van perenhuid en een ruime zuurgraad, waardoor de mond diep in de afdronk tintelt. Minassian-Young 2012 Estate Syrah (Paso Robles) $ 26, 88 punten. Deze droog gekweekte kanjer van een wijn, versterkt met 10% Counoise en 10% Mourvèdre, biedt rijke aroma's van bosbessen, dennenappelsap en paddenstoelen. Het blijkt enorm weelderig in de mond, met jamachtig, rijp fruit, het opnemen van tannines en een klein beetje zuur om het evenwicht in het midden van de mond te benaderen. Het is voor degenen die de voorkeur geven aan kracht boven finesse.